Басейнът на пингвините е построен в лондонския зоопарк през 1934 г. Проектът е разработен от руския емигрантски архитект Бертолд Любеткин със своето бюро в Тектон и инженер-дизайнер Ove Arup. Павилионът се превръща в забележителна сграда за възникващия тогава британски модернизъм, а инженерното му решение също е иновативно: авторите успяват да демонстрират пластичността и конструктивните възможности на стоманобетона. Басейнът обаче е празен от петнадесетата година: въпросът е в инфекцията, която зарази пингвините, живеещи там. Дъщерята на архитекта Саша Любеткин каза, че тъй като "пингвинариумът" не се използва по предназначение, той трябва да бъде "разбит на малки парчета". Но изглежда, че само тя мисли така.
Причината за разговора беше изявлението на ръководството на зоологическата градина, че те не са измислили нови възможности за използване на структурата и няма да заселят други животни там. как
Саша Любеткин обясни пред Camden New Journal, че е „ужасно тъжна“, когато вижда, че творението на баща й не намира приложение. „Комплексът е проектиран като детска площадка за пингвини и атракция за зрители и не виждам, че би бил подходящ за нещо друго“, разсъждава дъщерята на архитекта. „Може да е време да го свалим.“
На територията на волиерата наоколо има плувен басейн с форма на яйце и къщи за гнездене, но особената гордост на „пингвинариума“са два бетонни моста под формата на двойна спирала, които сякаш се носят над купата на басейна без допълнителни поддържа. Идеята нямаше да бъде реализирана без участието на Arup, който предложи армиране на бетон и изливането му в кофража точно на място, за да се направят сложни носещи елементи.
В своята концепция Бертолд Любеткин разчита на идеите за бихевиоризъм - посока на психологията и философията, според която поведенческите характеристики на хората и животните са резултат от влиянието на тяхното местообитание. По този начин дизайнът на волиерата едновременно възпроизвежда естествените условия на живот на птиците и формира "стимулираща" среда.
През 2004 г. пингвини, страдащи от пододерматит, бяха изведени от басейна на Любеткин: това заболяване е често срещано сред птиците в плен. От ходенето по бетонния под се появяват ожулвания по лапите на пингвините, които се превръщат в огнище за инфекция и започват да кървят. През 2011 г. животните бяха настанени в ново просторно заграждение. Известно време крокодилите живееха във освободения "пингвинариум", но не се задържаха дълго.
В разговор с репортери Саша Любеткин подчертава, че баща й се е консултирал с биолога Джулиан Хъксли, за да се увери, че неговото съоръжение е в безопасност. „Разбира се, както във всички сфери на човешката дейност, знанията за животните и техните навици непрекъснато се променят и развиват. По всяка вероятност това, което беше начело на 30-те години [не е днес] “, предполага тя.
Този коментар подтикна Джон Алън - занаят архитект, който е написал биографията на Бертолд Любеткин и е работил по възстановяването на басейна през 80-те години - да напише публичен отговор на вестник Evening Standard. Алън обвинява дирекцията на зоопарка в Лондон за проблемите с павилиона. Например, според решението на институцията, оригиналната гумирана писта е заменена с бетонна. „По време на реставрацията нанесохме слой кварцови гранули върху повърхността на рампата: това беше в интерес на гледачите, но неудобно за пингвините, които са свикнали да ходят по хлъзгави повърхности“, продължава Джон Алън. В допълнение, волиерата първоначално е проектирана за антарктически видове, които са свикнали да се сгушват заедно и да излюпват пилета заедно. Зоологическата градина засели там южноамериканските пингвини Хумболт: те подреждат гнезда отделно, в специално изкопани дупки, така че къщите бяха много по-зле за тях. Алън се надява, че статутът на паметника от първата - най-високата - категория ще спаси творението на Бертолд Любеткин и той ще бъде използван например като скулптура. „Не винаги вината на сградата е, че тя става неизползваема“, подчертава архитектът.
Джордж Озбърн, изтъкнат консервативен политик, а сега главен редактор на Evening Standard, се съгласи, че разрушаването на изброената сграда е "акт на културен вандализъм" и дори нарече думите на Саша Любеткин "парицидни". Той също така предположи, че за кокошарника на пингвините могат да се намерят „по-креативни приложения“.
Лондонският зоопарк сам по себе си няма отговор на въпроса какво ще стане с шедьовъра на модернизма. „Все още нямаме намерение да правим каквото и да било със строителството“, коментира представител на институцията. - Пингвините вече живеят на Penguin Beach, най-голямата волиера в Европа с 1200 м басейн2».
