Колчестър, малък град близо до Лондон, е най-известен като едно от ключовите селища в Римска Великобритания; от тази ера там са оцелели много, включително правоъгълна мрежа от улици. Виньоли издигна своята сграда, в план наподобяващ полумесец и облицован със златни панели (сплав от алуминий и мед) в границите на древния Камулодун, а първият участък на дъгата, макар и в противоречие с редовния план на града, повтаря линията на съседна римска крепостна стена.
Едноетажната удължена конструкция е поставена върху плитка основа, за да не нарушава древния културен слой: освен всичко друго, клиентът не е разполагал със средства за предварителни археологически разкопки. Нещо повече, това е решението на самия Виньоли: условията на конкурса предполагаха изграждането на многоетажна сграда (с дълбока основа) на малка площ по-близо до центъра на града. Благодарение на решителността на архитекта, който успя да убеди журито, firstsite придоби напълно различна конфигурация и се намираше в парк, в непосредствена близост до градина от 18-ти век.
Големите площи на остъкляване по фасадите улесняват навигацията вътре поради постоянната визуална връзка с околното пространство. Той се обслужва и от понижаващо, след това нарастващо ниво на пода, повтарящо релефа на обекта. В интериора дъбовите подове контрастират с бели мазилни стени; аудиторията за 190 места е обшита с черешови панели. В допълнение към нея и изложбени зали, на първо място се помещават изследователски и образователни центрове, ресторант и музей.
Firstsite няма собствена колекция: тя е предназначена за големи международни изложби (първата, Camulodun, е посветена на римското минало на Колчестър и съчетава археологически експонати с произведения на водещи съвременни художници), но един обект в колекцията й все още е
Мозайката Бурифийлд (около 200 г. сл. Н. Е.), Намерена на сегашното си място през 1923 г. В продължение на близо 100 години тя се съхранява в градския музей, но сега тя заема ключово място в залите на първия обект.
Ситуацията със сградата на Виньоли обаче далеч не е еднозначна: строежът продължи 5 години вместо две поради безотговорността на генералния изпълнител, който не можа да се справи с проекта, а бюджетът нарасна от 18 милиона лири на 28 милиона. Освен това не всички оцениха „златните“облицовъчни сгради, а сред недоволните - както общественици, така и архитектурни критици.
Н. Ф.
