Сградата се появи на входа на Единбургската ботаническа градина, от страната на парк Инвърли, по оста на един от основните пътища - от запад на изток. Той обаче няма много общо с класическата порта: вместо обичайната входна арка, Калинан проектира пълноценна сграда с четири фасади с обща площ 2750 м2. Портата заема само малка част от нея, останалото е центърът за посетители. Включва изложбена зала, кафене, магазин, лекционна зала: преминавайки в градината, посетителите имаха възможност да се запознаят със събитията, които се провеждат в нея, научната дейност на нейните служители и др.
Ясно формално разграничение между входната арка и помещенията беше поставено от Калинан като основа за композицията. Портата е представена под формата на изцяло стъклена кутия, подобна на оранжерия, през която можете да видите ботаническата градина от парка и обратно. Прилежащият посетителски център, от друга страна, е направен като монолитен обем: от страната на парка той е подчертано геометричен и масивен поради облицовка от масивна дървесина. Но до градината линиите й стават по-причудливи и живописни, фасадата се огъва на дъга и става абсолютно прозрачна.
Портата и помещенията са разделени от стена, облицована със сив шисти: тя подчертава посоката на движение през портата и изглежда като вид входна кула отстрани на парка. И двете части на сградата са свързани с „плаващ покрив“, поддържан от кръстосани греди от залепено дърво с декоративни вложки, както и тънки метални колони. Оригиналната структура на таваните с големи остъклени отвори и прозорците на един вид "духовенство" позволяват на дневната светлина да прониква свободно във вътрешността. Погледнат от парка, този покрив се вижда само частично, точно над портата; много по-добре ефектът от извисяването му може да се оцени от обратната страна, където покривът буквално лежи върху „стъкления аквариум“на основната стая.
Всички фасади на тази сграда са различни: от северната страна тя се чете като просто градинска стена, а от южната изглежда много по-масивна - с обширна галерия в приземния етаж под конзолен покрив, технически помещения и служебен вход, както и дървени стъпала на отворена лекционна зала. Когато се приближава към нея от изток, сградата изглежда дълга и ниска, свързана със земята чрез отражението си в езерата на градината.
Проектът включва няколко възможни насоки за движение на посетителите, като се вземе предвид фактът, че най-популярен е не „Портата на Джон Хоуп”, а източният вход на градината. Влизайки от парка в "стъклената кутия" на портата, посетителят ще трябва да се обърне на 90 градуса: наляво - тоалетните, разположени в характерния "барабан" на архитектурата на Калинан, облицовани с шисти и покрити с по-малък барабан, е резервоар за натрупване на дъждовна вода. Вдясно е входът към градината през посетителския център. Следвайки този втори маршрут, попадаме в залата на галерията на два етажа, откъдето ясно можете да видите как е подреден покривът отвътре. Вътре в диамантена решетка от живописни дървени греди са вмъкнати зелени панели, украсени с леопардов принт, за да скрият прожекторите. В далечния край на залата има дървено вита стълба към основния етаж. Той е уникален по своя дизайн, направен, подобно на обшивката, от залепен смърч. Изкачвайки се, посетителите се озовават в кафене, откъдето можете да отидете на голяма тераса с изглед към ботаническата градина.
Сградата, както винаги с Калинан, пионер на зеленото строителство, отговаря на всички принципи на екологичната архитектура и е оборудвана със зелен покрив, вятърна турбина, слънчеви панели, котел на биомаса, резервоар за дъждовна вода и др. Но по-важното е, че в проекта се използват материали, подходящи за местоположението му, особено дърво в различни форми - както за строителство, така и за декорация.
Между другото, през 2010 г., по проекта на Едуард Калинан, е открита друга подобна „зелена” сграда - крилото на хербариума и библиотеката в ботаническата градина Кю; Калинан използва подобни техники в композицията си, при които тухлената сграда на склада и светлата, светла стая на изследователския център са контрастирани.
Н. К.
