Католическата църква е институция, макар и древна, но притежаваща колосални адаптивни механизми, които й позволяват да направи всяка епоха своя във всички отношения, включително по отношение на архитектурата. Лесно е съвременната католическа архитектура да бъде модерна, без да влиза в противоречие с традицията. И въпреки че преди много векове Църквата е престанала да бъде основният клиент и потребител на архитектурата, църквите и манастирите продължават да се издигат и църковната сграда от XX-XXI век е обширна и завладяваща глава в историята на съвременната архитектура.
На пръв поглед новият манастир „Света Екатерина Сиенска“в град Патерна в провинция Валенсия, построен да замести порутената стара обител за доминиканските монахини, изглежда напълно неомодерна сграда: минимализъм, обмислена геометрия на лаконични обеми, обширни остъклени повърхности, асиметрично разположение на отворите по фасадите, изящно разпределение на светлинните потоци, използване на бетон и други "нови" материали. Дори ландшафтният състав на манастира е минималистичен - и следователно „модерен“.
В същото време в решението на този нов манастир няма нищо ново или излишно в сравнение с оригиналната концепция и практика на доминиканската архитектура, формирана през 13 век, когато доминиканците, след като са съсредоточили достатъчно средства в ръцете си, стартират обширни строителство, първо в италианските градове, а след това и в други земи.
Доминиканците, един от първите бедни ордени, заимстваха архитектурната си концепция от аскетичните и строги цистерцианци. Основната му характеристика беше радикалният минимализъм, изискващ отказ от всякакви ексцесии (свръхфлуи), независимо дали става въпрос за неоправдано увеличаване на размера на сградите, използването там, където е възможно без тях, сводове, както и скъпи подови облицовки, оцветени стъклени прозорци, луксозни литургически прибори и свещенически одежди и др. d. И въпреки че впоследствие всеки от тези принципи беше нарушен индивидуално няколко пъти, те се опитаха да поддържат общия дух на пуризма.
Нито този дух, нито начинът на живот на доминиканското монашество са претърпели радикални промени за 800 години. Следователно през 21-ви век структурата на манастирския план остава същата: същият набор от помещения: т.нар. през деня - църква, заобиколена от административни помещения, манастир, трапезария (трапезария), библиотека и нощна - т.е. общежитие, състоящо се от отделни килии. През XIII век. тези принципи са въплътени във формите на готиката и както тогава в плана на съвременния манастир няма криволинейни очертания.
В условията на забраната за декора светлината се превърна в основния вдъхновяващ принцип на архитектурата на Доминиканския орден. Във Валенсия правоъгълните разрези на прозорците в църквата я карат да лежи в равномерни правоъгълници на снежнобялия таван, пространството е изпълнено с отражения, отразени от полирани мраморни подове и стъклени повърхности.
Избягвайки историцизма и цитирането, архитектът Педро Ернандес Лопес и неговото бюро
Hernández Arquitectos много точно пресъздаде оригиналния дух на доминиканската архитектура: празнотата и чистотата, в които тече съзерцателният живот на съвременните монахини, този живот без излишни украшения.
