UPD 14/7/2020: Управителният съвет на АА уволни директора на училище Ева Франк-и-Гилаберте на 13 юли 2020 г., тъй като не успя да разработи и приложи стратегия за развитие на училище и да поддържа доверието на своята общност (което е описано в трудовия й договор като ключови отговорности на главен), освен това по време на преговорите след гласуването на 29 юни, Франк получи възможността да представи на борда плановете си за отстраняване на ситуацията, но бордът не беше уверен, че тя ще продължи да изпълнява задълженията си на директор (пълното изявление на дъската AA може да се прочете тук).
UPD 8/7/2020: Публикувано е писмо от служители на АА, които обвиняват Ева Франк за, наред с други неща, неприемливо грубо отношение към служителите.
Ева Франк-и-Гилаберт стана директор на училището в АА през 2018 г.: тогава тя беше предпочитана пред учителя по английски език, архитект и урбанист Робърт Мол (до 2016 г. - директор на училището, в близкото минало наречен The Cass) и италианец - Пипо Чорра.
Франк и Гилаберт е каталунски архитект и куратор, учил е в Делфт, Барселона и Принстън, през 2004 г. основава ООАА (Office Of Architectural Affairs), който се занимава с жилища и обществени пространства, а през 2010-2018 г. ръководи прогресивния "форум" Storefront за изкуство и архитектура в Ню Йорк. Известна е със своите радикални идеи, значителна харизма, способността да предава мислите си на обществеността в оригинална форма. Нейното назначение беше посрещнато с предпазлив оптимизъм, добре изразено в статия от The Observer архитектурен критик Роуан Мур, която, описвайки нейната широта на интересите и невероятната енергия, изрази надеждата, че тя ще вдъхне нов живот на AA, но призна, че може за училище. твърде харизматично и необичайно.
Училището за архитектурно сдружение също е необичайно. Основан е през 1847 г. от млади архитекти като алтернатива на традиционното обучение на архитекти от онова време - чиракуване в работилницата на определен практикуващ, което често е с малка образователна стойност и е свързано с експлоатация, злоупотреба и т.н. Ето как АА стана първият независим архитектурен институт във Великобритания (регистриран като благотворителна организация, благотворителна организация) и затова е свързана такава демократична процедура за гласуване от „общността“на студенти и студенти по всички важни въпроси. Решението им не е обвързващо за управителния съвет, но винаги се взема предвид. Световната слава на съвременния АА се свързва с Алвин Боярски, директор през 1971-1990: именно той ръководи университета по радикален, експериментален път, който води известни учители и студенти там. Много от „звездите“на днешната архитектура са преминали АА в едно или друго качество, както казва „синята плоча“на нейната сграда, което показва статута й на паметник на наследството.
В същото време АА днес съвсем не е безоблачно: като частен университет не трябва да разчита на подкрепата на държавата, така че образованието там изобщо не е евтино, което значително ограничава достъпа до него. Едва през октомври миналата година за първи път в историята си университетът е акредитиран, тоест получава правото да издава свои собствени признати от държавата дипломи - за бакалавърски и магистърски програми. Преди това тези програми бяха одобрени от Кралския институт на британските архитекти (RIBA) и Съвета за регистрация на архитекти (ARB), но липсата на държавна акредитация затрудняваше студентите да получават стипендии и субсидии, а за чуждестранните завършили, за да оправдаят бакалавърската или магистърската си степен у дома. В ситуацията с Брекзит необходимостта от акредитация беше особено остра: затягането на миграционния режим би попречило на чуждестранните ученици да получат виза, а чужденците са важни за пълното развитие на училището, да не говорим за техния принос в неговия бюджет.
Процесът на акредитация започна от предшественика на Франк, Брет Стийл, който напусна поста си през 2017 г. и под временното ръководство на АА влиятелното списание AA Files (по-късно преустроено) беше затворено, за да спести пари и съкращенията бяха направени - въпреки протестите на членове на Архитектурната асоциация, включително Рем Колхаас, Ричард Роджърс, Дейвид Аджай.
