Наречена "Европа", новата сграда на Европейския съвет е модерно въплъщение на образа на държавна институция в архитектурата и пример за модел на устойчиво строителство. Този „дом на европейските държави-членки на ЕС“възникна като реакция на необходимостта от провеждане на срещи на членовете на ЕС на едно място. Длъжностни лица работят тук от януари 2017 г.
Това строителство се чака от десет години; построена е със закъснение от 21 месеца и с привидно увеличен бюджет. Общата цена на строителството е 321 милиона евро, а първоначалната оценка е 240 милиона, но това не беше превишение на първоначално планираната сума, а само последица от индексирането на оценката, отчитайки инфлацията. Оригиналният дизайн на Европа доведе до забавяне на строителството, както и до проблеми с плащанията. Бюджетът на новата централа на Европейския съюз обаче все пак се оказа много по-скромен от разходите.
новата сграда на НАТО, разположена от другата страна на Брюксел: в неговия случай става дума за сума от около един милиард евро.
Такива случаи са станали често срещани в европейския контекст. Нереалистичните прогнози за разходите и времето на строителството са често срещан проблем при държавните поръчки. Достатъчно е да запомните
Парижката филхармония на Жан Нувел, която беше подценявана три пъти, или Филхармонията Herzog & de Meuron в Хамбург, чието изграждане отне седем години повече от планираното. Търсенето на иновации и уникалност, характерни за такива проекти, обикновено възниква въз основа на политически амбиции, които не предвиждат адекватно разходите или дори ги принуждават да ги скрият умишлено. Но все по-често амбициозните държавни поръчки са изправени пред реалността на кризата, което поставя под съмнение този подход към архитектурата.
Увеличените разходи за сградата на Европейския съвет не убягнаха от вниманието на евроскептиците и се превърнаха в друга причина за противоречия в пресата. Например германският вестник Bild осъди призивите на президента на ЕС Херман Ван Ромпой за спестяване на ресурси, които бяха направени успоредно с представянето на сградата. По тази причина британските издания наричат Европейския съюз „бюрократичен орган, който харчи екстравагантни суми“; популярният всекидневник Daily Mail, който подкрепи Brexit, не оцени тази архитектурна новост (и особено нейната цена), като написа, че „сградата се превърна в един от най-очевидните символи на отпадъците“. През 2011 г. британският премиер Дейвид Камерън коментира неуместността на конструкцията на тази структура в контекста на кризата и пое инициативата да замрази бюджета на ЕС за изпълнението на подобни проекти.
Ако си спомним обаче предисторията на проекта, идеята за създаване на ново пространство за заседания на Съвета не се появи вчера и ситуацията на континента беше съвсем различна тогава. През 2001 г. държавите-членки на ЕС, включително Великобритания, която по-късно осъди проекта, подкрепиха инициативата за изграждане на нов щаб на Съвета. Предишната й сграда, Justus Lipsius, е три пъти по-малка от новата Европа: тя е проектирана в средата на 80-те години, когато Жак Ширак все още не е предложил да се проведат всички срещи в Брюксел, а ЕС се готви да се издигне до 12 или дори 15 членове, но не до 28.
Но след Договора от Ница през 2004 г. Брюксел беше официално определен за столица на ЕС и стана очевидно, че в града липсва място за всички необходими дейности. Белгийската държава като клиент организира международен конкурс за новата сграда; през януари 2005 г. бяха избрани 25 проекта, шест от които достигнаха до финала. Според резултатите от втория етап на състезанието, продължил три месеца, грандиозният проект от 71 хиляди квадратни метра е поверен на белгийските архитекти Филип Самин и партньори в сътрудничество със студиото Valle Progettazioni (Италия) и инженерите Buro Happold (Великобритания).
