Тази най-висока награда от Кралския институт на британските архитекти съществува от средата на 19 век. Сред наградените през последните десетилетия има значително предимство в полза на чуждестранни членове на RIBA (например през 2009 и 2010 г. негови собственици стават Алваро Сиза и JM Pei), поради което международният статут на наградата позволява спорете по важност с наградата Pritzker. Освен това, за разлика от последната, основана едва в края на 70-те години, носителят на медал RIBA се оказва в една и съща „компания“с Льо Корбюзие, Ф. Л. Райт, Лудвиг Мис ван дер Рое и Алвар Аалто.
Процесът на награждаване е затворен за обществеността и списъкът не е обявен, но журито даде ясно на пресата, че кандидатурата на Чипърфийлд е получила почти единодушна подкрепа: няма „портфолио“, равно на него по отношение на качеството (и медал се присъжда за набор от творби) сред кандидатите.
Архитектът не смята, че е достоен за толкова висока награда, поне не и до днес. Самият той дълги години е номинирал историк и теоретик на архитектурата Джоузеф Рикверт за Златния медал и се опасява, че никога няма да го получи, както вече починалите Алисън и Питър Смитсънс. В същото време той планира да използва статута си на лауреат, за да помогне на млади архитекти: според него е много по-трудно да пробият във Великобритания, отколкото в други европейски страни.
Наблюдателите отбелязват, че връчването на златния медал трябва да компенсира Чипърфийлд за наградата за стерлинги, която не е получена от новия му музей в Берлин (на 2 октомври 2010 г. е присъдена на музея MAXXI в Рим от Заха Хадид), особено след като архитектът смята това произведение за основното в живота.
Носителят на златния медал RIBA е официално потвърден от кралицата и от нея Чипърфийлд получава титлата рицар в началото на 2010 г. (преди това той е бил само командир на Ордена на Британската империя).
