Инициатор беше Общинското общество на изкуствата, което през есента на 2012 г. вече поръча подобни „хипотетични“проекти за друга нюйоркска гара - Централна. Но историята на Penn Station е много по-сложна. На първо място, това е най-важният транспортен център в региона: всеки ден го използват от 300 хиляди до повече от половин милион пътници, което го прави най-големия в Северна Америка. Той свързва влакове за дълги разстояния и електрически влакове от три мрежи, както и няколко метро линии, градски и междуградски автобуси и др.
Неговата величествена историческа сграда Безар е разрушена през 60-те години на миналия век и оттогава е под земята, с два небостъргача и огромната арена на Медисън Скуеър Гардън над нея (това разрушаване стартира монументалното защитно движение на града). Неудобните му пространства са сравнявани с катакомби и броят на пътниците се е утроил от отварянето му, поради което сега работи до краен предел.
Сега градът обмисля да поднови договора си с Медисън Скуеър Гардън, който на сегашното си място пречи на всеки ремонт. Собствениците на арената, която може да побере около 20 хиляди души и театрална зала за 5600 зрители, искат да останат завинаги над гарата, властите мислят за 15-годишен договор, но някои служители и активисти настояват да се ограничат до 10 години, през които арената трябва да придобие нов „дом“(вече петият в историята си).
В очакване на решение, четири бюра са разработили проекти с различна степен на реализъм, за да върнат гара Penn в града, като трансформират станцията в привлекателно публично пространство и се възползват максимално от потенциала й като център, обслужващ високоскоростни влакове в допълнение към текущи редове.
Бюрото на SOM предложи чрез премахване на арената да увеличи пространството над станцията от 2 блока на 4 блока. В ъглите на площадката ще се появят четири кули с жилища, офис площи (повече отколкото в Рокфелер център) и културни институции (повече отколкото в Линкълн център), а между тях ще бъде изградена зелена „фуния“, спускаща се до стъклото полукълбо на билетна каса - до центъра на новата гара.
Архитектите на ShoP искат да преместят арената в съседния Hudson Yards, който сега се превръща в смесена зона за развитие, и да построят лек бетонен под над платформите, който ще превърне Penn Station от тъмно подземие в залета от слънцето зала. Предвижда се да се изгради парк наблизо и да се свърже с близкия парк High Line.
Работилницата Diller Scofidio + Renfro предложи да премести арената зад близката поща и да прегрупира пространството на гарата в зависимост от скоростта на "използване". Билетите и платформите ще бъдат разположени на нивото на земята, а всичко останало, включително ресторанти, спа центрове и театри, ще бъде по-високо, завършвайки строителството със зелена градина на покрива.
H3 Hardy Collaboration Architecture на Хю Харди решава да премести Мадисън Скуеър Гардън на съвсем друго място и да разшири района над гарата към Хъдсън Ярдс, заемайки го с парк от 1,2 хектара и мрежа от велосипедни пътеки, както и изграждане на обща площ 2,2 милиона м2, което ще финансира реконструкцията. Покривът на станцията също ще позеленее: там ще се появи градина от 0,8 хектара.