Един от конкурентните критерии беше съответствието на проекта с принципите на устойчивото развитие. „Трябваше да проектираме проекта с екологично съзнание и в същото време да създадем архитектурен символ“, спомня си Филип Самен. Образът на сградата е „лампа в стъклен абажур“, както авторът кръсти своя елипсоиден обем в прозрачен куб, който осветява Европейския квартал през нощта в нещастен урбанизиран район. Централата се намира в „административното гето“, обширна монофункционална територия без ясен характер, която се простира на три квадратни километра. Тук всеки ден работят 100 хиляди еврократи. За гражданите това е една безлика част от Брюксел, която страда от липса на оригиналност, причинена от пълното подчиняване на офис архитектурата на финансови съображения.
„По правило конструкции от това значение, например Белият дом, се поставят в основата на километрова перспектива, съгласно принципа на Версай. В случая с този проект Европейският съвет реши да постави сградата на архитектурно незабележимо място. Сградата е разположена по протежение на Rue de Law (rue de Lois), която, трябва да се отбележи, е „канал за потока“за автомобили. Това е жест на докосване на скромността “, казва Самен.
Изграждането на това съоръжение беше дълъг и трудоемък процес с рядка сложност. На много етапи се търсеха оригинални решения. По този начин сградата е оборудвана с различни екологични компоненти. Покривът е изцяло покрит със слънчеви панели, създадена е система за събиране и съхранение на дъждовна вода, която влиза в санитарните помещения; в интериора нивото на влажност, осветление и температура на въздуха се контролират от специално оборудване. Структурата на фасадата е оптимизирана, което намалява количеството на използваната стомана с 30% в сравнение с традиционните решения. Не е за нищо, че Филип Самен често си припомня своята двойна професия - архитект и инженер, отбелязвайки, че архитектурата е инженерното изкуство.
Сградата се състои от две части: както обяснява архитектът, тя е направена с цел съчетаване на културното наследство с модерността. Новата сграда е в непосредствена близост до реновирания исторически паметник в стил Арт Деко - Резиденция Дворец. Този уникален жилищен комплекс от 180 луксозни апартамента, построен през 20-те години на миналия век от швейцарския архитект Мишел Полак, включва много интересни „обслужващи съоръжения“: театър с 516 места, панорамен ресторант, заседателни зали, плувен басейн, турски бани, ограда зала и дори тенис корт на покрива. В своя проект Филип Самен запази оригиналните фасади и част от интериора. Вътре в изящния комплекс той се помещаваше в кабинета на президента на Европейския съюз и в офисите на националните делегации.
„Работата на архитекта е да организира празнотата, която възниква по време на строителния процес.“Крилата на осем нива на двореца Резиденция са широки седем метра и образуват широк квадратен двор със страна от 70 метра. Следвайки ограниченията, предписани за обекта и указанията на градоустройствения план, архитектът запълни празнотата между двете крила на Г-образния блок на паметника с кубичен обем. След това деликатно постави елипсоида в това кубче; празнотата между тези геометрични тела образува атриум с главния вестибюл и побира преходите между различните нива.
Според Самен амфороподобната форма на „лампата“е продиктувана не от естетически предпочитания, а преди всичко от функционални и дизайнерски ограничения. „Тази форма е възникнала по две причини: първо, функционалните пространства … понякога се разширяват, а понякога намаляват на различни нива. … Тесната основа на осветителното тяло се обяснява с факта, че не можахме да се опрем на цялата площ на обекта поради преминаващия наблизо железопътен тунел на Шуман. Този обем е като гигантска урна. Тясната му основа е минималното пространство, необходимо за зала за пресконференции на ниво +1, а най-малката горна стеснение е трапезарията за 50 души на ниво +11. Най-широкото ниво - +3 и +5 - е голяма зала за 250 души.
Отвън сградата изглежда катополупрозрачен защитен екран, зад който е възможно да се различи контурът на "лампата", защитен от външни влияния. Двойната фасада от изключително прозрачно стъкло е с дебелина 2,70 метра: този "буфер" предпазва интериора максимално от шума на трафика и осигурява топлоизолация.
