Библиотеката е независим комплекс, разположен на брега на Висла, далеч от старата университетска сграда в центъра на Варшава.
„Състезателният проект възникна през 1993 г., през четвъртата година от съществуването на новата Полша,“пише Марек Будзински. - Това бяха години на надежда, объркване, объркване между новото и старото. За мен това бяха години на търсене на отношение към реалността, развиване на собствения ми мироглед, както и обикновена борба за оцеляване. Основното е, че се опитах да се движа в посоката, която наричаме устойчиво развитие."
Праисторията на комплекса е следната: в началото на 20-ти век на територията на Варшавския университет е построена нова библиотечна сграда, по улица Krakowskie Przedmiescie. Сто години по-късно тя морално остаря и се изисква нова сграда, по-просторна и отговаряща на изискванията за пожарна безопасност. Първоначално се планираше да се използва сградата на Централния комитет на Полската обединена работническа партия за настаняване на библиотеката, която беше национализирана след 1989 г. Това обаче се оказа невъзможно поради липсата на структурна надеждност. Сградата е отдадена под наем на Варшавската фондова борса, а печалбите са използвани за построяването на нова сграда на библиотеката.
През 1993 г. беше обявен открит международен конкурс за проектиране на нова сграда, в който Марек Будзински и неговият съавтор Збигнев Бадовски с екипа спечелиха. Строителните работи на площадката в близост до насипа започват през 1995 година.
В исторически план Варшава се е развивала с гръб към реката, а бреговете на Висла остават доскоро доста хаотични и слабо застроени покрайнини. Проектът взе предвид предимството на близостта на реката, включваше изискването за създаване на ботаническа градина до библиотеката. Победителите в състезанието предложиха да превърнат ботаническата градина в университетска, съчетавайки я в едно цяло с експлоатирания покрив: зеленият масив „плавно се изкачва“върху покрива на сградата, образувайки единно многостепенно пространство за отдих. Тази техника, плюс ниската височина и класифицираната редовност на останалите три фасади, осигуриха на монументалната сграда меко и хармонично влизане във важната зона на панорамата на Висла.
Библиотеката има два подземни и четири надземни етажа. Състезателният проект предвижда създаването на допълнителна търговска зона на територията на библиотеката. Следователно първият подземен етаж е почти изцяло зает от търговия, сервизи, книжарници и т.н. (етаж -2, както обикновено, се дава на паркинга). Нулевото ниво на библиотеката (1-ви етаж) е заето главно от фондове. Основните обществени пространства са разположени на втория етаж, третият и четвъртият етаж съдържат читални и сервизни помещения.
Обемът на земята е разделен на две части. Първият е така нареченият „Roguelike“- продълговат триъгълник с неправилна форма, където търговията и кафенето са разположени на всички етажи. Втората е основната сграда, близка по план до площад, заемаща цял блок. Около една четвърт от този блок е зает от Юридическия факултет, образувайки отделен вътрешен площад със собствен двор. В диагонално противоположния ъгъл на библиотечната зона е направен изрез, обгръщащ историческата сграда на Сивата вила.
Между Рогалик и основната сграда е Уличка, пешеходна алея с горно остъкляване.
Стигнал до средата на „Уличка“, човек може да влезе в самата библиотека, макар че нейното пространство не започва веднага: предшества се от някаква преходна, буферна зона. На оста, перпендикулярна на „Улицата“, има символична порта на „Светилището на знанието“, над която витае медна книга, фиксирана върху стъклена стена, с латински надпис: Hinc omnia („От тук всичко“) „витае“.
Вдясно от тях е ресторантът на библиотеката, вляво е изложбената зала. Представителната главна фасада - Културната фасада - е разположена отстрани на Рогалик, два входа към комплекса са разположени в краищата на Уличка.
На главната фасада, както в сградата на Двореца на правосъдието (друга емблематична сграда на Будзински във Варшава), е използвана комбинация от стъклена стена и патинирана медна колонада. В този случай колоните са тънки, свързани по двойки от големи медни маси. Те възпроизвеждат древни текстове на санскрит, иврит, арабски, гръцки, староруски и старополски, както и ръкописи на математически формули и бележки. Колоните поддържат масивен символичен фриз с надпис „Университетска библиотека“.
