Държавният драматичен театър "Приют Комедианта" е създаден през 1987 г. като "театър на един актьор", но доста бързо преминава извън жанра на соловите представления и започва да произвежда мащабни спектакли. През 1997 г. театърът получи собствени помещения в центъра на Санкт Петербург - на номер 27 на улица Садовая, където някога се намираше кино „Империя“. Отначало помещенията на бившето кино „Подслон Комедианта“бяха достатъчни, но постепенното разширяване на персонала и нарастващата популярност сред обществеността станаха за него, макар и приятна, но не лесна тежест. Театърът е „надраснал“пространството, с което разполага, а въпросът за реконструкцията се обсъжда все по-често през последните години. Отначало „Подслонът на комедианта“планираше да надгради съществуващата сграда, но съществуващият облик на Садовая и съседните жилищни сгради наложи вето на подобен сценарий на развитие. И тогава театърът реши да реконструира съществуващите помещения, надявайки се да подобри „условията на живот“с помощта на рационалното преустройство. Дизайнерският проект е поръчан от архитектурно студио Studio 44, а известният сценограф Емил Капелюш става негов главен дизайнер.
На първо място, архитектите трябваше да решат редица технически проблеми: да направят театъра достъпен за групи зрители с ограничена подвижност, да проектират нов просторен гардероб, да реконструират малки бани. Една от най-належащите нужди на театъра беше и увеличаването на входното фоайе - днес сградата има само тесен вестибюл, а в дните на представленията не е пренаселено. Архитектите разширяват това пространство и го декорират с 2,5-метрови стойки, на които ще бъдат поставени афишите. „Общо ще има 16 такива конструкции и ние предлагаме да ги монтираме на водачи по такъв начин, че трибуните да могат да се движат в кръг“, казва архитектът на проекта Вероника Жукова. „Това не само ще придаде на пространството на фоайето известна театралност, но също така ще позволи да го трансформира, намали или увеличи площта на стаята, ако е необходимо“.
Запазвайки всички вътрешни носещи стени (само в някои от тях са направени ниши и отвори с необходимите армировки), архитектите изпълняват желаното преустройство, като демонтират преградите и елиминират работилниците в приземния етаж (те се извеждат на друг сграда). Гардеробът, който сега се намира точно срещу входа и се състои от няколко оградени закачалки за дрехи, авторите на проекта предлагат да се преместят в пространството, заемано преди това от складове. Той ще бъде отделен от фоайето с две квадратни колони - тези елементи не само визуално зонират пространството, но и ще помогнат за структуриране на потоците от аудитории, тоест с други думи, опашките между тях ще бъдат подредени за доставката и получаването на връхни дрехи, което ще избегне смачкването.
Вътрешността на разпределителното фоайе е украсена с камък, който трябва да завърши подовете, и метал, предназначен за облицовка на стени. Гладката повърхност на последния работи като огледало, визуално разширява стаята и я запълва с допълнителна светлина. Архитектите обаче не искат да заблудят публиката, така че краищата на всеки панел са обработени с декоративни нитове. Два тавански прозореца са издълбани в тавана на фоайето на първия етаж, а лампите следват правоъгълната си форма.
Дървено стълбище води към втория етаж. И ако отдолу доминират особено трайни и практически материали с неутрални цветове, то фоайето на втория етаж се интерпретира като възможно най-светло и елегантно пространство. Стените му, предварително почистени до „родната“тухла, са боядисани в снежнобял цвят и украсени с панели от златист метал - чрез мистериозните символи, нанесени върху изкуствено състарената повърхност, изтънчените театрали могат лесно да разпознаят пейзажа, за който е измислил Емил Капелюш пиесата „Pro Turandot . носител на много театрални награди.
Подовете и пейки за зрители в горното фоайе са направени от дъб в лека медена сянка, а мощна дървена греда с камбани пробива пространството му под тавана. Както са замислени от авторите, изобилието от дърво подчертава родството на приюта на комика с древните европейски театри, които някога са били дървени през цялото време. Но камбаните ще играят доста утилитарна роля - те ще канят зрители на представлението.
