Бюрото Snøhetta проследява своята история, като спечели голямо международно състезание за проекта на новата Александрийска библиотека. Ето защо не е изненадващо, че архитектите се интересуват много от този тип сгради и те, предвид днешното търсене, се опитват да намерят нова форма и съдържание за институция, която изглежда губи смисъла си в дигиталната ера.
Проблемът с библиотеките днес има две страни, според основните им видове: обществена и научна. Snøhetta проектира и
градски институции, но нейните проекти за университети са по-интересни: университетските библиотеки не могат да бъдат превърнати в многофункционален комплекс с клубове по интереси, курсове по чужди езици и подобно съдържание. Учениците продължават (принудени ли са?) Да четат хартиени книги и да изпълняват учебни задачи въз основа на тях. Тук обаче ситуацията се променя: в предишната библиотека на Университета Темпъл, носеща името на Самюел Пейли, отворена през 60-те години на миналия век, на тези дни студентите силно липсват столове и други места за сядане, както и възможности да работят заедно, тъй променен - и проучване.
Новата библиотека, кръстена на Стив Чарлз, има над два пъти повече такива места и пространства, но в сградата има и повече томове. Но причината не е дори голяма площ (повече от 20 000 м2), а използването на автоматична система за съхранение и издаване на книги. В САЩ все още се използва рядко в „обикновени“библиотеки, но това не е първият подобен опит на Snøhetta: през 2013 г. те вградиха такъв BookBot в своите
Библиотека на държавния университет в Северна Каролина. Благодарение на този ход, Университетът Темпъл успя да побере 1,5 милиона книги в сградата с възможност да доведе този брой до 2 милиона, а някои от томовете, които бяха в отдалеченото хранилище, сега са преместени в библиотеката. Автоматичната система с височина 17,4 м позволява да се подреждат книгите много плътно и бързо да се придвижват из сградата. 200 000 тома са свободно достъпни в читалнята на четвъртия етаж.
Фасадите на сградата са облечени в черен гранит от Минесота: нейните тесни плочи с груба повърхност контрастират с облицованите с кедър арки на входовете. Библиотеката се намира в самия център на кампуса, на оживено кръстовище и на магистрала, свързваща университета с центъра на Филаделфия. Размерът и материалите на съседните сгради станаха определящ фактор при избора на камък и размери на сградата на Snøhetta.
Ролята на фоайето се играе от просторен атриум с купол и окулос, където има компютърно оборудвани работни места за местните жители (можете да влезете вътре, просто като покажете каквато и да е лична карта) и денонощна открита зона. Широко стълбище води по-нагоре: в сградата, освен две читални около отворени рафтове за съхранение на четвъртия, горния етаж, има места за индивидуални, съвместни и групови проучвания (около 40 такива стаи могат да бъдат резервирани), център за помощ за "обучение" на студенти, семинар с цифрови машини и "потапящи" технологии, университетско издателство.
Студентите могат да се придвижват из сградата напълно свободно: в допълнение към обичайните контакти, нивото на мобилност се увеличава от лаптопи, които могат да бъдат наети на всеки етаж (за това е предвидено нещо като машина).
Покривът на библиотеката е 70% зелен: с площ за засаждане от 4 400 м2, това е един от най-големите зелени покриви в щата Пенсилвания. Прозорците на читалните са с изглед към него, а внимателната селекция от 15 растителни вида му осигурява привлекателна гледка през цялата година (естествената среда е важна за психо-емоционалното състояние на читателите).
Въпреки това, ключова роля за зелените покриви, както и тревните площи и пропускливата настилка на малки площи около сграда, е в управлението на дъждовната вода. Разрушените дъждовни канали на Филаделфия вече не могат да се справят с товара по време на бури, така че беше важно библиотеката да не добавя работа към него. Описаните компоненти на проекта (ландшафтен дизайн, както и интериорен дизайн, също са извършени от Snøhetta), заедно с два подземни резервоара с общ обем от почти 2000 м3, ще се справят напълно с дъждовната вода на библиотечната площадка (1,2 хектара), и още 0,4 хектара от съседната. непроходима павирана площ. Проектът твърди, че е LEED Gold.
Бюджетът на проекта е 135 милиона долара, очаква се библиотеката да има 5 милиона посетители годишно (около 40 000 студенти учат в университета).