Ева Франк встъпи в длъжност преди две години, на 1 юли 2018 г., а на 29 юни 2020 г. около 900 от 1300 ученици и учители взеха участие в онлайн гласуване, което доведе до вот на недоверие и отхвърляне на нейните пет- година план за развитие на училището. Планът е отхвърлен от 80% от гласувалите, като недоверието им е изразено с малък марж: 52%.
Отхвърлянето на плана се основава на пренебрегването на Франк по два основни проблема, Braxit и Covid-19, които имат много силно въздействие върху британските университети. С недоверие към директора е по-трудно, в коментарите на настоящи и бивши студенти и преподаватели сред причините те да посочват нарастващите такси за обучение при липса на грантови програми за социално уязвими ученици, по-ниски заплати за учители, недостатъчното внимание на Ева Франк към нуждите на учениците и учителите (граничещи с опити за принуждаване на критиците сред тях да бъдат заглушени) и нейния прекомерен „само-PR“, който се отрази на благосъстоянието на училището … Аргументът в негова полза - че е при Франк, че е получена държавна акредитация - оспорва се от факта, че шестгодишният процес е стартиран от Стийл и е продължен и завършен - от отговорните за това е от служители на А. А., а не от ръководителя на института.
Но може би повече възмущение от каквито и да било недостатъци и грешки на Ева Франк, отворено писмо в защита на директорката беше изпратено до съвета на АА в общността на А. А. Той се появи вече на 30 юни и в момента под него има 174 подписа. По-голямата част от онези, които подкрепиха този апел, не учаха и не преподаваха в АА, което те директно заявяват, но сред тях мнозина си сътрудничиха с Франк в едно или друго качество и бяха много доволни от това сътрудничество. Има много големи имена на хора, известни със своята отвореност и радикален подход към професията: изследователи Беатрис Коломина, Марк Уигли, Антъни Уидлър, и тримата партньори на Diller Scofidio + Renfro, Бенедета Талябу, Иван Баан, някои бивши и настоящи OMA партньори, Алехандро Саеро-Поло, лидери и преподаватели в много известни университети по архитектура и изкуство.
Но смисълът не е в списъка с имена, а в текста на писмото, в което гласувалите против са смело обвинени в сексизъм и пристрастност, тъй като Франк е „вдъхновяващ лидер“, честен и цялостен човек, „ неуморен интелектуалец , посветен на архитектурната педагогика, а освен това жените на ръководни постове винаги се оценяват по-строго от мъжете. Въпреки уверенията в собственото си невежество, авторите на писмото описват гласуването като прибързано и зле организирано по време на карантината и антирасистките вълнения, когато хората често са разстроени и развълнувани, както и когато е била нощ извън Европа.
Студентите от АА са приблизително равномерно разделени по пол, както другаде във Великобритания, а сексисткото обвинение нарани много от студентките, гласували срещу Франк. Арогантният тон на писмото също предизвика естествено възмущение. Интересна подробност остава, че през 2019 г. редакцията на Journal of Architects получи анонимно писмо, за което се твърди, че е подписано от 161 ученици и преподаватели от АА: те описват ситуация, при която теорията в учебната програма доминира в дизайна с катастрофални последици и за двете, и за някои методи и подходите се считат за оптимални в ущърб на всички останали.
Съветът на АА обеща да вземе предвид аргументите от писмото от 30 юни 2020 г. и резултатите от гласуването при вземане на решение, но каквото и да е това, изглежда тъжно, че една от най-добрите архитектурни институции в света е в криза от което Франк (все още) не е успял да го извлече. Очевидно нейният бърз ум, оригинално мислене, енергия и харизма подкупиха комисията за подбор, която искаше промяна и затова й възлагаше толкова големи надежди, въпреки сравнителната й младост (родена е през 1978 г.) и липсата на управленски опит (предишната й работа, Витрина - много малка организация).
Това говори и за големия недостиг на талантливи и знаещи ръководители на архитектурни училища, с които се е сблъсквала дори такава легендарна институция като А. А. Остава само да разчитаме на вътрешната сила на Школата на Архитектурната асоциация, която ще може да оцелее в тази криза, да отговори на искането на своята общност и може би да предложи изход от безизходицата за други институции, а не само архитектурни.
