Фостър създаде своя план с Halcrow, Бюрото на специалистите по инфраструктурата; всички участници са работили по него „за своя сметка“. По негово мнение, ако районът около Лондон и целия югоизток на Великобритания не бъде обновен сега, страната може непоправимо да изостане в международната „конкуренция“и да бъде неподготвена за бъдещи промени и възможни трудности (например покачването на морското равнище).
Проектът е проектиран за 50 години (до 2060 г.), бюджетът му е около 50 млрд. Паунда, но прогнозният доход за икономиката ще бъде 150 млрд. Освен това някои от неговите аспекти, например системата за защита от наводнения, ще бъдат доста работещ през 22 век.
Какво подтикна Фостър към това начинание? Устието на Темза (наречено шлюз на Темза) отдавна се счита за (единственото) възможно пространство за разширяване на лондонския столичен район. Нарастващото население, ролята на града като политически, икономически, информационен, транспортен център - не само в европейски, но и в световен мащаб - изисква модернизация и разширяване на остарялата инфраструктура, изграждане на нови жилища и др. В същото време, целият югоизток на страната е много гъсто населен, практически не са останали незаети територии. Остава единствената опция земя около устието, която, наред с други проблеми, е склонна към наводнения. По време на нормален прилив нивото на водата в тази част на реката се повишава с 4 м, а наводненията са много сериозен проблем.
Фостър предлага да премести защитната бариера надолу по течението почти до морето; тази бариера може да се използва като многофункционално пресичане на реката, както и за генериране на електричество, използвайки енергията на прибоя. По този начин огромна площ по реката ще стане подходяща за строеж, което е много важно - до 2033 г. населението на Лондон ще нарасне с 28% и тези хора ще се нуждаят от жилище.
Зад бариерата, на полуостров Ху и зърнен остров край бреговете на Северно море, се предлага да се построи ново летище (летище Хъб) с 4 писти с дължина по 4 км всяка (обаче тази идея беше грубо развита преди Фостър). Той ще може да използва енергията на приливите и отливите (осигурявайки си електричество за 100%). С годишен капацитет от 150 милиона пътници, хъбът ще бъде два пъти по-голям от Хийтроу, който сега е достигнал максималния си размер.
Новото летище ще бъде разположено на половината от голямата земя; самолетите ще кацат от страната на морето, така че няма да има ограничения за полети над населени места и той ще може да получава и изпраща полети 24 часа в денонощието. Освен това, с прехвърлянето на част от функциите на Хийтроу на летище Хъб, 5-те милиона души, живеещи в момента по въздушните маршрути, водещи до там, ще бъдат освободени от значително шумово замърсяване. Железопътният терминал ще осигури пълноценна връзка с Лондон (времето за пътуване до центъра на града ще бъде половин час с разстояние 55 км) и всички региони на Великобритания, докато Хийтроу е лошо достъпен за пътници, пристигащи извън столицата; ще бъде изградена специална линия за товарни влакове.
Ролята на Великобритания като международен търговски център сега е застрашена от задръстванията на летищата, морските пристанища, железопътните и пътните мрежи. В допълнение към летището Hub, в устието ще бъде построено ново морско пристанище за товари. Сега железниците и магистралите не си вършат работата, защото всички те зависят от Лондон като основен транспортен център.
Ако създадете около него пръстеновидна транспортна система Orbital Rail, ще бъде възможно бързо да доставяте стоки от пристанището и летището до всяка точка на страната, например морски пристанища, в зависимост от тяхната специализация - за по-нататъшно изпращане до Азия, Америка, и т.н. Освен това всички транспортни линии ще се използват като част от енергийната система. Скоростта на пътническите влакове там ще достигне 350 км / ч. От този пръстен е възможно да се постави мощно, също високоскоростно „ядро“на север от Англия, доставящо там стоки, енергия, информация - това ще доближи изоставащите северни региони още по-ефективно до националното ниво на развитие. Освен това този пръстен ще се превърне в ключова връзка в общоевропейската железопътна мрежа - през тунела под Ламанша; товарният и пътническия трафик към Европа и в обратна посока може да бъде значително увеличен.
Иновациите и потенциалната ефективност на програмата Foster се крият в нейния интегриран подход. Транспортните, жилищните, икономическите, енергийните проблеми се решават едновременно, отчитат се екологичните особености (предлага се метод, който надвишава загубата на компенсация за всякакви щети върху екосистемата). Всички нива на бъдещата обновена инфраструктура са премислени - от регионални до местни. Например, повечето транспортни линии ще бъдат заровени и скрити зад насипите, за да се избегне визуално и шумово замърсяване; паралелно с железниците и магистралите ще бъде създадена мрежа от пешеходни и велосипедни пътища за жителите на нови квартали и съществуващи населени места.
Норман Фостър подчерта, че е необходимо да се подражава на „далновидността и политическата смелост“на създателите на транспортната инфраструктура от 19-ти век, която в много отношения ни служи и днес. Планът му е безпрецедентен по мащаб, но архитектът смята, че Великобритания сега няма друг избор, освен да го изпълни, в противен случай скоро ще стане неконкурентоспособна в променящия се свят.
Н. Ф.