Един полски критик пише, че Фасадата на културата, подобно на смокинови листа, срамежливо покрива търговската зона, приходите от която са насочени към поддръжката на библиотеката. Според мен в него няма срамежливост или още повече - сарказъм: фасадата е сериозна. Той има ясно разбираема представа за връзката на времената през високите точки на мислене и вдъхновение - които ние наричаме култура. А „измамникът“на търговията дори внася в библиотечната зона онзи необходим елемент от „ежедневието“, без който би бил твърде „строг“и недвусмислен. Темата за творческата роля на противоречията, която е пресечна за Марек Будзински, намира своето органично отражение тук.
„Уличка“със своите магазини и кафенета „всмуква“външния хаос в ясната структура на библиотечното пространство, където доминира Културата. Дори да седят в кафене или да се разхождат из галериите за пазаруване, хората виждат входа в съкровищницата на знанието и напомняне: „От тук всичко“. Този надпис отваря перспективата на библиотечното пространство, перпендикулярно на „Улица“. В него са „привлечени“символични пропилеи: две сдвоени тънки колони, разположени на 45 градуса, и два монументални сплескани пилона с изображения на текстове. Освен това, читателят пресича „магическата“стъклена линия, посочена от плаващата книга, и навлиза в свещеното пространство на знанието. Посоката продължава с широко стълбище, уловено при излитането на четири входни колони. Оттук натам се открива огромна площ от високата зала с каталози и информация.
Колонадата на философите са прости удължени цилиндри от груб бетон, без основи, ентаза и капители, превърнали се в пиедестали за четири реалистични скулптури на полски мислители. Обръща се внимание на пълното отсъствие на патос, мека, мила интонация и искра на хумор в интерпретацията на техните образи.
В дълбините на отварящата се перспектива на залата, друго стълбище води до ротонда, заобиколена от колони под стъклен купол. Това е пресечната точка на три перпендикулярни координатни оси: вертикална и две хоризонтални. Основната съкровищница на библиотеката се намира под ротондата - затворени колекции, отделени от горните нива със стъкло. По този начин цялата вертикална ос прилича на символичен кладенец, от който могат да се извлекат знания. Стъкленият купол пропуска тайнствени лъчи от розова светлина като нишки, свързващи „кладенеца на знанието“със Вселената.
Дългият кораб на каталожната зала, стъкленият купол над средния кръст на осите, ритмичната стъпка на сдвоените колони, разделящи трите нива на „хора“- сакралната символика буквално прониква в основното пространство на библиотеката. На колоните е даден образът на дървета: с металните си „клони“те се простират към небето, поддържайки прозрачния стъклен покрив над основното пространство на библиотеката. Около централния кораб са групирани читални, стаи за обработка на колекции и други необходими отдели на библиотеката. Едно от основните предимства на проекта, членовете на журито нарекоха „еластичността“на пространствата, възможността за тяхната трансформация, за да отговорят на променящите се нужди на библиотеката. Наземните нива, в допълнение към две широки стълби на главната ос, са обединени от четири вертикални линии на изящни спирални стълби от двете страни на главния кораб. И петте нива на библиотеката са свързани от седем комуникационни магистрали с асансьори и пожарни стълби.
През пространството на главната зала е хвърлен стъклен мост, от който в достъпната близост се виждат каменните ексцентрични философи, увенчаващи входните колони. Горният слой се оказва в „гората“от метални клони (или праисторически тичинки) като „капители“на огромни сдвоени колони. От тук се отваря гигантско, през и през прозрачно метално стъклено пространство с неочаквани, остри ъгли.
За разлика от строгия и спокоен интериор на Двореца на справедливостта, духът на играта тук невидимо присъства, изразен в непредсказуема промяна в невероятни пространствени сюжети. Тази игра, която няма нищо общо с постмодерната пародийна ирония, присъства и във външния облик на сградата. Смяната на фасадите е напълно непредсказуема, всяка от които е надарена със свой уникален външен вид. На входа на Уличка, който е в съседство с улица Липовая, е монтирана манганово-розова стелажна конструкция, която е загубила функцията си, но се е превърнала във важен декоративен елемент.
Фасадата на ул. Липовая се състои от три независими части: стъклената фасада на Юридическия факултет с медни ликторни символи и стените, преплетени със зеленина от двете страни (те се отнасят съответно към публичното пространство „Улица“и към библиотека). Тази бетонна повърхност („екологична“фасада) е основната тъкан на обвивката на сградата, повтаряща се в различни комбинации от всяка от нейните страни.
