Японската художествена асоциация и нейните официални съветници от цял свят определят Ито като „концептуален архитект“, който внася „лекота и прозрачност“в архитектурата в началото на 80-те години - забравени тогава концепции. В продължение на няколко десетилетия той се занимава с проекти на частни къщи, докато световната слава не му дойде след откриването на медийна библиотека в Сендай (2001). На следващата година Ито получава Златния лъв на биеналето във Венеция за жизненоважния си принос и започва да работи по проекти извън Япония, от които все повече и повече; днес те представляват 80% от настоящите проекти на архитекта.
Тойо Ито привлича вниманието както на колегите, така и на широката общественост благодарение на винаги новите изображения на сградите, които създава. Самият той заявява, че не иска да формира собствен стил, но за да търси вдъхновение, съветва да се вгледа в себе си и да открие там своята „примитивна“същност и нейната жизнена енергия и дух.
Други победители тази година включват актрисата София Лорен (театър / кино), пианистът Маурицио Полини (музика), художниците Енрико Кастелани (живопис) и Ребека Хорн (скулптура).
