Кулата Sears, считана за най-високата конструкция в света от 1974 до 1998 г., е проектирана от SOM, а същата фирма вече е проектирала изцяло стъклени балкони за платформата за гледане Skydeck на 103-ия етаж на сградата (412 м). Това са блокове с височина 1,2 м и широчина 3 м, изпъкнали отвъд фасадата, благодарение на които можете да разглеждате панорамата на Чикаго и околността по-широко от прозореца на кулата, както и да гледате улиците на града вертикално отгоре надолу - през прозрачния под на тези балкони …
Но проектът за 8 милиона долара изглежда незначителен в сравнение с плана за преустройство на Sears Tower, който включва озеленяване на небостъргача и изграждане на хотел наблизо. Този проект ще струва 350 милиона долара и ще промени коренно облика на известната сграда. Но първият, който смени името си - вместо да бъде включен в книгите за историята на съвременната архитектура "Sears Tower", започвайки от това лято, кулата ще се нарича "Willis Tower", според новия наемател на офис пространството си, застрахователна компания Willis Group.
Автор на проекта за реконструкция е Адриан Смит, архитектът на кулата Бурж Дубай, напуснал SOM преди няколко години и основал собствена работилница. Още преди Сиърс Тауър той участва в модернизацията на небостъргачи, които са остарели по отношение на потреблението на енергия и емисиите на въглероден диоксид, но твърде високи, за да бъдат лесно разрушени. За небостъргач в Чикаго (височина на покрива - 422 м, антена - 527 м), явно принадлежащ към тази категория, Смит предложи програма за намаляване на консумацията на електроенергия с 80%. Това включва както намаляване на енергийните разходи, така и генериране на електричество с помощта на вятърни турбини и слънчеви панели, монтирани на стълбите на сградата. Спестената енергия е 68 милиона кВтч годишно или 150 000 барела петрол.
Планира се да започне с подмяна на остъкляването на 16 000 прозорци на кули от еднослойна на многослойна, което ще спести до 50% от енергията, изразходвана за отопление. Те също ще бъдат заменени с нови и по-ефективни механични системи за отопление и охлаждане, както и асансьори (104 единици) и ескалатори (15 единици).
Ще бъдат инсталирани системи за пестене на вода (40%) и електрическо осветление (също 40%). На покривите на сградата вятърните турбини и слънчевите панели ще бъдат допълнени от слънчева система за отопление на водата; също така всички покриви ще бъдат трансформирани в „зелени покриви“, уникални по отношение на височината си спрямо световния опит.
Външният вид и подножието на небостъргача също ще се променят: долните етажи на кулата ще бъдат превърнати в остъклен търговски център, на фасадите му ще бъдат инсталирани информационни екрани, а покривите ще бъдат засадени с дървета, както и зоната около.
Наблизо ще бъде построен LEED хотел със сертифициран злато: Sears Tower ще генерира цялата електроенергия, която консумира. Също така, растителността ще бъде широко използвана в неговия проект: по подовете на основата му от органични форми, в открити „райски градини“и под стъкления купол на покрива.
