Монографията се състои от две части, съответстващи на периодите от живота и творчеството на Николай Василиев: руска и американска - първата е написана от Владимир Лисовски, доктор по история на изкуството, а втората от Ричард Гачо, професор в университета на Тексас. Всъщност оригиналната работа на Гачот за Василиев инициира появата на тази публикация. И ако преди много се е знаело за работата на архитекта в родината му, то за пръв път се публикува информация за живота му след емиграцията.
В частта си от монографията Владимир Лисовски последователно описва петербургския период на архитекта Василиев. За столичния архитект всичко беше повече от успешно: той получи образованието си първо в Института на строителните инженери, а след това в работилницата на Леонти Беноа и започна да работи успешно веднага след получаването на дипломата си. Работата в офиса на институциите на императрица Мария не беше твърде обременителна, донесе стабилен доход и му позволи да се съсредоточи върху участието във всякакви архитектурни състезания. Конкурентният дизайн се превърна в лайтмотив в работата на Николай Василиев: за сравнително кратък период от Петербург той успя да вземе участие в десетки състезания, често ставайки техни победители. А за проекта на катедралната джамия, който впоследствие беше реализиран, архитектът получи две първи награди. И въпреки че като цяло дейността на Николай Василиев през тези години е сравнително добре проучена от изследователите на архитектурата, Владимир Лисовски с работата си въвежда редица нови факти в научното обращение. Един от най-талантливите и оригинални архитекти на дореволюционна Русия за първи път е представен така напълно пред широка публика.
Втората половина на книгата, написана от Ричард Гашо, е посветена на живота и делото на Василиев в Щатите. Америка не прие емигранта Василиев с отворени обятия. За разлика от Русия, където през 1910-1920-те години в архитектурата царува най-много свободно време, в САЩ архитектурната дейност е подчинена на строги капиталистически изисквания. Първото място на работа за Василиев е фирмата Warren & Wetmore, където той работи като визуализатор от 1923 до 1931 година. Елементарната нужда да си изкарва прехраната принуждава Василиев да се захваща с работа, която не съответства на нивото на таланта му - Гашо не крие това. Трябва да се отбележи, че като цяло авторът обръща много повече внимание на описанието на средата, в която е попаднал архитектът. Гладката Петербургска биография, подкрепена със статии от списание Zodchiy, в тази част на монографията е контрастирана с екшън скици и пасажи в духа на Еди на Лимонов.
Въпреки това, въпреки всички ежедневни и финансови трудности от живота в Америка, Василиев не изоставя основната си страст - конкурентния дизайн. Може би най-спиращият дъха творчески подем, който архитектът е изпитал в Съединените щати, е неговият апел към модернизма. И фактът, че вече на средна възраст, завършен майстор е намерил сили да преразгледа радикално собствения си творчески стил, е наистина удивителен. През 30-те години Василиев участва успешно в редица състезания за модернистични сгради - Гачот разказва за всеки от тези състезания и проектите, разработени за тях по най-подробен и вълнуващ начин.
