Историята на съветската архитектура традиционно и основателно се разделя на три стилистични епохи, които се различават рязко една от друга:
- Ерата на ранната модерна архитектура (т.нар. „Съветски авангард“или „конструктивизъм“) - от началото на 20-те до началото на 30-те години;
- Сталинска архитектура (т.нар. „Сталински неокласицизъм“) - от началото на 30-те до средата на 50-те години;
- Ерата на Хрушчов и неговите наследници (т. Нар. „Съветски модернизъм“) - от средата на 50-те до края на 80-те години.
И трите артистични епохи съответстваха на три различни политически режима, преливащи се един в друг - с много различни социални и икономически системи: предсталинска, сталинистка и постсталинистка.
Логично е да се приеме, че терминът "сталинистка архитектура" се отнася и до архитектурата, възникнала при сталинския режим. Но тук възниква проблемът. Режимът на Сталин не се появява през 1932 г., той започва да се оформя бързо пет години по-рано. Процесът на сталинизация на страната обхваща всички аспекти от нейния живот, включително архитектурата. Засега той не засяга художествените аспекти на архитектурата.
Моментите на смяната на съветските стилистични епохи са дадени доста точно според правителствените постановления.
Ерата на модерната архитектура в СССР започва някъде през 1923-1924 година. и продължило 6-7 години. Конструктивизмът всъщност е забранен на 28 февруари 1932 г., когато в резолюцията на Съвета за изграждане на Двореца на съветите относно разпределението на наградите във всесъюзната надпревара през 1931 г. (и в действителност, в решението на Политбюро от 23.02.1932 г.) беше направено указание за задължителното използване на "техники класическа архитектура". След това в СССР не бяха одобрени проекти, лишени от декор и не стилизирани като нещо историческо. Новият сталински държавен стил, възникнал по такъв насилствен начин, съществуваше почти четвърт век и едва надживя Сталин.
Краят на сталинската архитектура е белязан от Всесъюзната среща на архитектите и строителите през ноември-декември 1954 г., организирана от Хрушчов. На срещата сталинският стил ампир беше осъден заради високата си цена и „украса“.
Но тук става въпрос за промяна на държавния стил. Сталинизацията на архитектурната типология и организацията на дизайна започва няколко години преди въвеждането на принудителен неокласицизъм в СССР и го оцелява дълго време.
Отправната точка за този процес може да послужи като XV конгрес на ВКП (б), проведен през декември 1927 г. и насочен към „колективизация“. Той записва победата на Сталин във вътрешнопартийната борба и началото на неговите социални и икономически реформи - премахване на пазарната икономика и въвеждане на универсален принудителен труд върху държавата. През същата година започна преразглеждането на първите версии на първия петгодишен план, като първоначално се продължи от продължаването на НЕП и балансираното развитие на земеделието и промишлеността, взаимно подкрепящи се. Планът за индустриализация на Сталин, напротив, предвижда ускорено развитие на тежката и военната индустрия за сметка на всички ресурси на страната, унищожаването на свободната гражданска икономика, отчуждаването на цялото имущество на населението в полза на правителството, и превръщането на целия труд в СССР в различни версии на принудителен труд. В архитектурата, която бързо стана изцяло държавна, тези процеси бяха отразени повече от ясно.
Процесът на премахване на НЕП отне около 2,5 години и беше напълно завършен до края на 1930 г. Той доведе до пълното премахване не само на частната индустрия и търговията, но и на развлекателната индустрия и инфраструктурата на обществените услуги. Физиономията на страната и нейната структура са се променили драстично. Частното жилищно строителство замръзна. Изчезналите частни ресторанти, кафенета, таверни, театри, панаири и панаирни забавления престанаха да съществуват.
За архитектурата тези промени бяха фатални. След много кратък период на просперитет, частните архитектурни и строителни бюра и фирми изчезнаха или бяха превърнати в държавни служби. От 1930 г. архитектурата престава да съществува като свободна професия - всички архитекти в страната са разпределени в един или друг държавен отдел.
През 1927-1928 г. възможността за безплатни професионални дискусии беше почти напълно блокирана, което ясно се вижда от списанието „Съвременна архитектура“. В съответствие с новата социална структура на обществото започва да се оформя нова архитектурна типология, този път чисто държавна.
