Марибор е вторият по големина и значение град в Словения. Простира се по двата бряга на пълноводната река Драва, само на 16 километра от границата с Австрия, и заслужено се смята за най-важния индустриален, икономически и културен център на страната. Не на последно място източник на доходи за Марибор е входящият туризъм - всяка година градът, известен със средновековните си замъци, лозарските традиции и близкия ски курорт, се посещава от десетки хиляди хора. Само след две години обаче туристическият поток обещава да се увеличи многократно - през 2012 г. Марибор ще стане Европейска столица на културата.
Традицията да се избира един от градовете на Европейския съюз за културна столица на годината е измислена в края на 80-те години и стана много популярна. За туристите това е уникален шанс да видят изпълнения на най-добрите световни състави и най-интересните изложби в един град; за градовете това е причина да получат допълнителни инвестиции и да актуализират значително своите културни територии. Например, известният Дом на музиката е построен в Порто по случай придобиването на статут на Европейска столица на културата. Словенският Марибор реши да се справи с предшествениците си и в началото на тази година обяви открит международен конкурс за три обекта наведнъж, предназначени да станат символите на града през 2012 г. - насипът, пешеходния мост и галерията.
Техническото задание, разработено с участието на Международния съюз на архитектите и община Марибор, се отличаваше с максимална детайлност. По-специално, новата сграда на художествената галерия трябваше да стане не само втората сграда на съществуващия музей, но и своеобразен щаб на Европейската столица на културата през 2012 г., а след това, в продължение на много години, да запази статута си на един от основните центрове за градска атракция, се превръщат в уникален семеен културен център за развлечения, където посетителите от всички възрасти могат да намерят образователни и творчески дейности. Формулирани са и желанията за архитектура: нова художествена галерия трябва да бъде отворена и лесно достъпна, да има динамична форма и ултрамодерен технологичен „пълнеж“. И не на последно място, поради това за галерията беше отреден цял блок в самия център на Марибор, ограничен от улиците Рибишка, Корошка Цеста, Пристанишка и насипа на Драва. Техническото задание нарежда да се постави изложбен комплекс с обща площ от 8 хиляди квадратни метра в центъра на композицията и да се допълни с музей за деца, творчески работилници, център за модерна архитектура, открити обществени площи и подземен паркинг.
Екипът на Владимир Биндеман раздели съществуващия квартал по диагонал и по тази условна права линия, свързваща кръстовището на улиците Рибишка, Корошка Цеста и кръстовището на улиците Пристанишка и Вояшнишка, постави основното изложбено пространство. Той е затворен в прозрачен сферичен обем, нещо като дирижабъл, заобиколен от помощни помещения. Тези стаи са комбинирани в две сгради, които са обърнати към улиците с традиционни правоъгълни обеми, а към сфероида - с плавни извивки, в план наподобяващи ръце, сякаш внимателно поддържащи крехко вещество. „Ръцете“са свързани с изложбеното пространство чрез проходи на различни етажи, така че всички помещения на комплекса са свързани чрез това централно прозрачно ядро. Покривът на дясната "ръка" е гигантска пешеходна рампа, докато лявата сграда има плосък, неизползван покрив, върху който има устройства за събиране на дъждовна вода и слънчеви панели, които съхраняват енергия за нуждите на сградата. В облицовката на самия сфероид архитектите предлагат да се използва специално матово покритие, направено от енергоспестяващо стъкло с функция за затъмняване, което да предпази произведенията на изкуството от твърде интензивна слънчева светлина.
