Тази награда се присъжда от Европейския музеен форум на най-добрия музей на континента от 1977 г. насам. Институции, които са отворени за първи път през последните три години или след цялостна реконструкция, могат да кандидатстват за него. Океанеумът, открит през 2008 г., се намира в пристанището на Щралзунд и според журито привлича посетителите със своята уникална атмосфера, оригинална интерпретация и представяне [на темата], креативен подход към образованието [проблеми] и социална отговорност.
През 2002 г. Гюнтер Бениш спечели конкурса за проекта на музея, но след това, когато се пенсионира, го предаде на сина си Стефан, който беше автор на подробния проект. Фасадите на музея напомнят на бели платна, пърхащи в морския бриз и отразяват „суровата природа и движението на течности на морето“. Изложбата вътре, включително изложбата „Гиганти на морето“, финансирана от Грийнпийс, се фокусира както върху световния океан, така и върху Балтийско море, където се намира ханзейският град Щралзунд Музейният комплекс включва и голям аквариум, разделен на две зони, посветени съответно на Балтийско и Северно море.
Сградата се намира до бившите складове, в реконструираната зона на пристанище „Квартал ‘66“, сега превърната в квартал на културните институции. Един от тези складове стана част от музейния комплекс: има административни помещения, образователен център и актова зала.
Районът около музея и фоайето му предлагат панорамна гледка към историческия център на града, включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство. В това пространство е запазена настилката от различни времена и са монтирани кръгли лехи-пейки.
Преди Океанеума титлата "Европейски музей на годината" беше дадена на музея Гугенхайм в Билбао, Датския национален музей в Копенхаген и музея Виктория и Алберт в Лондон.
