Историята на каналите в Милано започва през 12 век, когато Naviglio Grande е положен в посока към езерото Маджоре. През 14 век се появява Naviglio Pavese, „павиалният канал“, а в самото начало на 17 век изкуственият резервоар на Дарсена.
В Милано първоначално няма реки или други водни басейни, които са били толкова необходими на града, поради което там е създадена обширна мрежа от канали, които служат като транспортни артерии и източници на вода. Италианските историци на архитектурата отбелязват, че Леонардо да Винчи дори е имал пръст в този проект.
Районът на канала е кръстен Navigli и съществува и до днес - в съвременното Милано. И ако през XII век каналите са изпълнявали чисто утилитарна функция (например през тях е доставян мрамор за изграждането на Миланския Дуомо), то от XIX век те започват да играят „естетическа“роля. И всичко това, защото по това време те започнаха да се пълнят или да се отвеждат в подземни тръби, а двата канала, които останаха отворени - Naviglio Grande и Naviglio Pavese - бяха запазени само за красота.
Днес Navigli е един от най-романтичните квартали на Милано, с огромен брой барове и ресторанти край водата или на водата, мястото за среща на бохемите в Милано. Има магазини, централи и работилници на млади дизайнери, пазари на антики и др., А Navigli е лесно да се разхождате дори от самия център на града - от Дуомо. И властите на Милано, и на града обаче дълго време бяха измъчвани от въпроса за връщането на каналите „на работа“и за това беше необходимо да се възстанови напълно занемарената, източена Дарсена.
През 2004 г. беше обявен конкурс за проект за обновяване на района на Дарсена, в който участваха над 50 архитектурни работилници. Журито избра от тях 10 финалисти: 5 италиански фирми и 5 чуждестранни. Спечели проект, представен от архитекти Сандро Роси, Гаетано Виеро, Едоардо Гуацони, Андреа дел Гросо, Паоло Рицато и френското бюро
Bodin & Associés (ръководителят му Жан-Франсоа Боден създава по-специално залите на Центъра за архитектура и наследство в двореца Шайо в Париж и реконструира музея на Пикасо - също в Париж).
Предложението им беше да върнат символичното, историческо значение на Дарсене чрез подобряване на нейното техническо, функционално и, разбира се, естетическо състояние. Обновената площ беше 100 000 м2.
През 2004 г. се очаква проектът да отнеме максимум пет години. Когато стана очевидно, че няма да е възможно да се завърши в такъв срок, те поставиха нова лента - да отворят Дарсен, връщайки й статута на „пристанището на Милано“, както и околните обществени пространства, включително Пиаца 24 май (Пиаца 24 Маджо) и пазарът, до Милано Експо 2015.
Какво обещава новият проект? За да направи тази зона възможно най-удобна за пешеходци и велосипедисти, да намали потока от автомобили, да остави само 2 трамвайни линии, да монтира пейки и други външни мебели, да засади чинари (по някаква причина те настояваха за тях в проекта предложения), да се изгради нов общински пазар вместо стария, който разделя Пиаца на 24 май от Дарсена, да се създаде нов пазарен площад, приспособявайки го за изложби, музикални представления на открито и др., да замени павета на Пиаца ди Порта Тичинезе, изгради нов мост, оборудван с асансьор в името на безпрепятствената среда и, разбира се, най-важното е да приведеш Дарсена в работно състояние, връщайки Милан към миналото му в подобрена форма.
Както вече споменах, проектът се очакваше да бъде осъществен след пет години. Обещаха, че строителните работи ще се извършват по 20 часа на ден и обещаха активно, като рекламираха проекта във всички възможни медии. Ако не беше толкова обширна PR-дейност, тогава хората нямаше да започнат с ентусиазъм да следят продължителността на работния ден на строителите и маниакално да броят часовете, които са работили. И според тези изчисления имаше само шест часа, и с почивки за кафе, почивка за дим, обяд и т.н. Разбира се, медиите с вълнение подхванаха темата за неизпълнението на обещанията. Стана ясно, че след пет години няма да е възможно да бъде въведен обектът в експлоатация, но те намериха оправдание за забавяне - Експо: изглежда, че обединиха две грандиозни събития в Милано в едно.
Въпреки факта, че възстановяването на историческата Дарсена очевидно е добро и необходимо за града, то предизвика вълна от протести. Дълготрайното строителство особено притесни жителите на околността и собствениците на местни магазини и кафенета. И дори фактът, че държавата отпусна пари за компенсиране на финансовите им загуби, не смекчи гнева на предприемачите. Между другото, целият проект струва 20 милиона евро.
Резултатът обаче надмина всички очаквания. Вероятно заради това си струваше да изтърпиш всички неудобства: Дарсен не знаеше, тя започна да живее нов живот. И въпреки че много хора се оплакват от недостатъчната чистота на водата в каналите, цялата зона изглежда впечатляваща и, мисля, че благодарение на огромния брой нови събития, реконструкцията определено ще се отплати. Между другото, водата е единственият „минус“на новата Дарсена. За съжаление е мръсно: вероятно поради непълна система за филтриране. Това поражда друга неприятност - комарите, които - също като миланците - се радват да прекарват вечерните часове около Дарсена.
В противен случай това е случаят, когато всичко обещано в проекта е изпълнено в съответствие с плана. Новата сграда на пазара е много проста, с лека рамка (архитектите цитират факта, че са вдъхновени от романтичните открити павилиони, типични за Франция). Пълно е с хора, които не само пазаруват, но и обичат да се хранят на открито.
Настилката на площадите беше заменена, както беше обещано: навсякъде има удобни пейки и други външни мебели, за да бъде по-удобно да се отпуснете на сянката на дърветата или да погледнете водата. Между другото, направихме много удобни спускания до водата и сега можете да ходите или да карате колело, почти изравнено с повърхността му. Като част от проекта не само беше направен обещаният мост „без бариери“, но и старият беше възстановен. И самата Дарсена отново започна работа, напомняйки на Милан за славното му минало. Струва си да се спомене, че по време на ремонта бяха открити части от оригиналните дървени конструкции и исторически стени: всичко това също беше възстановено.
Сега, когато Експо 2015 е в разгара си в Милано, Дарсена е едно от най-посещаваните места в града. Тук са организирани много събития, поставени са интересни скулптури и инсталации. Ресторанти, барове, кафенета - всичко работи отново. Освен това, благодарение на отличното състояние на областта, тук са дошли нови предприемачи и друг ресторант вече е отворен.
На пръв поглед проектът за обновяване на Дарсена е много прост и за човек, свикнал с архитектурни специални ефекти, може дори да изглежда примитивен. Но ми се струва, че всичко е правилно: в крайна сметка задачата беше да се възстанови гледката към миналото на Милано и това беше доста успешно.
