Темата на състезанието, в което участваха 10 архитектурни компании от различни страни, беше реконструкцията на двореца Жастар, разположен в самия център на Астана, на Авеню Република. Построен през 1973 г., когато градът все още не е бил столица и се е наричал Целиноград, дворецът по право се счита за един от най-важните му културни центрове - тук се намират кино, изложбени зали, дансинги и здравен комплекс. Дворецът обаче отдавна вече не отговаря на статута и мащаба на столицата - четириетажната сграда се губи на фона на много по-големи съвременни комплекси, не е в състояние да побере всички, които искат да учат в нейните секции и е морално остарял. Ето защо на участниците в състезанието беше възложено да създадат забележителен обем „за растеж“.
„Функционалната програма на обновения Младежки дворец е поразителна с разнообразието си“, казва Никита Явеин. - Изграден е върху особена комбинация от социалистически идеализъм и супермодерен състав на помещенията. Дискусионни клубове, медийни библиотеки, спортни зали, сценични площадки със сложни трансформации … Никъде по света подобни конгломерати не се събират под един покрив. И тогава танци, игра, четене, мислене - всички заедно, в един том! Дори ми е трудно да си представя кой ще може да проведе и управлява всичко това ефективно. Но колкото по-интересно ни беше да работим по проекта."
Такава гъвкавост на реконструирания дворец „Студио 44” подчертава не само с помощта на изразителен обем, но и с градоустройствени средства. Третирайки самия дворец като комплекс, буквално натъпкан с помещения за различни цели, архитектите на нивото на центъра на града го подкрепят с цяла система от удобни обществени пространства, нанизани на една ос и образуващи 2,7 км дълъг пешеходен булевард. Крайбрежната алея, която се планира да бъде изградена от градския парк на брега на река Есил до проектирания парк на улицата. Асан Кайги ще обедини редица административни сгради и хотели, конгресен център, Дворец на учениците и реконструирания „Жастар” в пространствена мегаструктура. „Важно е булевардът да се изгражда в съществуващата градска структура без радикалното му прекрояване и с безусловното запазване на съществуващите дървета. Нашият метод не е градоустройствена хирургия, а по-скоро „градска акупунктура“, подчертава Никита Явеин. - Идентифицираме само онези фрагменти от околната среда, при които трансформацията чрез озеленяване и ландшафтна архитектура може да даде най-голям семантичен ефект и вярваме, че подобен "пачуърк" принцип на формирането на градските пространства ще създаде цял калейдоскоп от места на различна природа, която изглежда ще се влива една в друга "…
Спортните площадки на открито, които са част от двореца Жастар, както и озеленения терасиран покрив на спортния му комплекс ще станат неразделна част от новия булевард. Като цяло трябва да се отбележи, че ако по-рано спортните и културни функции са съществували едновременно в една сграда, сега архитектите са решили да ги разделят. Спортният комплекс представлява цяла група от съоръжения, съседни на сградата на двореца от север: тук имаше място за басейни за възрастни и деца, за фитнес зали и дори за мини-воден парк.
Обновената сграда на самия дворец Жастар е издигната от Студио 44 над земята с 5 метра. Под него на кота 5 метра се подрежда така наречения Младежки форум - вдлъбнатина, защитена от лошо време, предназначена за провеждане на масови тържества. Предполага се, че площадът е павиран и украсен с лампи и декоративни скулптури, а малко на юг от него архитектите имат открит амфитеатър, обърнат към Двореца на мира и помирението. Джоб за достъп със спирки на градския транспорт и стоянка за таксита ще бъдат организирани пред западната фасада на Жастара на проспект Република, а се предвижда повишен прелез за безопасно преминаване на магистралата от пешеходци, който ще стане част от крайбрежната алея, дублираща новият пешеходен булевард на нивото на първия етаж на сградата.
Както Никита Явеин си спомня, архитектите едва ли са мислили каква форма трябва да бъде сградата на толкова разнообразна институция по отношение на функциите. Само куб е в състояние да побере и да доведе многобройни секции и творчески лаборатории до общ знаменател. Или, както формулира самият Никита Явеин, „свръхвременната“фигура на куба съчетава яснотата и рационалната компактност на оформлението с подчертаната семантика на изображението “.
Фасадите на сградата са направени от мрежести клетки с форма на диамант, пълни със стъкло и в зависимост от осветлението те могат почти напълно да изчезнат, разкривайки максимално вътрешната структура на сградата и я превръщайки в пълноправен участник в архитектурния образ. „Съдържанието“на куба е наистина грандиозно - архитектите съставят сложна композиция от обеми с различни форми и размери. Има паралелепипеди, кубчета, конуси и дори топка - сферичният обем на Детския център трябва да бъде окачен върху стоманени кабели до тавана на горния етаж. Всеки блок се отличава със собствен ярък цвят и текстура на довършителни материали, а в интервалите между тях и външната обвивка на сградата се оформя цяла система от атриум пространства - зали, фоайета, тераси. Интересно е, че Студио 44 коригира частично функционалната програма на двореца, като основава оформлението си на принципа на взаимозаменяемост на помещенията. Блоковете са групирани според тематичния принцип, така че аудиторията на медиатеката да е в непосредствена близост до преобразуемата зала на Дискусионния клуб и да може да се използва за провеждането на най-големите му събития. Възможността за трансформация е предвидена и за кино и концертната зала: сцената на фона се спуска като подвижен мост, създавайки допълнителни места на открито за зрители и по този начин обединявайки залата и открития амфитеатър.
Както е замислено от авторите, благодарение на стъклените стени и свободното подреждане на вътрешните обеми, дневната светлина ще проникне в най-отдалечените ъгли на обновения дворец. Но най-важното е, че прозрачната обвивка ще осигури бързо отчитане на цялата структура на комплекса, не само отвътре, но и отвън. Този ефект на „вълшебен фенер“не само ще опрости навигацията из комплекса, но и ще създаде запомнящо се архитектурно изображение, което ще изглежда особено впечатляващо в тъмното.