На първо място, официалната идея за решаване на жилищния проблем се промени. В средата на 20-те години специалистите на Gosplan прогнозират бъдещото решение на жилищния проблем по традиционния начин - като осигуряват на населението апартаменти. Плановете от първия петгодишен план обаче не предвиждаха финансиране на масовото строителство на жилищни жилища за всички. Само управляващата прослойка, няколко процента от цялото градско население, трябваше да получи комфортни апартаменти за държавна сметка.
Частните инвестиции в жилища, които далеч надхвърлят държавните инвестиции през 1924-1928 г., напълно спират към 1930 г. поради пълното обедняване на населението и забраната на частната търговия. Неестествено бързо нарастващото население на градовете и селищата на работниците се заселва планомерно в казарми и землянки, които по това време се превръщат в най-масовия тип съветско жилище.
В държавната пропаганда отказът за изграждане на жилищни жилища за работници е получен през 1928-1930г. името на кампанията за „социализиране на ежедневието”. Политиката на правителството да предоставя на работниците само най-евтините жилища в бедняшки квартал беше маскирана от безумни идеологически лозунги за прогресивността и идеологическото значение на комуналните жилища без лични кухни, бани и способността да водят семеен живот. Тогава имаше многобройни проекти на комунални къщи, понякога блестящи в артистичен смисъл, но с неизменно нечовешка организация на живота.
Изграждането на големи обществени бани трябваше да компенсира невъзможността да се мият у дома.
След 1928 г. мястото на разрушената развлекателна инфраструктура започва да се заема от „работнически клубове“, които играят преди всичко пропагандна роля. Малките клубове с различни функции бързо отстъпиха място на големите Дворци на културата, основното място в които бяха заети от концертни зали за провеждане на церемониални събрания.
Огромните театри, състезания за които започнаха да се провеждат в края на 20-те години, в разгара на икономическата катастрофа и терора в страната, също бяха чисто сталински феномен. Те нямаха нищо общо с разцвета на театралното изкуство, а напротив, точно тогава безнадеждно се влоши. Но в много големи градове и републикански столици се появиха зали за провеждане на партийни конференции и събрания. Първоначално тези театри са проектирани в конструктивизъм, но след 1932 г. те започват да растат в колони.
Държавните кухненски фабрики, столове и пекарни, предназначени да осигурят една и съща храна на цялото градско население, трябва да заменят разрушената частна инфраструктура за обществено хранене, търговията с храни и малките пекарни. По същото време беше програмиран катастрофален спад в качеството на продукта.
Новите гигантски фабрики и индустриални комплекси, които имаха чисто военно значение и бързо се превърнаха в казармени „социални градове“за своите строители и работници, също бяха изобретение на ерата на сталинизма. Построени са в близост до източници на суровини и енергия, често на напълно безлюдни места. Работниците бяха доведени там със сила и планирано. Изчисляването на населението на такива градове се основава на отсъствието на „допълнителни“жители, които не са заети в производството и поддръжката на централата.
Подобно градоустройство и този тип сгради бяха немислими преди няколко години, по време на НЕП с относителните му граждански свободи. В условията на свободна търговия и частно предприемачество те не биха могли да възникнат, просто нямаше кой да ги използва.
Новата чисто държавна архитектурна типология, която се формира след 1927 г., се превръща в симптом не на социалния прогрес, а, напротив, в очевиден знак за социалната и икономическа деградация на страната и населението. Възникна само като последица от катастрофалните сталинистки реформи за населението на страната.
Така че, можем с основание да кажем, че ерата на сталинистката архитектура в СССР дойде не през 1932 г., а през 1927-1928 г. Съветският конструктивизъм през последните четири до пет години от своето съществуване даде огромен брой блестящи проекти и сгради, но това вече беше сталинистка архитектура - по отношение на социалното значение, типологията и функционалното съдържание.
Архитектурният дизайн от епохата на първия петгодишен план беше реорганизиран в пълно съответствие със социалните и икономическите характеристики на новия държавен режим, но за известно време той запази същия стил.
Едва през 1932 г. процесът на сталинизация на съветската архитектура окончателно приключва с въвеждането на официалния държавен стил и тотална художествена цензура.
