ECOS е една от последните публични институции за защита на наследството, запазено в руските градове: тя работи с различен успех в системата на урбанистичния апарат на Москва повече от двадесет години. ECOS беше много популярен в края на 80-те и началото на 90-те години, но в ерата на инвестиционния и строителния бум от 2000-те много станаха неудобни. Те не го премахнаха, но всъщност го отстраниха от работа: от стотици проекти, които ежегодно идват в Москомархитектурата през последните години, само няколко стигат до разглеждане на съвета. В допълнение, сега се оказва отзад, че много от одобренията на ECOS, които разработчиците обичат да парадират при изпълнение на спорни проекти, са фиктивни: например, проектът на скандалния хотел Kozikhinsky Pereulok, ревизиран на последния Обществен съвет, има подписи на експерти, въпреки че всъщност това не е било разгледано от тях.
Съветът се състои от архитекти, общественици, журналисти, които в свободното си време се занимават с оценка и коригиране на градоустройствената политика в историческия център. Мнението на експертите, както подсказва името, има чисто консултативен характер, но въпреки това в професионална среда има значителна тежест. Но правният статут на съвета не е формулиран много ясно: в момента съществуването му се определя само от един документ - постановлението на правителството на Москва от 2004 г., в което се споменава възможността за разглеждане на редица проекти или в ECOS, или в Общественият съвет при кмета. Новият Градски кодекс не казва нищо за ECOS, а експертите се опасяват, че Сергей Собянин, който не е московчанин, дори не знае за тяхното съществуване.
Членовете на ECOS добре знаят, че смяната на властта сама по себе си е малко вероятно да възстанови доверието в съвета. Позицията му се усложнява допълнително от факта, че отношенията между ECOS и главния архитект на Москва Александър Кузмин, който е основният „адресат“на работата на експертите, не могат да бъдат наречени прости. По-конкретно, достатъчно е да се припомни, че тази година Кузмин беше много недоволен от критиките, изразени от експерти срещу актуализирания общ план на Москва, а експертите от своя страна бяха наранени, че мнението им просто беше игнорирано при приемането на този документ.
И въпреки това членовете на съвета не искат да напуснат подчинението на Московския комитет по архитектура и да започнат, както каза председателят на ECOS Александър Кудрявцев, на независимо пътуване - напротив, те се надяват да възобновят конструктивно диалог както с комисията по архитектура, така и с комисията по наследство. "ECOS не иска да умре благородна смърт", каза Кудрявцев. Ето защо съветът подготви призив до кмета и московското правителство - това е един вид „декларация за собствена ценност и безусловни права на подобни дейности“, както Наталия Душкина формулира основния патос на писмото. Според Александър Кудрявцев е важно да се регулират отношенията между ECOS и властите точно сега, преди либерализмът, присъщ на всеки нов лидер, да изсъхне.
Съветът счита, че най-ценният и полезен актив са методологическите разработки по най-важните градоустройствени въпроси - транспорт, екология, опазване на наследството и др. Дълго време работата на ECOS се фокусира върху опазването на конкретни обекти - много от тях са спасени, за други - да декларира позицията си, която впоследствие е призната за справедлива (например на площад Пушкин или Провизионни складове). Днес обаче съветът изглежда по-ефективен в работата в рамките на основните проблеми на градоустройството, като единна концепция за защита на паметниците и изменения в закона за културното наследство, идеологията и стратегията на общия план и т.н. Нещо повече, защитата на конкретни паметници е предприета от общественото движение "Архнадзор". Съветът обаче няма пълно единомислие с последното: Архнадзор е безкомпромисен в желанието си да замрази всякакви действия в близост до паметници, докато ECOS, според Юрий Платонов, се опитва да отговори на въпроса как да се регулира строителството, а не да го забрани.
Според Наталия Душкина, за да възстанови авторитета си в очите както на професионалната общност, така и на широката общественост, съветът трябва да заеме правилното място във веригата на вземане на градоустройствени решения, да разгледа проекти пред архитектурния съвет, да инициира проект дейности и „не изоставайте, като посочвате грешка и се опитвате да я неутрализирате“. Самите членове на ECOS са съгласни с това и са готови да се борят за връщане на практиката, при която всички значими проекти се оценяват от експертната и професионална общност, преди да бъдат разгледани от Обществения и Архитектурния съвет.
