„Музей на реката“, както се превежда името му, представлява 65-метрова 10-степенна кула, заобиколена от просторен площад с тераси и павилиони. И сградите, и земята са покрити с ръчно изсечени плочи от червен индийски пясъчник от Агра. Като цяло са използвани четири нюанса на този камък; подреждането на плочите с различни цветове беше избрано на случаен принцип с помощта на компютър. За да се смекчи донякъде монументалността на обема на сградата, върху плочите се поставят алуминиеви декоративни елементи с формата на ръка, символът на Антверпен (те също така напомнят на лица и институции, дарили средства за строителството). В интериора този мотив е продължен от метални медальони с надписи, измислени от писателя Том Ланое.
Каменната облицовка на фасадата е осеяна с участъци от велпапе, които маркират оформлението на „спиралната галерия“, която обединява всички етажи на музея. В него и в други помещения са изложени етнографски и исторически колекции, посветени на града и останалия свят, както и тясната вековна връзка на Антверпен с други страни и континенти: той все още остава най-голямото пристанище в света, на второ място след Ротердам по товарооборот в Европа. Ето защо е особено ценно, че музеят е построен на брега на Шелд, в района на старите докове. Терасата на покрива на музея с изглед към града свързва историята и съвременността за посетителите в края на обиколката.
Районът около музея е многофункционално обществено пространство. Вдлъбнатината в централната й част служи като „рамка“за мозайката от Люк Туйманс.
