Куопио е средно голям град в Източна Финландия. През 19 век той се похвали с видни културни фигури като философа, писателя, държавника и банкера Йохан Вилхелм Снелман и социално отговорната писателка и предприемачка Мина Кант. През миналия век там се раждат и няколко литературни мъже, чиито книги и пиеси са идеални за театъра.
През 60-те години държавната политика във Финландия е да се построят нови сгради на градски театър за общински трупи, а Куопио е един от градовете, които се възползват от това начинание. Неговият театър е проектиран от архитектите Хелмер Стенрос и Ристо-Вейко Лууконен. Техният приятел, художникът Лаури Алгрен, е направил масивна асеко рисунка в основното фоайе. Получената сграда е малък модернистичен шедьовър от бели бетон, стъкло и теракота в красиви нюанси.
Театърът получи най-доброто оборудване за онези времена и, разбира се, беше източник на гордост за гражданите. Те поставиха както класически, така и политически остри спектакли, както и представления, които бяха напреднали в други отношения. По-късно в страничните пространства беше създадена студийна аудитория.
С настъпването на новото хилядолетие обаче театърът се нуждаеше от обновяване и разширяване. През годините сградата е била донякъде променена от Техническия отдел на града и то изобщо не към по-добро. Огромно количество 50-годишно оборудване също трябваше да бъде заменено - и всичко това трябваше да се направи с уважение към духа на оригинала.
През 2008 г. ALA Architects спечели търг за обновяване и разширяване на тази модернистична сграда. Предстои да бъде построена нова сцена със собствено фоайе, а техническите помещения бяха реконструирани. Логистиката на подготовката на постановките се промени, така че големите театрални работилници се преместиха в друга сграда, а шивачките, шапкарките и шивачите, които останаха на стария адрес, се нуждаеха от по-добри работни места с естествена светлина от преди.
Старите фоайета и фоайета, както и любимата основна зала, също трябваше да бъдат ремонтирани, също от техническа гледна точка. Архитектите от ALA обаче намират атмосферата от 60-те години за много приятна в театъра и затова действат изключително внимателно.
Те са имали късмет: вместо принудителното сътрудничество с бюрократи от Техническия отдел на града, те са работили заедно с великия майстор на „театралния бизнес“Джуха Уестман, който преди това е работил, например, в Градския театър в Хелзинки. Освен това бащата на Юхо Грьонхолм, един от партньорите на ALA, е легендарен театрален техник. Следователно архитектите по никакъв начин не биха могли да изпуснат от поглед функционалните изисквания на „задкулисната част“и на самите продукции.
Сега театърът е получил решетъчна кула, която се е увеличила на височина с 4 м, и ново продължение от задната фасада: зад стените му от бял текстуриран бетон има театър с черна кутия. Тази сцена е наречена „Мария“на писателката Мария Джотуни. Нуждата от ново фоайе и нови входове за малката сцена беше задоволена с V-образен мост от тип мост, подпиран на зиг-заг стоманена конструкция. Под това ново фоайе, в градина край бреговете на малкото езеро Валкейзенлампи, има полуотворен, полузатворен театър. Той няма специално предназначение, но тъй като Международният фестивал за танци и музика се провежда в Куопио, той може да бъде полезен.
Старото фоайе на приземния етаж се е върнало към оригиналния си дизайн с бетонна настилка. Гардеробът разполага с масивен, минималистичен плот от бял бетон и мека мебел, тапицирана с бяла кожа, и двете проектирани от ALA.
В основното фоайе на втория етаж оригиналният килим „лъвска грива“е пресъздаден, за да съответства на стенописите на Алгрен. Масивните дървени пейки до прозорците са заменени с подобни модерни. В допълнение към очевидната си функция, те съдържат компоненти на вентилационни и отоплителни системи.
Тъй като в днешно време публиката се нуждае от повече напитки и леки закуски, отколкото през 60-те години, бяха добавени две нови барове с редици лаконични бели маси.
Стените на зала "черна кутия" повтарят релефа на нейните фасади. Те са перфорирани и покрити с метална боя. Основната сцена, наречена "Minna" на името на Minna Kant, изглежда почти по същия начин: промените в техническите помещения и новата вентилационна система са почти невидими, въпреки че нивото на пода под аудиторията е повишено с 30 cm.
Театралният състав от 80 души (20 от тях са актьори) очевидно е доволен от реконструкцията. Единственият проблем е осветеността в горната част на сградата, която изглежда прекалено ярка и „Шанхайска“, особено за това място: тя внася доста привличащи цветове в изискана и много красива среда - наред с други неща, театърът предлага красиви гледки към езерото. Този розово-лилаво-червеникав крещящ цвят не беше първоначалната идея на архитектите. В допълнение, недобре замислените допълнения като рекламни екрани вече нарушиха яснотата на създадените от ALA пространства. Но тези малки подробности могат да бъдат коригирани в режим на приятелски диалог.
Бюджетът на проекта беше около 27 милиона евро. За нашето време това е голяма инвестиция за средния капитал на една от провинциите на Финландия. Но - за сравнение: Центърът за сценични изкуства "Kilden" от същия ALA в норвежкия Кристиансанд струва почти 10 пъти повече.
В дните, когато в много малки градове театралните режисьори се избират не по художествени достойнства, а заради други заслуги, има надежда, че театърът в Куопио ще се съсредоточи върху нещо повече от мюзикъли. Обновената сграда предизвиква трупата му: нека покажат на какво са способни. За откриващата вечер беше избрана нова пиеса на родения в Куопио драматург Сирпа Кьокьонен, която хвърля поглед върху живота на друга финландска жена, сега високо известна художничка Хелене Шерфбек. Засега, изглежда, театърът е в добри ръце.
В заключение нека ви напомним, че наскоро ALA получи още два големи проекта за „възраждане“на емблематични сгради. Едното е финландското посолство в Ню Делхи, а другото е изразителният Диполи, конферентният център на кампуса на университета Аалто в Отаниеми. И двете сгради са шедьоври на Reima и Riley Pietilä.
