Припомнете си, че модерният Апраксин Двор е 14-хектарния квартал в самия център на Санкт Петербург, ограничен от улиците Садовая и Ломоносов, насипа на река Фонтанка и алеята Апраксин. До началото на 20-ти век той е един от най-големите търговски центрове в Европа, но след Октомврийската революция Апраксин Двор постепенно се превръща в комплекс от порутени и предимно изоставени сгради. По отношение на градоустройството Апрашка претърпя най-големи щети през 60-те години на миналия век, когато на мястото на църквата и четири търговски сгради беше издигната сградата на Лениздат, а също така беше построена така наречената Голяма линия. След преструктурирането през 80-те години почти всички сгради на комплекса бяха приватизирани и върнати на търговия, но често с откровено криминално пристрастие. Всъщност в самия център на града се оформи огромна „асоциална“територия, която по един или друг начин ще трябва да бъде реанимирана, така че цялостната реконструкция на Апраксин Двор беше само въпрос на време. И по-голямата част от това време, между другото, в крайна сметка беше похарчено за уреждане на имуществени въпроси и презаселване на жилищни сгради в рамките на тримесечието.
Не е тайна, че няколко известни западни бюра участваха в конкурса за проекта за реконструкция на Апраксин Двор, едно от които - Wilkinson Eyre Architects - в крайна сметка спечели. Проектите на чужденци представляват широк спектър от подходи за реконструкция на квартал в самия център на историческия град: някои напълно пренебрегват съществуващите сгради, други ги превръщат в декорации за обекти на модерната архитектура. И само Studio 44 в своята концепция разчиташе на съществуващата планировъчна структура на Апраксин Двор - „уникална градоустройствена формация, нискоетажен линеен град, оцелял и до днес в самия център на мегаполиса“.
В работата си по концепцията за реконструкция на Апраксин Двор, екипът, ръководен от Никита Явеин, изхожда не толкова от желанията на разработчика за окончателното „излизане“от района, колкото от самата история на развитието на това тримесечие. Архитектите стигат до заключението, че първоначално мултифункционалността е присъща на Апраксин Двор: на различни етапи от неговото развитие непрекъснато се добавят нови към доминиращата търговска функция - хотел, образователен и образователен (след като тук се намираше Главното държавно училище) култов, бизнес (през 1907 г. е открит няколко борси и Взаимното кредитно общество) и жилищен. С други думи, дизайнерите трябваше само да възстановят целия набор от предишни функции, осигурявайки зони за търговия, храна, живот и правене на бизнес, образование и отдих в реконструираната територия.
Четейки TEP на тази концепция, човек просто е изумен от това колко различни функции Studio 44 е успял да включи в проекта си: тук се намират Музеят за съвременно изкуство, Джаз филхармонията и Музеят на киното с 5 кина, както и медийна библиотека, фитнес център, танцови клубове, за да говорим за супермаркети и бутици, ресторанти и кафенета, конгресни центрове и наети офиси. След като проучихте този списък поне „до средата“, си задавате един прост и логичен въпрос: как да поставите всичко това в Апраксин Двор, без да променяте из основи пропорциите му? Отговорът на този въпрос се превърна в основното градоустройствено ноу-хау на екипа на Никита Явеин.
Първо, всички стереотипни начини за решаване на подобен градоустройствен проблем бяха разгледани, изпробвани и от своя страна отхвърлени, като например пълното разрушаване на паметници и ново строителство, създаването на висящ „град над града“или обширен развитие на подземното пространство. Признавайки, че всеки от тези сценарии има своите предимства, архитектите в същото време разбираха, че изпълнението на всеки от тях би довело до пълно унищожаване на историческия облик на Апраксин Двор. По този начин се роди идеята едновременно да се „изгради“и да се задълбочи съществуващото тримесечие, като и в двата случая се разчита преди всичко на чувството за пропорция и, като следствие, пропорционалността на старото и новото.
Всъщност Апраксин Двор е трябвало да се превърне в тристепенен „град в града“и всяко ниво запазва линейността, така традиционна за Санкт Петербург. Вярно е, че във всеки от градовете - Долен, Среден и Горен - това качество получава различен пространствен дизайн - някъде под формата на улици и алеи, някъде - галерии и покрити проходи, дълги атриуми. Надлъжните улици, които са дълги, са снабдени с различни функционални специализации, докато късите „напречни“улици представят на посетителите своеобразно напречно сечение на целия етаж. Друга почит към урбанистичната традиция в Санкт Петербург е, че преките перспективи се затварят от емблематични структури (Драматичен театър, Джаз филхармония), които служат като своеобразни забележителности.
Подземният град е построен на дълбочина 4,5 метра в едно ниво (само на 20% от територията се правят по-дълбоки паркинги под обекти, които нямат статут на исторически ценни). В него се помещават институции, които не се нуждаят от дневна светлина - например супермаркети, кина, боулинг и т.н. - но това не означава, че Долният град е мрачно подземие, наводнено с приглушена изкуствена светлина. В неговото оформление имаше място за зелени алеи, както и за площади, както и за зони, разположени под нивото на земята, но под открито небе. Горният град от своя страна е създаден от напълно или главно прозрачни надстройки над исторически сгради. Разположен е и на едно ниво, съдържащ хотелски стаи, културни институции, работилници на художници, наети апартаменти (тавани) и офиси. Принципът на линейност определя и неговата структура - удължени атриум пространства се създават в две новопостроени сгради - бизнес център на Графски проезд и арт център по Чернишевски проезд - и са свързани с други надстройки чрез пътеки, образуващи три Горни прохода - офис, изложба и хотел.
И въпреки че проектът Studio 44 не беше одобрен за изпълнение, това е много убедителен аргумент „за“в спора за това дали е възможно да се умножи „бизнес оборотът“на историческия квартал, без да се жертват съществуващите му сгради, без да се нарушава мащабът на развитие, съизмеримо с човек.
