„… Бавно преминахме покрай малка полянка, широка петдесет крачки, и в средата й видях картина, която ме разтърси до основи. На поляната стоеше голямо стадо кучета, големи и малки, червени, бели и черни. Кучетата бяха притеснени и срамежливи. Едно малко жълто куче лежеше в снега. Огромно черно куче беше разкъсано отстрани и излая, държейки се обаче през цялото време под прикритието на тълпата. А в средата стоеше голям, мрачен вълк. Вълк? Приличаше ми на лъв. Стоеше сам - решителен, спокоен, с настръхнали мръсотии и здраво разтворени крака - и поглеждаше тук-там, готов да атакува във всички посоки.
Е. Сетон-Томпсън. Уинипег вълк
В самия център на почтените буржоазни Карлови Вари се издига модернистичен колос от бетон, стъкло и стомана. Мащабът и външният му вид нямат нищо общо с пъстрата бюргерска обстановка, но и те не го смазват - той е просто непознат, така да се каже, „чужденец с разрешение за пребиваване“. Характерният външен вид на сградата ви позволява точно да определите времето на нейното изграждане - началото на шейсетте-седемдесетте години. Подобно на повечето си връстници, термалният конгресен център и хотелският комплекс са под заплаха - ако не разрушаване, то поне основен ремонт, изпълнен със сериозно изкривяване на първоначалния му вид. По времето, когато е построена Термалната и строгата брутална архитектура, много малко хора предизвикват топли чувства - както местните жители, така и посетителите.
Изкуствоведите, от друга страна, оценяват високо тази сграда, чиито художествени достойнства не са поразителни, но се четат от опитно око. Въпреки че Thermal е отворен едва в средата на 70-те години, това не са най-добрите години в историята на страната - това е продукт на друго, по-ранно и щастливо време, което чешките изследователи наричат „златната ера“на чехословашката архитектура. Отвън това се разглежда като някакво преувеличение, което може да се обясни с носталгия по Пражката пролет. Тази епоха има прилики с нашата Сребърна епоха - културен подем, завършил с катастрофа. Шестдесетте години на ХХ век обаче някак не са свързани със среброто - по-скоро с титана. Следователно би било по-подходящо това време да се нарече Титанова ера, особено след като то също имаше свои титани.
По съветско време съкращението „Чехословакия“(името на страната от 1960 г.) беше донякъде подвеждащо: Чехословакия изглеждаше друга съюзна република. И макар че това съвсем не беше така (дори през годините на стагнацията между страните продължават да съществуват определени социални и още повече културни различия), развитието на чехословашката архитектура като цяло следва паралелен курс на съветската. В междувоенните години Чехословакия можеше да се гордее със силно модернистично училище, но войната и дълбокото сталинско „замръзване“, последвало след кратка „интермедия“, изкараха страната от световния културен контекст. За разлика от мегаполиса, сталинизмът на чехословашкия модел не даде изключителни произведения: работата в жанра „овладяване на класическото наследство“, която в Чехословашката република беше наречена „социалистически реализъм“(или съкратено „Сорел“), беше явно принудена. Следователно преходът към модернизма, санкциониран от Москва, беше много по-малко болезнен и по-естествен, отколкото в СССР.
В същото време, през 40-те - 50-те години на миналия век, поколението на водещите архитекти успя да се промени почти изцяло. На преден план излязоха хора, които получиха диплома малко преди или след войната. Следователно „размразяването“, донесено от московските ветрове и в крайна сметка приключило през пражката пролет, както в Съветския съюз, беше не толкова времето на възраждането на предвоенния модернизъм, колкото създаването на нов, до голяма степен основан на „вносът“на идеи от тогавашния архитектурен мейнстрийм (от късните Льо Корбюзие и Мис ван дер Рое до неруталисти, метаболисти и др.).
Поради исторически обстоятелства (както си спомняме, Пражката пролет беше последвана от ново, макар и не толкова дълбоко, но все пак продължително замразяване, наречено „нормализиране“), именно на това поколение бе съдено да остави най-забележимата следа върху архитектура на социалистическа Чехословакия.
