Новата структура се намира до старата сграда на библиотеката, построена през 1970 г. от бюрото на SOM, и в близост до известната скулптура на Хенри Мур „Ядрена енергия“(1967), която е създадена в чест на първата в историята ядрена реакция (тя е извършен през 1942 г. в Чикагския университет (Нобеловият лауреат Енрико Ферми). Архитектът трябваше да направи сградата прозрачна и скромен по обем, за да не пречи на гледката към паметника и достъпа до него. Затова Ян реши да скрие хранилището за книги, което заема максимално място, под земята и покри надземната част, включително читалнята със 180 места, със зрелищен стъклен купол. Пространството на залата, изпълнена със светлина, трябва да създаде у учениците усещане за свобода и широта на възможностите за отваряне. В северната част на купола е бил разположен реставрационен отдел с площ 6000 м2.
Решетъчната структура на купола е проектирана от Ян в сътрудничество с известния инженер Вернер Собек. Конструкцията е направена от стоманени тръби с диаметър 15,2 см, които образуват решетка с клетки от 1,8 х 1,8 м. В долния слой стъклото е напълно прозрачно и ви позволява да се възхищавате на околните гледки, а всички останали панели са фритирана до 50% прозрачност и отразява до 73% слънчева топлина, което намалява разходите за охлаждане на помещенията. Подпорите, освен пряката си функция, прикриват и отоплителни и вентилационни системи.
Но истинското чудо на инженерството е скрито от общественото око под земята. Тук, на пет етажа, има модерно съхранение за 3,5 милиона книги. Всяко копие на книгата е снабдено с баркод, съдържащ цялата информация за публикацията. Посетителите правят поръчки чрез компютър, а електронен "библиотекар" прехвърля информация в подземно хранилище, откъдето роботизираната технология доставя физическо копие на книга на читател в рамките на минути или показва текст от дигитализирано издание на екрана на монитора. Системата ASRS се използва от много години в автомобилната индустрия и накрая тази технология е адаптирана за работа с библиотеки.
Всичко това стана възможно благодарение на филантропите Джоузеф и Рики Мансуето, които дариха 25 милиона долара на Чикагския университет за развитието на библиотеката.
Е. П.
