Университетът в Лимерик е една от най-известните висши училища в Ирландия. Неговият ансамбъл се простира по река Шанън, най-широката и най-дългата в страната, и постепенно развива териториите на двата й бряга. На северния му бряг, свързан с центъра на кампуса с пешеходен мост, са построени Медицинското училище и три студентски резиденции. Архитектите бяха изправени пред предизвикателството не само да проектират емблематичния обем на новата академична сграда и удобни жилища, но и да обмислят подробно публичното пространство между тях, което в бъдеще трябва да се превърне в ядрото на новата част на университетския кампус.
Издигнати са нови сгради в съседство със съществуващите сгради на университета - спортният център, Ирландската световна академия за музика и танци и сградата на Факултета по здравни науки. Всъщност архитектите успяха да реорганизират общия план на тази част от територията на университета по такъв начин, че новото медицинско училище да се превърне в негов композиционен център. За собствено сравнение останалите томове се „въртят” свободно около него. Пешеходна площадка, която Графтън е вписал между съществуващи и нови сгради, помага да се постигне този ефект. И ако по-стари университетски сгради и нови жилищни сгради обграждат тази площада от различни страни, тогава сградата на Медицинското училище се превръща в основната и неразделна част от нея. Ъгълът на сградата, обърнат директно към площада, на нивото на приземния етаж има отворена галерия, която всъщност прави публичните зони на комплекса продължение на пространството в целия град.
Училищната сграда е облицована с варовик, който според архитектите подчертава принадлежността си към графството Клер, където този камък традиционно се добива. Вярно е, че фасадите са доста различни една от друга: новата образователна сграда е обърната към площада с мащабно остъкляване и правоъгълни колони, които сякаш отблъскват стените му, докато от противоположната страна сградата изглежда много по-затворена и скромна.
Жилищните сгради с подобна пластмаса (в които архитектите също използват правоъгълни портали и дълбоки прозоречни ниши с наклонени склонове), поради облицовка с тъмни тухли, изглеждат напълно различни. Според авторите различни материали подчертават различното функционално предназначение на тези сгради по възможно най-добрия начин: светлите стени на образователната сграда символизират нейната „социалност“, докато хостелите се интерпретират по-скоро в масовия поток на „моя дом е моята крепост."
Малката разлика във височината на територията се компенсира от широки стъпала, поставени от камък. Един вид преходна връзка от новата озеленена зона към спортния център е бетонна „пергола“, която служи като автобусна спирка и паркинг за велосипеди. Архитектите превръщат пространството между жилищните сгради в тревна площ, която може да се използва за отдих през топлия сезон.
А. М.