Ъгълът на улица Липова и Костюшковския насип е защитен от полукръгъл перваз и огледална ротонда, увенчаваща го ("Белведерик") с изглед към Висла. Тук, на ъгъла, има малка класическа арка с бюст - фрагменти от бившата сграда тук, които служат като „спомен за мястото“.
Фасадата по Костюшковския насип прави отстъп за реконструираната сграда на Сивата вила от началото на XX век. Вдлъбнатият ъгъл е облечен в огледално стъкло, отразяващо червените тухлени неоготически очертания. Както стъклото, така и основната „екологична“повърхност са свързани с редица високи цилиндри, в които се намират вентилационни устройства. Те приличат на могъщи свободно стоящи колони и засилват монументалния звук на сградата.
И накрая, четвъртата фасада е проектирана като "екологична" стена със зелена рампа, по която университетската градина плавно "пълзи" върху покрива.
Библиотечният комплекс има цяла мрежа от добре обмислени градоустройствени връзки: улица „Добра“внася тук ритъма на градския живот, улица „Липова“се простира на ос към стария университет, историческата ос Саска е застреляна на кръстовището на Добрза и Генстей Улици - друга нишка, свързваща с миналото на Варшава. В същото време благоприятното местоположение на сградата на склона на Варшава (брег Висла) поставя основите за по-нататъшното развитие на тази област. Така и тук отново лайтмотивите на творчеството на Будзински звучат с пълна сила: единството на противоречията, връзката между миналото и бъдещето, диалогът на природата и културата.
*** Покривна градина
Висящата градина на покрива на библиотеката, заемаща площ от повече от един хектар, е една от най-големите и красиви в Европа (дизайнер Ирена Баерска). Състои се от две части - горна и долна, обединени от лек наклон с потоци вода, течаща по каскада. „Космогоничните“гранитни скулптури-валуни на Рихард Стриецки станаха специална украса на долната градина.
Горната градина е разделена на няколко секции и всяка има свой собствен сюжет от форми, цвят, аромат и настроение. Това са златни, сребърни, карминови и зелени градини (последната се намира над търговския „Рогалик“, от страната на улица Добрая). Леко наклонена зелена рампа води до покрива, превръщайки се в контурите на беседката над стъкления купол на библиотеката.
Тази беседка е стоманена полусферична рамка, преплетена със зеленина и продължава темата за комуникацията с космоса. Следователно, тя се нарича "беседка-антена". Стъклените капандури покриват 20% от площта на покрива. На две места над тях има пешеходни мостове. Оттук се откриват красиви панорами.
Въпреки модерния ландшафтен дизайн, покривът на университетската библиотека впечатлява със своята дворцова елегантност. В същото време вентилационните устройства играят ролята на мраморни вази, а стъклените куполи над читалните играят ролята на павилиони. Каскади от вода, „космогонична“скулптура, сръчни пространствени предмети - всичко това превръща зеления покрив на библиотеката в истински градини на Вавилон или партерите на Версай се преместват горе.
Марек Будзински обича да подчертава, че при високо техническо оборудване и наличие на горна градина, цената на библиотеката се оказа относително умерена - главно поради използването на бетон като основен строителен материал.
Архитектурата на библиотеката и почеркът на Будзински като цяло са трудни за класифициране със стил. Понякога той е етикетиран като постмодернист, но това не е вярно. В обществените сгради на Будзински винаги има символични елементи, които фокусират вниманието в един или друг locum sacrum (може да има няколко такива свещени места). В университетската библиотека, което се тълкува като „Храмът на знанието“, това е кръстопът на брадви с „съкровищница“от затворени фондове и беседка-антена на покрива. Тези „историцизми“на Будзински имат за цел да открият в архитектурата оригиналната „платонова“същност, свръхфункционално значение, докато постмодернизмът по същество е пародия на традицията, премахвайки хилядолетен ореол от нея. С други думи, ако постмодернизмът свежда свещеното до обичайното, тогава Будзински, напротив, издига обикновеното до статут на свещено.
Постмодерната игра на абсурда всъщност е много рационална и интелектуална. Напротив, ирационалността на Будзински е спонтанна и интуитивна. Тяхното послание е точно обратното: в първия случай се установява загубата на смисъла, във втория се придобива смисъл.
