Катедралата "Свети Михаил" е катедралата на архиепископията на Римокатолическата църква в Торонто. Повече от век и половина той служи като дом на най-голямата англоговоряща епархия на католическата църква в Канада. Той е една от най-старите катедрали в града и най-важният паметник в историята и архитектурното му наследство.
Катедралата е издигната през 1865 г. по проект на английския архитект Уилям Томас, който стана известен именно с проектите на религиозни сгради. Любопитно е, че катедралата, построена в стила на английската неоготика, се превръща в интерпретация на 19-ти век на образа на катедралата от 14-ти век в Йорк, построена в стила на английската готика. Следователно, заедно с крайъгълния камък, който епископ Майкъл Пауър положи през май 1845 г., в основата на сградата бяха положени фрагменти от стълбовия камък и дъбовия покрив на Йоркския министър. Приемствеността е още по-очевидна, тъй като преди 1834 г. самият Торонто също е бил наричан Йорк.
Камбанарията и шпилът са издигнати след смъртта на Томас от местното архитектурно студио Gundry & Langley, което спечели конкурса за този проект през 1865 г. След завършването на строителството шпилът на камбанарията беше официално обявен за символ на Конфедерацията на Канада през 1867 г. и се превърна в най-високата структура в града - 83 m.
В момента под надзора на архитектурната фирма + VG Architects се провежда мащабна програма за запазване и обновяване на катедралата, чийто първи и изключително важен етап - реставрация и консервация на камбанарията и западна фасада - завършен през февруари 2013г.
Трудно е да се надцени значението на автентичността и качеството на строителните материали по време на възстановителните работи. Всяко малко нещо е от значение и неточността при избора на материал може да има фатален ефект върху изхода на целия случай.
Оцелели са спецификациите на Томас от 1845 г., където архитектът споменава „най-добре избраната бяла тухла“. И днес, в много отношения, специалната тухла, в комбинация със светложълтия пясъчник от отлаганията в Охайо, прави катедралата отличителна, характерна, толкова различна от съвременната среда.
През цялата си история Свети Михаил е преживял два големи пожара и суровият канадски климат, който редовно причинява замразяване-размразяване в продължение на 165 години, не може да не повлияе на физическото състояние на сградата. По наше време някои от тухлите бяха напълно унищожени и трябваше да бъдат заменени. За щастие в мазетата се запази запас от оригинални тухли, използвани при изграждането на катедралата, но това не беше достатъчно. Изискваше се допълнителен обем пресовани тухли, който би бил възможно най-близък по цвят, технически характеристики и пропорции до оригинала и който освен това може да бъде доставен по индивидуална поръчка.
Намирането на такава тухла в Северна Америка се оказа непреодолима задача, така че след дълго търсене екипът по реставрацията намери своя идеал под формата на тухла Smooth Cream от английската компания IBSTOCK, която отговаря на всичките им строги изисквания.
Нови тухли са били избирателно включени в зидарията между оригиналните фрагменти и тухли от исторически резервати. В случаите, когато трябваше да се използва модерна тухла върху големи площи на фасадата, тя беше умело оцветена, така че преходът между исторически и нови материали не беше забележим.
Реставраторите имат още много работа: работата по реставрацията и консервацията на катедралата „Свети Михаил“продължава. Но западната фасада и камбанарията вече са възстановени до предишното си величие и сега наблюдават продължаването на работата отгоре - този път като еталонен модел. Богатата текстура на тухлената фасада сега играе в очевиден и полезен контраст с лъскавото стъкло и стомана на съвременните кули, съседни на катедралата. Това е една от причините Свети Михаил да запази ролята си на градски фар, отбелязвайки място за размисъл в сърцето на оживения съвременен Торонто - въпреки факта, че небостъргачите от 20-ти век са надминали височината му.
Групата за тухлени фабрики IBSTOCK, най-старият производител на тухли в Англия, традиционно доставя своите продукти в много страни по света. В Русия фабриките IBSTOCK са представени от компанията Kirill, която предлага на местните потребители 256 английски тухлени модела с различни цветове и текстури за различни проекти.
