Американски архитект от китайски произход, J. M. Пей (по-точното изобразяване на името му на кирилица - Ю Минг Пей) празнува 100-ия си рожден ден на 26 април 2017 г. Официално пенсиониран от 1990 г., той продължава да си сътрудничи с бившата си работилница Pei Cobb Freed и с офиса на синовете си Pei Partnership Architects. Сред наградите му са златните медали на AIA (1979), RIBA (2010), Международният съюз на архитектите (2014), наградата Pritzker (1983), първият архитектурен Praemium Imperiale (1989). Той е офицер от Почетния легион (1993), член на Института на Франция (1984) и Британската кралска академия (1993).
Неговите сгради са не по-малко забележими: реконструкцията на Лувъра (два етапа - 1989 и 1993), включително стъклената пирамида, превърнала се в един от символите на Париж, не по-малко оригиналното източно крило на Националната галерия (1971-1978) в сърцето на столицата на САЩ, JF Кенеди (1977–1979, Бостън) в смели черно-бели цветове, небостъргачът на Китайската банка (1989) е един от „най-ярките“в Хонконг. В проектите от последните десетилетия J. M. Пей често се позовава на традиционни форми - например в музея в Суджоу (2006) или музея на ислямското изкуство в столицата на Катар (2008). Всичките му сгради обаче се отличават с дръзкото използване на прости геометрични фигури: в неговите проекти това не изглежда примитивно, очевидно решение - те никога не са скучни.
Пътят на Пей към славата - и към международния истеблишмент - обаче не беше най-прекият. Роден е в Кантон (Гуанджоу) в семейство банкери. През 1935 г. заминава за САЩ, за да учи там архитектура: постъпва в университета в Пенсилвания във Филаделфия, след което се прехвърля в Масачузетския технологичен институт в Кеймбридж, където преподаването е в духа на Парижката школа за изящни изкуства от 19-ти век - тенденция, която се задържа в САЩ. Тогава Пей учи в Училището по дизайн в Харвардския университет в Бостън (1942–46) при Уолтър Гропиус и Марсел Бройер: там Пей вече е критикуван заради интереса си към традицията. По време на военните години, когато архитектите бяха широко набирани от американските власти, той работеше в Националния комитет за отбрана. В края на 40-те години, вместо едно от интересните и / или успешни архитектурни бюра, той избра за свое работно място строителната компания Webb & Knapp: там той стана ръководител на архитектурния отдел и успя да проектира много обекти, много завидни за начинаещ професионалист, например, небостъргач Place Ville-Marie в Монреал (проект - 1953, изпълнение - 1962). След като натрупа опит и връзки, през 1955 г. J. M. Пей отваря собствена работилница в Ню Йорк, където разширява репертоара си от форми и жанрове.
