Александровският дворец, построен от Джакомо Кваренги през 1792-1796 г. за Царевич Александър Павлович (бъдещият Александър I), е един от несъмнените шедьоври на руския класицизъм. Истинският „златен век“за него обаче са годините на управлението на Николай II, който е роден в тези стени през 1868 г. и избира Царско село за свое постоянно място на пребиваване след 1905 г. Съдебният живот на последния монарх се отличаваше със своята близост: императорските камери заемаха малка част от двореца - Източното крило, чиито интериори бяха обновени в началото на 20-ти век по проекти на Роман Мелцер и Силвио Данини. Тук абдикиралият император и членовете на семейството му са били арестувани от март до август 1917 г., след което са заточени в Сибир и разстреляни от болшевишкото правителство.
Сградата на Александровския дворец, значително повредена по време на окупацията, след войната е прехвърлена на Академията на науките на СССР, където се помещава Литературният музей. Целта на следвоенната реставрация на двореца беше „да пресъздаде периода на Кваренги и Пушкин“, а интериорът от началото на ХХ век беше възстановен едва през 1997 г. - в опростена форма за снимките на филма на Глеб Панфилов „The Романови. Увенчано семейство . Впоследствие в тези „декорации“беше открита постоянна изложба, посветена на живота на кралското семейство. Реконструкцията, предложена от работилницата на Никита Явеин, има за цел да даде пълноценно звучене на тази тема, която представлява голям интерес както в Русия, така и в чужбина.
Днес Александровският дворец има статут на обект на културното наследство от федерално значение, така че степента на възможна намеса в неговата архитектура е строго регламентирана. Концепцията на "Студио 44" превръща класицистичния комплекс в модерно музейно пространство, което включва, заедно с постоянна експозиция (на 1-ви етаж, в централните зали на Grand Suite и Източното крило), изложбени площи, просторна лекционна зала, фондове с отворен достъп, класни стаи и компютърни кабинети на Детския образователен център (на 2-ри етаж). Впечатляващата сервизна инфраструктура (гардероби, каси, кафенета, бани, системи за техническа поддръжка) ще бъде разположена във вдлъбнатия сутерен, а модерните вентилационни съоръжения ще бъдат разположени в таванските помещения на стопанските сгради.
Важен аспект на реконструкцията ще бъде адаптирането на сградата за удобно движение на посетители с ограничена подвижност. Като се вземе предвид капацитетът на бъдещия музей (700 - 800 души наведнъж), се планира да се раздели потокът от посетители, като се организират отделни входове за групи VIP-хора и индивидуални екскурзоводи, които ще влязат в двореца през собствения вход на Николай II.
Заедно с инженерната модернизация на сградата се предвижда възстановяване на историческите фасади на двореца и декорацията на помещенията на Източното крило. Покривите ще бъдат върнати в първоначалния си зелен цвят, комините ще бъдат възстановени над тях (въпреки че ще се използват не по предназначение, а като вентилационни канали). Ще бъде пресъздадена дограма за прозорци и запълване на врати "като дъб", както и мраморна настилка на терасата-перистил. Проектът за вътрешна реставрация е разработен от Studio 44 в сътрудничество с института „Спецпроектреставрация“, чиито специалисти ще се занимават с най-ценните в исторически план стаи и зали (това е приемната и Големият фронт офис в апартамента на стаите на Николай II; Maple, Палисандър, салони с люляк и спалня в апартамент Александра Федоровна). Основната разлика между настоящата реставрация е нейният сложен характер. Те ще възстановят не само елементите на декорацията (огледала, портали, камини), но и цели помещения, които са загубени в резултат на съветското преустройство. Дизайнерите са разчитали на обширен визуален материал - акварели, рисунки, филмови и фотодокументи, както и оцелели фрагменти от декорация.
Както подчертават авторите на проекта, резултатът от работата трябва да бъде „най-надеждното възпроизвеждане на обективната среда и самата атмосфера на живот и ежедневие на семейството на последния руски император“. В същото време реставраторите отказаха да пресъздадат напълно изгубените интериори. Тази позиция, която е най-радикално въплътена в неотдавнашната реконструкция на Новия музей в Берлин по проекта на Дейвид Чипърфийлд, демонстрира съвременно отношение към архитектурен паметник, което е особено важно за музейна сграда. В проекта на работилницата на Никита Явеин в историческата среда се въвежда модерна архитектура, осигуряваща всички необходими иновации и комфорт, но оставяйки просторни паузи, дава възможност да се слушат автентичните гласове на отминали епохи, не изкривени от фалша, съмнителни интерпретации на гласовете от минали епохи. Способността и желанието да чуете събеседника е основното условие за диалог, включително за диалог с миналото. И има всички основания да очакваме, че такъв диалог ще прозвучи във възстановените стени на Александровския дворец.