Либерализацията на режима в началото на 60-те години позволи на много специалисти да напуснат големи държавни институти за проектиране и да отворят частни бюра, за да се конкурират успешно. Освобождението от диктатурата на държавата и развитата конкурентна практика допринесоха за появата на внушителен брой оригинални сгради, сред които бяха обекти от световна класа. Повечето от тях са създадени от 40-годишното поколение, най-видните представители на което са Карел Прагер, Владимир Дедечек, Карел Филсак, съпрузите Шрамеки и много други). В същото време архитектурните центрове бяха не само Прага, Бърно и Братислава, но също така и малък Либерец, където работеха Карел Губачек и групата SIAL, създателите на едно от най-поразителните произведения на чехословашката архитектура - кула на връх Естед.
Това поколение включваше също съпрузите Владимир (1920–1990) и Вера (родена през 1927) Махонините, авторите на Карловарския термал. Тази двойка се бърка със съветските архитекти, които са проектирали за Чехословакия, но те нямат нищо общо със СССР. Фамилията на Владимир, който е роден в Прага в семейството на икономиста Константин Махонин, избягал от Русия в разгара на гражданската война, е подвеждаща.
Първите стъпки в кариерата на архитектите са свързани с "Сорела" (проектът на Централния дом на армията в Прага под формата на сталински небостъргач, 1953-1954 г.), след това следва работа в прехода от неокласицизъм към модернизъм (Дворец на културата в Йиглава, проект 1956, изпълнение 1961). Шейсетте са най-успешните в работата на Махонините. Те спечелиха няколко състезания за големи обществени сгради (комплексът в Карлови Вари (1964 г.), Домът на културата на живота (1968 г.) и универсалният магазин Котва (1970 г.) в Прага, посолството на Чехословакия в Берлин (1970 г.), които бяха внедрен през следващото десетилетие. През 60-те години Махонините развиват оригинален личен стил: ако се усети определено влияние на Tange и Smithsons (и чрез тях Misa) в проекта Thermal, тогава Домът на културата на живота и Kotva са напълно независими произведения.
Творческият подем завършва с разпръскването на Пражката пролет и „нормализиране“. Частната практика в Чехословакия вече не е възможна; архитектите трябва да се върнат в държавните институти за проектиране. Отказът да подпишат писмо, одобряващо въвеждането на войски, лишава Махонините от правото да участват в състезания, стеснявайки обхвата на тяхната дейност до завършването на собствените им, започнати преди това проекти и изпълнението на института "рутина". Творбите им не се публикуват и ако нещо попадне в печат (както например в 12-и том на „Обща история на архитектурата“), то без да се споменава авторството.
Съдбата на сградите на Махонин се разви сравнително добре. Всички те са оцелели, използват се по предназначение, въпреки че интериорът на автора е частично загубен. Термалната е в най-рисковата зона, която няма статут на архитектурен паметник, поради което може да бъде разпродадена на части и реконструирана, без да се запази оригиналният външен вид и интериорна декорация. Освен това това не е най-обичаната сграда в града: повечето жители на града не я възприемат като културна ценност. Независимо от това, комплексът играе важна функция - печалбата е не само голям хотел, но и основният сайт на престижния филмов фестивал, за който всъщност е построен.
Идеята за изграждането на тази структура беше продиктувана не само от прагматични съображения (необходимостта да се настанят многобройни гости на фестивала) - трябваше да се създаде нов символ на Карлови Вари. Задачата, на пръв поглед, е неочаквана, като се има предвид, че отличителен белег на града е бил и остава неговата курортна функция и живописна природна среда. Факт е, че до 1945 г. по отношение на етническия състав това е било по-скоро немско, отколкото чешко селище, което е било известно в света като Карлсбад. Чешкото име беше само официално, а дори и тогава само от 1918 година. Обикновено се използва едва след депортирането на судетските германци и преселването на чехи и словаци на тяхно място, които трябва да се установят в чужд град. Този град се нуждаеше от нов символ. Следователно планираното мащабно строителство в центъра на Карлови Вари трябваше да носи тройно семантично натоварване, олицетворяващо Чехословакия, модерна (технологично напреднала) и социалистическа.
Старата част на Карлови Вари, която на практика не е била повредена по време на войната, е много гъсто застроена. Това е дълга криволичеща ивица от сгради, които запълват дефилето на река Тепла и изкачват околните планини. Съответно, нямаше свободни парцели за изграждането на голям комплекс в центъра и изграждането извън него би означавало да се намали престижът на обекта. Поради това цяла четвърт от историческите сгради на улица Чебская, разположени на границата на курортната зона и търговската и бизнес зона, бяха жертвани.
