След космодрума Америка в Ню Мексико, работата на Фостър извън Земята е логична стъпка. Но в случая с Луната не говорим за развлечение, а за солиден проект: клиентът е Европейската космическа агенция.
Той изследва перспективите за колонизацията на Луната: за това са подходящи регионите на нейните полюси, където слънцето почти винаги грее и температурните спадове са минимални, а слънчевите панели също ще дадат максимална ефективност. Но с възможното развитие на сателит на Земята доставката или производството на строителни материали на място ще се превърне в проблем.
Проектът на Фостър решава този проблем: в ракета там се доставя само цилиндричен контейнер с надуваем „кофраж“. След инсталирането му на място върху него се напръсква смес от лунна почва (реголит) и магнезиев оксид с помощта на 3D принтер, а физиологичният разтвор действа като "мастило". Така че течността да не "кипи" при вакуумни условия, тя ще навлезе в реголитния слой в минимални дози. При „отпечатване“ще се получи материал с големи кухини, наподобяващ структурата на птичи кости.
Базовият проект е предназначен за 4 души, които такива стени могат да предпазят от много високи и ниски температури, космическо гама лъчение, малки метеорити. Лунният прах (което е много опасно за дихателните пътища) и необходимото ниво на топлоизолация остават проблем.
Принтерът D-Shape е разработен от английската компания Monolite, която го използва за създаване на скулптури и изкуствени коралови рифове. Настоящият модел е способен да "отпечатва" 2 m / h, в момента в процес на разработка - 3,5 m / h. При това темпо изграждането на базата ще отнеме една седмица.
Италианските инженери Alta SpA и инженерният институт Scuola Superiore Sant'Anna (Пиза) също взеха участие в подготовката на проекта. Наред с други неща, те открили евтин аналог на реголит, необходим за експерименти: базалтовите скали на един от вулканите в Централна Италия съвпадат по състав с него с 99,8%. Обикновено наземният "реголит" се произвежда изкуствено и се продава от килограм, но в този случай подобна опция би била прекалено скъпа, тъй като тонове от този материал се използват за експерименти (включително при вакуумни условия).
