Не толкова отдавна приключи цялостната реставрация на сградата на центъра на Ню Йорк в Манхатън. Възстановяването на този архитектурен паметник се проведе на няколко трудоемки етапа, от купола до вътрешни комуникации. Но освен сложността и голямото количество работа, реставрацията е интересна и по други причини. Един от тях е произходът на самата сграда.
Първоначално сградата, която в момента служи като зала за концерти и представления, се наричаше „Храмът на Мека“: построена е от масонското общество „Древен арабски орден на благородниците от мистичното светилище“или накратко Shriners…
Когато тамплиерите трябваше да намерят просторна стая за срещи на хижата, изборът им първо падна върху Карнеги Хол. Но на своите срещи масоните „произвеждаха“много дим от пури, което не харесваше управителя на тази известна концертна зала и те бяха „отказани у дома“. Това накара тамплиерите да построят собствена сграда.
„Храмът в Мека“е проектиран от архитекта Хари Ноулс, също член на ложата (което не беше необичайно за архитектите от миналите векове). Дизайнът в мавритански стил потвърждава арабските намеци за името на обществото: дворецът Алхамбра е взет за модел.
След смъртта на Ноулс през 1923 г. проектът е завършен от Clinton & Russell. „Храмът в Мека“, богато украсен с мазилка и остъклени плочки, се открояваше от околните сгради. Поради Голямата депресия, започнала през 1929 г., тамплиерите вече не могат да плащат данъци върху имуществото и сградата става собственост на Ню Йорк. Трябваше да бъде разрушен в началото на 40-те години, за да се направи място за паркинг - но той беше спасен от кмета на LaGuardia, който превърна бившия масонски храм в концертна зала в Ню Йорк Център с достъпни билети, където такива големи майстори като Леонард Бърнстейн. През 1984 г. структурата, която е променила името и функцията си, получава статут на паметник.
Една от най-интересните части на сградата е нейният купол-полукълбо с диаметър 31 метра и височина 16 метра, покрит с керемиди Ludowici.
Изграждането му е завършено през 1924 г. и едва 75 години по-късно възникват първите проблеми: куполът започва да тече, изолацията му от филц не може да издържи. Поради това през 2005 г. беше извършено възстановяването му, което се отрази не само на хидроизолацията, но и на възстановяването на покритието. Представители на изпълнителя Nicholson & Galloway сравниха работата си по отношение на сложността с изграждането на пирамиди: обикновено обикновените покриви са покрити с керемиди в Ню Йорк, а за куполи се използва метал, тук освен това те използваха „градуирани“плочки, които променяйте размера от ред на ред (има 469 от тях), ставайки по-тесен с увеличаване на височината. Реставраторите поръчаха 28 475 плочки със същата уникална конфигурация - отново от Ludowici.
Важно съображение беше да се избегне „ефектът на Дисниленд“, тоест впечатлението за фалшификат и новост. Следователно червени, светлочервени и охра теракотни плочки са били инсталирани на случаен принцип, за да придадат на купола чертите на паметник, оцелял десетилетие. Инсталационната работа се извършваше в трудни условия: под тежестта на строителите плочките можеха да се счупят, така че монтажниците се движеха с помощта на специално направена стъклопласт, повтаряйки със своя профил кривата на купола.
Новото покритие на купола на "Ню Йорк Център" от уникални плочки Ludowici трябва да продължи поне 100 години, уверяват реставраторите.
Ludowici * е основен производител на керемиди от САЩ. Компанията съществува от 1888 г., произвеждайки и до днес плочки от голямо разнообразие от видове, нюанси и стилове. Официален представител на Ludowici в Русия е компанията ARCHITILE.
* Марката Ludowici принадлежи на концерна Terreal, най-големият производител на строителна керамика в Европа.
