Проектът на музей, базиран на подводница в архитектурното бюро „Четвърто измерение“, е направен за две състезания наведнъж. Първият беше обявен от Фондация Соломон Гугенхайм и покани архитекти от цял свят да измислят образ на нов музей, който фондацията планира да построи в Хелзинки като нов лесно разпознаваем и разпознаваем символ на града. Второто, напълно неочаквано и не съвсем архитектурно, международно състезание „Подводницата“, организирано от екипа на „материята по-добре“, имаше за цел участниците да се адаптират и да предложат нова функция за руската атомна подводница от клас „Тайфун“- най-голямата атомна подводница, построена някога. През 2013 г. руското правителство обяви, че две такива подводници ще бъдат изведени от експлоатация поради високите им разходи за поддръжка и остарялото оборудване. Организаторите на състезанието планират да превърнат една от подводниците в някакъв спокоен обект.
Състезанията се провеждаха почти едновременно и архитектите решиха да комбинират двете задачи, предлагайки да се използва подводница за създаване на музей на съвременното изкуство.
Конкурсът на фондация „Гугенхайм“е може би най-шумният и популярен през изминалата година, привличайки 1715 участници от 77 държави. Според заданието музеят трябва да бъде построен в близост до историческия център на града, но вече извън зоната на неговото влияние. Наоколо има еднородна и впечатляваща сграда: парцел, отреден за изграждане на насипа, е в непосредствена близост до пристанищните складове и товарен терминал. Отсреща има голям градски парк. Катедралата и катедралите Успение Богородично са наблизо: техните силуети ясно доминират в северните панорами на пристанището. На преден план, на насипа, трябва да се появи музей, според авторите, който влиза в ролята на ярък запомнящ се архитектурен и художествен акцент и формира нов визуален център на атракция. Ситуацията също така ясно предполага връзка между насипа и парка, тяхната симбиоза логично ще разшири зелената зона за отдих и ще свърже парка с оживеното пристанище.
Комбинацията от най-сложната структура, създадена в челните редици на най-напредналите постижения на науката и техниката, с идеята за просветление и модерно изкуство, в обобщение, дава изключителен обект на изкуството. Авторите вярват, че впечатляващият обем на подводницата във всички отношения може да се превърне в основната част на музея и в същото време в неговия експонат. Философията на музейното пространство на учебниците като „сграда на случая“се трансформира, пространството се разкрива както навътре, така и навън, подводницата, със самото си присъствие, обогатява семантичното съдържание и в същото време се превръща в ярък, запомнящ се акцент в морската фасада на града.
Според авторите такъв обект на изкуството гарантирано привлича вниманието на гражданите и туристите. Един от авторите на проекта, Всеволод Медведев, казва: „В Ню Йорк и Билбао вече има музеи на Гугенхайм. Струваше ни се грешно и почти невъзможно да се конкурираме с вече създадените шедьоври на световната архитектура по отношение на оформянето. Решихме да тръгнем по различен път, опитвайки се да впечатлим жителите на Хелзинки не от чисто архитектурна гледна точка, а преди всичко от емоционална гледна точка: музей под формата на подводница е едновременно необичаен и привлекателен."
След като проучиха мястото, предложено за проектиране, архитектите установиха, че дължината на лодката точно съответства на размерите на определеното място, а разположението на бъдещия музей на самия бряг на пристанището позволява лодката да бъде свободно преместена до желано място самостоятелно. В резултат на това изображение на кораб бързо отплава към насипа, от приближаването на който стръмна вълна се издига до брега - по-точно елегантно извит блок стъклен „лед“, подходящ в северния климат (въпреки че заливът не замръзва). Вътре във "вълната" архитектите са поставили всички основни помещения на музея: изложбени пространства, склад, конгресна зала, кафенета, магазини. Самата лодка се намира отвън, зад завеса от „интелигентно“стъкло, което променя своята прозрачност според конкретна програма.
Влизайки в музея през главния вход, посетителите се оказват в голям атриум вътре в „вълната“. Оттук през стъклената фасада се отваря панорама на града и много по-близо, близо, точно зад завесата на „вълната”, виси тялото на лодката, илюзорно размазано, намиращо се в неговата стихия, в дебелината на вода.
Всички изложбени пространства на музея са изградени така, че посетителят да може да се движи между лодката и просторните анфилади на „вълната“, което прави маршрута разнообразен и напълно непредсказуем: тесните и затворени помещения на подводницата са заменени от просторни, ярки осветени зали и след това отново, плъзгайки се по синусоида, са включени в отделенията на кораба. Лодката е неразривно свързана с обема на сградата чрез сложна система от рампи и пешеходни мостове, пронизващи атриума и разпространяващи се от една палуба на друга. Три палуби се трансформират в три изложбени етажа. В резултат на това в лодката се побират 2 400 м.2 изложбена площ, тоест около 20% от необходимата музейна площ.
Подводницата е повдигната от земята върху опори, което прави възможно директното свързване на интериора на музея с удобния насип, изходът към който се осъществява от фоайето - зоната на кафенета и сувенирни магазини.
Една от най-важните задачи, пред която са изправени архитектите, е да промени възприятието за лодката като военен обект. Решението се оказа просто и ефективно: корпусът на лодката в проекта беше боядисан със северно неутрален национален орнамент, напълно се отърва от мрачния агресивен черен цвят. Облечена в сини нюанси, лодката загуби агресивността си и стана не като военна подводница, а като страхотен летящ атракционен кораб. Но авторите не спряха дотук: според плана цялата повърхност на кораба трябваше да се превърне в огромен интерактивен медиен екран с всякакви светлинни ефекти и постоянна смяна на светлинни сцени.
Една от най-важните и жизнеутвърждаващи мисли, които авторите искаха да отразят в проекта, е фактът, че страховито и съвършено смъртоносно оръжие, което в един момент представлява върха на развитието на човешката инженерна мисъл, насочена към унищожаване, в крайна сметка се превръща в обект на просветление.култура и изкуство, се превръща в паметник и вдъхновяващ начин, илюстриращ истинската посока на прогреса като процес на сътворение и познание на света.
Разбира се, нямаше малка надежда подобен музейен проект да бъде забелязан сред почти две хиляди други произведения. Финалистите на състезанието бяха посочени през ноември и сред тях нямаше Четвърто измерение. Но във второто състезание, където ставаше въпрос за подводница, проектът влезе в първите пет, като по този начин потвърди както оригиналността на идеята, така и високото качество на изпълнение.
