Музеят се намира в новия квартал Tjuvholmen, в края на насипен нос: той затваря централната част на градското пристанище, поради което този проект има значителна градоустройствена роля. Сградата се намира точно до водата, а основната й фасада, която по същество е покрив, е обърната към водата: това са извити стъклени тавани, които приличат на платно. По този начин Ренцо Пиано напомни за историята на района: преди това е бил индустриална зона с корабостроителница. В този мотив е и връзката на Осло и Норвегия с морето: архитект, който строи яхти за себе си, особено цени взаимодействието на града и сградите с водата като природен елемент.
Затова до музея ще бъдат подредени плаж и градина със скулптури, които ще привлекат дори и тези, които не планират да посещават изложби, а просто искат да се отпуснат и да се любуват на гледката към Ослофиорд и центъра на норвежката столица. Пиано вярва, че задачата на архитекта е да създаде среда на „красота“, тъй като именно красотата ще привлече хората в новата сграда. Според него ролята на красотата за обществото не трябва да се подценява, а архитектът да не е прагматик, обсебен от функционалността - работата му трябва да се основава на хуманизма. Подобни „идилични“възгледи са неочаквани за автора на Центъра Помпиду, но той не изоставя миналото си, много по-радикални идеи: „Бобюр“беше важен като манифест, отхвърлящ традиционен музей, тържествено издигнат над улицата, с широк предно стълбище, смазващо плахия посетител. Когато идеята за достъпност на „храм на изкуствата“беше приета от архитектите и музейните специалисти, стана възможно да се обърне внимание на други въпроси.
Един от тях е семантиката на формата. Отговорно за тях е привидно безтегловният „платно“на фасадата, който играе друга роля - „улавящият светлина“. Пиано е известно с вниманието си към естественото осветление в музеите: той вярва, че електричеството „изравнява“изкуството и пространството, затова го използва възможно най-малко. Но в Осло той се сблъска с необичайна задача: там стана най-важното да не се филтрират ярките слънчеви лъчи, които са опасни за експонатите, а, напротив, да се пропусне в залите възможно най-слабата северна светлина.
Моделът за новия Astrup-Fearnley е датският музей в Луизиана, чийто комплекс е построен от десетилетия като павилиони, разпръснати из парка. Тази „неформалност“е това, от което се интересува Пиано: музеят не е „център на властта“, социалната му функция е тази на привлекателно публично пространство. Следователно сградата е решена не като монолитен обем, а като три сгради, разделени от канал - почит към "водното" оформление на самия Tjuvholmen и съседния Akerbrügge.
Сградата на временни изложби гледа към пристанището, плажа и градината. С две други сгради е свързан с мост над канал; Сградата с лице към града е предназначена за офиси - това частично ще възвърне строежа. А сградата с изглед към морето ще се използва за постоянна експозиция и като културен център. Въпреки разликата във функциите, фасадите на всички части на комплекса са решени по един и същи начин - те са покрити с дърво: това е почит към местната традиция.
Пиано посочва, че новият комплекс ще има около 12 „точки на привличане“за посетители, включително, разбира се, изложби: Astrup-Fearnley разполага с първокласна колекция от съвременно изкуство, включваща произведения на Анди Уорхол, Франсис Бейкън, Деймиън Хърст, Джеф Кунс. Откриването на новата сграда на музея е планирано за есента на 2012 г., докато тези произведения са изложени в самия център на Осло, в сграда, построена от норвежкото бюро LPO през 1993 г .: колекцията на музея е нараснала толкова много оттогава, че изложбата пространство отдавна не е достатъчно.
Независимо от това, сегашната сграда, със своите светли зали и „груби“бетонни стени, си върши добре работата. Но при изграждането на Ренцо Пиано градът и музеят ще получат нещо повече от удобна „кутия“за експонати: многофункционално читалище - фокус на градския живот в естествена среда.