Външната обвивка е организирана като пачуърк юрган: тя се състои от 3750 дървени рамки за прозорци, които произхождат от 28-те страни, съставени от Европейския съюз, преди Великобритания да напусне ЕС. Дъбовите рамки бяха събрани по време на обновяване или разрушаване на многобройни строителни обекти в Европа и повторно използвани в Брюксел. „Тези оригинални стари профили са опесъчени, почистени, преустроени, лакирани и поместени в големи рамки от неръждаема стомана (5,40 м на 3,54 м - бележка ND), за да оформят фасадната фасада. Това е за популяризиране на идеята за рециклиране на материали, както и за почит към занаятите и културното многообразие в Европа “, обяснява Самен. Фасадата на сградата символично въплъщава идеята за равно участие на всички членове на ЕС в управлението на съюза и има за цел да се съобрази с мотото „единство в многообразието“.
„Една от основните ми цели беше да направя тази сграда забавна, тъй като такива структури обикновено са безсмислено плашещи“, признава архитектът. Подобно на фасадата, многоцветните вътрешни покрития формират принципа на калейдоскоп. Интериорната декорация е резултат от сътрудничеството между архитект и художник. „Реших да поканя Жорж Моран да създаде химн на радост“, а също и защото „способността му да комбинира квадрати, правоъгълници и цветове в специална алхимия, която създава пространство на приветливост и гостоприемство“, казва Филип Самен. "Исках да развеселя държавните глави, които идват в Брюксел, за да решават неразрешими пъзели." Любопитното е, че е направен подобен цветен калейдоскоп
Рем Кулхаас преди 10 години в проекта на флага на Европа - базиран на 28 флага на страните-членки на ЕС.
Едно от най-важните изисквания към проекта беше да се осигури на сградата необходимото ниво на сигурност за провеждане на събития на най-високо ниво. След терористичната атака на 11 септември 2001 г. в държавните институции от този тип бяха въведени нови норми: например първият етаж вече не може да побере търговски функции, което, разбира се, формира затворения характер на улицата. „Европа определено е привлекателна сграда, по-забавна е от другите, но има същите недостатъци като всички европейски институции: изразява затворено публично пространство, което показва дистанцията между ЕС и неговите граждани“, казва Марко Шмит (Марко Шмит), архитект и член на Европейската квартална асоциация в Брюксел. Той обръща внимание на факта, че входът в сградата е тесен и подреден в спуснатата част на сградата, а изискванията за осигуряване на сигурност са надделяли над предоставянето на обществено пространство на гражданите. Също така, от съображения за сигурност, сградата е затворена за обществеността, освен веднъж годишно, през май - по случай Деня на Европа.
Новото седалище на Европейския съвет е опит да се създаде модерен символ на държавна институция посредством архитектура. В момента Европа е в преходен етап, когато въпросът за имиджа на ЕС и неговото прилагане не е напълно дефиниран. Както беше отбелязано през 2001г
в неговото изследване на европейската идентичност, Рем Колхаас, „материализацията“на Европа в Брюксел се случва без ясна архитектурна цел и естетическа яснота; още по това време той посочи липсата на мощен символ. В същото проучване Умберто Еко представи различна версия, предпочитайки идеята за „мек капитал“: той сравнява Европейския съюз с информационна мрежа, където Брюксел играе ролята на сървър. „Смешно ми е, когато чуя, че Брюксел се нуждае от голяма структура като Колизеума или Емпайър Стейт Билдинг! Европа трябва да намери по-хоризонтален език, който да отразява различията и диалога между културите, а не езика на йерархията “, каза Еко.
От друга страна, белгийският графичен дизайнер Едуард Де Ландтшир изразява различно, по-прагматично мнение, като по принцип поставя под съмнение амбициозни проекти: „Днес на Европа липсва сила в условията на дълбока криза. Няма да намерим лицето си чрез изграждането на грандиозни паметници!"
