Планира се новият стадион да бъде построен на левия бряг на река Ока при вливането й в Волга, тоест на прочутата Стрелка, където започва историята на най-големия руски панаир. Вярно е, че футболната арена, чиято цел е да превърне Нижни Новгород в пълноправен участник в Мондиал 2018, ще бъде издигната малко по-далеч от бившите панаирни площадки, на мястото, ограничено от улица Самарканд и продължението на улица Бетанкура, както както и градският парк и зоната с ограничен достъп, които сега се проектират на мястото на пристанищната катедрала в Александър Невски в Нижни Новгород. И ако паркът има за цел да облагороди бившата индустриална зона, тогава стадионът трябва да се превърне в нов символ за целия град, гледан от акваторията на двете реки и хармонично взаимодействащ с катедралата в панорамите на Нижни Новгород.
Както казват авторите на проекта, работейки върху нова спортна арена, те преди всичко се опитаха да намерят образ, който да предава духа на мястото и атмосферата на Нижни Новгород с неговите справедливи традиции, бодрост и гостоприемство толкова точно колкото е възможно. „Стрелка е толкова символично и по отношение на градоустройството плодородно място, че тук може да се постави всяка забележителност, сграда с най-невероятна сложност, както по отношение на пластичността, така и по отношение на структурите“, казва един от авторите на проекта, Андрей Асадов. „Но ние умишлено ограничихме този импулс и, напротив, се опитахме да смекчим силуета на бъдещия стадион, така че той хармонично да се впише в крайбрежната панорама.“
Говорейки за омекотяване на силуета, архитектите в никакъв случай не преувеличават - изразителни високотехнологични, към които тези автори обикновено гравитират (достатъчно е да си припомнят поне
проектът за реконструкция на стадион "Динамо" или проектът за спортна арена за Волгоград, освен Мондиал 2018), тук се противопоставят най-гладките линии. По отношение на плана стадионът в Нижни Новгород е с широк овал и краищата на купата са получили вълнообразна форма, която благоприятно отличава арената на фона на жилищни сгради и в същото време не блокира гледка към катедралата. Динамичността на избраната форма се умножава по външната обвивка на сградата, изобретена от архитектите, под формата на сгъната завеса. Всъщност той ще бъде сглобен от алуминиеви или композитни панели с форма на диамант, но външно най-много прилича на плат, в който прозрачните фасади на арената са свободно увити. Над входовете архитектите вдигат черупката, излагайки стъклената повърхност на основната стена - така умела шивачка внимателно събира материала, за да подчертае достойнството на фигурата с помощта на изразителни гънки. Избраният цвят придава на черупката още по-голяма прилика с плата - архитектите използват червени, зелени, жълти и бели цветове, за да рисуват ромбовете. Какво не е облеклото на героите на фолклорния панаирен театър - поне това е първата асоциация, която идва на ум при разглеждането на визуализациите на проекта, в който в панорамата на Нижни Новгород е изписана пъстра сложно усукана лента.
Архитектите не крият факта, че друго голямо изкушение беше да предложат мембранно покритие като черупка на стадиона - модерно, леко, визуално печелившо - но архитектите със сигурност знаят, че тефлонът не е толкова перфектен в руския климат, и най-важното е, че е много скъпо. Следователно е изобретен алтернативен дизайн, по-добре отговарящ на руските реалности, както времето, така и конструкцията: ограждащите стени на арената са система от Г-образни конзолни напречни рамки с обхват от 36 до 45 метра, разположени на стъпка от 12 метра по периметъра на стадиона. Рамките са прикрепени директно към стоманобетонната основа на стойките, а стенните панели са сглобени с помощта на система от напречни гребени и полудървесни стълбове.
Оформлението и функционалната организация на стадиона са проектирани в строго съответствие с изискванията на FIFA и UEFA. Самият сюжет е правоъгълник в плана, който архитектите нарисуват напречно и по диагонал, а получените сегменти се разпределят за паркинги, предназначени за различни категории посетители (публика, спортисти, съдии, преса и др.). В центъра на правоъгълника е вписан кръг, а центърът му от своя страна е арената, ориентирана по оста север-юг, около която са "изградени" няколко функционални периметра. Самото футболно игрище е заобиколено от пръстен от помещения за участници в мача, технически и икономически услуги, след това има инфраструктура на зрителската секция - кафенета, изложбени зали, магазини, гардеробна и тоалетни, а след това има пунктове и аварийни служби, зона за телевизионно излъчване и град за обслужване на гости … Що се отнася до „пълнежа“на комплекса - отвън архитектите го обграждат с няколко периметра за сигурност, осигурявайки просторни зони за движение на обществеността. В същото време част от паркингите, които са жизненоважни за стадиона през периода на шампионата, могат да бъдат премахнати - архитектите предлагат да се използват зоните, запазени за тях, за разширяване на парка и инвестиционно строителство. Проектът предвижда възможността за трансформиране на самия стадион: броят на зрителските места след Мондиал 2018 може да бъде намален от 45 на 30 хиляди - за това архитектите предлагат да се демонтира второто ниво на крайните трибуни и да се преобразува част от земните площи в многофункционални зали.
В състезанието проектът, разработен съвместно от екипите на Моспроект-2, Гранд Проект Сити и Архитектурно бюро на Асадов, спечели с голяма разлика - експертите го избраха за неговата детайлна разработка, обмисленост на композиционното решение и яркостта на архитектурен образ. Още през декември обаче се появи пресата
съобщава, че арената в Нижни Новгород за Световното първенство по футбол през 2018 г. ще бъде проектирана от германското бюро за GMP. Дали това означава, че резултатите от състезанието действително са отменени и победителите ще бъдат отстранени от създаването на забележителен обект, предстои да разберем. Най-малко самите архитекти, които са спечелили конкурса, все още нямат отговор на този въпрос.