Главната фасада на комплекса се отваря към насипа на Драва и историческия център на града. Ръцете, поддържащи сфероида, се раздалечават, сякаш канят посетители и туристи, разхождащи се по насипа, да влязат на вътрешния площад на музея или да се изкачат по открито стълбище до последния етаж на изложбата и да се любуват на красивите гледки от височина 29 метра. На противоположната страна от насипа, до комплекса, е разположен пейзажен и скулптурен парк, който едновременно играе ролята на „зелени дробове“на галерията и място за поставяне на изложби на открито. Фасадата, обърната към парка, е проектирана като вертикална градина - архитектите се опитаха да подобрят впечатлението за сливането на сградата с околната природа и в нея беше направена проходна арка, свързваща площада и вътрешния площад. Можете да стигнете до площада и от улиците Рибишка и Пристанишка, перпендикулярни на насипа, така че достъпът до сърцето на музейния комплекс се осигурява от четирите страни и основното изискване на техническото задание за достъпността на новия културен център от различни точки на града е изпълнен.
Всички изложбени пространства са групирани в сфероид, окачен от ферми над площада на музея. Архитектите са проектирали пет изложбени етажа, като първите два са предназначени за постоянни изложби, следващите два за временни изложби, а най-горният ще бъде превърнат в зала, посветена на историята и генералния план на Марибор. Спиралата на рампата се прекарва през „дирижабъл“, което ви позволява да се придвижвате в изложбените пространства, заобикаляйки страничните проходи. Всички други функции, като детски център, творчески работилници и Архитектурен център са разположени в отделни сгради, всяка от които има собствен вход, но е свързана със сфероида чрез галерии на различни нива. Но складовите помещения на музея са разположени на подземния етаж, на едно ниво с паркинга. Подземният етаж е подреден под всички сгради на галерията, а поради разликата в релефа височината му се променя от 3 метра на паркинга до 6 метра в складовите помещения.
От страната на улица Рибишка се организира двуколесна рампа за доставка на експонати, където се прави и подземен паркинг. Но главният вход за пешеходци е разположен отстрани на насипа, в сграда А, в план наподобяващ правоъгълник с един заоблен ъгъл. За да подчертае още веднъж отвореността на галерията към града, на нивото на първия етаж стените на този обем са направени от прозрачно стъкло, а като се започне от втория етаж те са изсечени от неравномерни "сталактити" на прозорци (които между другото мигновено ни напомнят за Форума на херцога и дьо Мерон в Барселона). В центъра на фоайето има огромно голямо стълбище, окачено от стоманени кабели от таванните конструкции. В пространството между маршовете му са разположени информационен център и билетни каси, а под стълбите и около него са разположени магазини за сувенири и книги. И така, че човек, който гледа в галерията от улицата, да не мисли, че целият първи етаж е зает от търговия, фоайето е украсено с минимален брой прегради. От фоайето, по главното стълбище можете да стигнете до изложбените зали, библиотеката на музея, както и до кафенето и клуба, като последният е в непосредствена близост до мястото на основното отваряне на двете "оръжейни" сгради на насипа на река Драва - това не само ще осигури на посетителите красиви гледки, но и ще позволи на институциите да работят в собствен режим.
Сгради B и C, в които са разположени всички необходими допълнителни функции, са тесни взаимно заключени паралелепипеди, чиито стени също са „разделени“от триъгълни прозрачни вложки. Всъщност това е задната фасада на комплекса, затворът, който надеждно фиксира ефимерния сфероид в подравняването на сводестите сгради. Архитектите добре са обмислили връзките на сградите с основното изложбено пространство: както детският център (учителите ще могат да провеждат малки екскурзии и образователни лекции), така и творческите ателиета имат свои галерии-преходи. Помещенията на детския център са организирани по такъв начин, че да имат директен достъп до парка, а в сграда С, където се намира архитектурният център, последният етаж е отреден за складови помещения и зона за неформална комуникация.
Но, може би, основното предимство на комплекса, проектиран от "Architecturium", се крие в мащаба на околните сгради. Най-ярките архитектурни елементи на композицията - сфероидът и „ръцете“, които я прегръщат, са направени от най-прозрачните материали, изравняващи натиска на тези обеми върху ниски исторически паметници, разположени в квартала, докато основните сгради, „държащи "ъглите на новата четвърт, поддържат тяхната структура и ритъм. Модерна по композиция и технология, новата художествена галерия органично съжителства със заобикалящата я среда и е в състояние да се превърне в неразделна част от нея.