Въпреки че Карлови Вари датира своята история от XIV век, ансамбълът на историческия център в сегашния му вид е формиран в началото на XIX-XX век. Доста точна, макар и каустична оценка на нейната архитектура е дадена от Льо Корбюзие, сравнявайки градското развитие с "парад" на торти в витрина. За да продължи аналогията, Thermal е кафемашина, парадираща сред каноли, меренг и религия.
Разрешеното за строителство място представляваше обширна тераса между брега на реката и стръмния, почти отвесен склон на планината. Махонините, чийто проект спечели състезанието, го победиха по оригинален начин, разделяйки комплекса на две части (голяма и малка) и ги разпространяваха в пространството. Отдолу те маркираха основния, по-голям блок на хотела и конгресния център, а на планината - неговия „клон“под формата на триетажен павилион с кафене, открит басейн и тераса с панорамна гледка към града. Благодарение на тази фрагментация на структурата и "порьозността" на повечето фасадни повърхности, Thermal, с целия си малък мащаб, като цяло, се вписва добре в околната среда. „Имплантацията“беше значително смекчена от естествената среда, която не само присъства, но доминира в града.
Обемно-пространствената конфигурация на речната част на комплекса се основава на най-популярния архетип на следвоенния модернизъм - „Чернодробна къща“от Г. Баншафт / SOM, „кула на стилобата“. Има хотелски стаи във вертикалния обем, обществени функции (зала, конферентни зали, магазини, кафенета, фоайе и др.) В стилобата и подземен паркинг с автосервиз. В същото време външният облик на сградата има и други прототипи, различни от „Къщата на напускащите“: на първо място, ранният, „Мисов“брутализъм на Смитсоновците и сградите на Танг през 50-те години. Структурна конструкция - стоманена рамка, фасади от стъкло и стоманобетонни панели. По времето на дизайна на Thermal, абстрактната архитектура на стъклените призми от 50-те години на миналия век. (The Leaver House, хотел SAS на Jacobsen или техническият център на General Motors на Сааринен-младши) вече е преминал сцената в Чехословакия (най-поразителното изявление по тази тема - Институтът по молекулярна химия в Прага през 1962 г. - принадлежи на Карел Прагер). Сградите стават по-сложни по композиция и структурно изразителни. В Thermal както конструкцията, така и материалите са не само „честно разкрити“според принципите на не-руталистите и Мис ван дер Рое (Илинойски технологичен институт в Чикаго), но и естетически формулирани. Както в Crown Hall и Seagram на Mees, стоманената рамка играе не само полезна, но също толкова естетическа роля. Бетонът се използва като облицовъчен материал - изоставяйки пластичните му качества, авторите демонстрират технологичността на своята архитектура, т.е. високо ниво на национална строителна култура.
Стилобатът има подчертана структура от две части: открити тераси, подчертани от грандиозно спирално стълбище, обърнати към курортната зона и глухи цилиндрични обеми, в които са разположени конферентни зали, които не се нуждаят от естествена светлина. „Курортната“част на стилобата, високият обем и възходящият „клон“с басейн стилно отразяват сградата на префектура Кагава Кензо Танге (1955–58) и сградите на Егон Айерман (по-специално с ФРГ павилион на Експо-58 в Брюксел). И в конфигурацията на противоположната част на стилобата, подчертана от бетонни цилиндри, имплицитно се проследява влиянието на по-късните творби на Райт (Музей Гугенхайм, централата на Джонсън Восък).
Махонините не се ограничиха до разработването на архитектурен проект, а проектираха всички интериори, включително дизайна на мебели, т.е. създаде 100 процента Gesamtkunstwerk. В момента община Карлови Вари кандидатства за статут на паметник на културата и шансовете за положително решение са доста големи. Това дава надежда, че Thermal ще избегне
съдбата на неговата „сестра“- тбилиският хотел „Иверия“, построен през същите години и много сходен по архитектура. Следващата стъпка трябва да бъде възстановяването на комплекса, който е загубил предишния си блясък, и възстановяването на открити пространства, непосредствено заобикалящи го.
