Ансамбъл от седемнадесет 9-етажни кули (обаче, противниците на проекта наричат височината 67 м) трябваше да се появи на мястото на разрушената армейска казарма, на площадка от 5 хектара до Кралската болница на Кристофър Рен. Около половината от 552 апартамента в жилищния комплекс на стойност 1 млрд. Паунда трябваше да бъдат жилища на достъпни цени, останалите бяха лукс. По време на развитието на проекта Роджърс омекоти оригиналните си стъкло и стомана, като добави мед и бетон, боядисани в тонове, съобразени с историческите сгради.
Независимо от това, комплексът е проектиран в основата на високотехнологичните технологии, без никакви отстъпки в стила на архитектурната среда. Но наблюдателите бяха особено съмнителни относно мащаба на ансамбъла, замислен още в дните, благоприятни за британския пазар на недвижими имоти. Според жителите на околните квартали нови сгради биха блокирали достъпа до апартаментите им за слънчева светлина и този квартал също ще се превърне в „гето на Гучи“- пространство, затворено за обикновените граждани. Но според лорд Роджърс, след 80 срещи с местното население и обвинения в елитарност, той направи проекта наполовина социален и гарантира, че комплексът и неговите обществени пространства са отворени за всички по всяко време на денонощието.
От 2007 г. насам, от името на Катар Диар, първият голям проект в Европа, собственост на катарското кралско семейство, проектът се управлява от водещи британски разработчици Candy & Candy, обикновено работещи с водещи архитекти - включително Роджърс. Според последния през есента на 2008 г. целият контрол върху процеса е поет от катарските разработчици, а в началото на пролетта на 2009 г. принц Чарлз, който вече е изразил недоволство от модернистичния дух на проекта за казармата в Челси, е написал писмо до шейх Хамад бин Ясим бин Ябр ал-Тани, министър-председател и кралското семейство на Катар, с молба да преразгледа плановете на Катар Диар. Принцът, известен със своите традиционалистки убеждения и активна неприязън към която и да е друга архитектурна посока, го призова да изостави версията на Роджърс като неподходяща за ситуацията на градско развитие в района и вместо това предложи неокласически проект на своя „придворен архитект“Куинлан Тери. Трябва да се отбележи, че тъй като броят на квадратните метри в комплекса трябваше да остане същият, планът на Тери изглежда много претоварен и плътен и не много по-„приятелски“по отношение на околностите.
В началото на април информацията за писмото попадна в пресата и предизвика широк отговор. Противниците на проекта видяха принца на Уелс като техен благороден защитник, докато повечето архитекти бяха неприятно изненадани. Мнозина си спомниха 1984 г., когато на прием в Кралския институт на британските архитекти, посветен на неговата 150-годишнина и връчването на златния медал RIBA на индийския модернист Чарлз Корея, престолонаследникът в речта си разби съвременната архитектура с много тежки термини и дълго време след това много разработчици с неохота наемат архитекти - привърженици на високотехнологичния или радикален постмодернизъм.
Скоро в Sunday Times се появи отворено писмо, подписано от шестима лауреати на Pritzker, директора на галерия Tate и двама бивши куратори на биеналето във Венеция за архитектура, призовавайки Чарлз да не нарушава демократичните процедури за преглед и одобрение на проекта и да изрази своите лично мнение в предписаната от закона форма, без да се прибягва до задкулисни интриги. Авторите на писмото обаче бяха атакувани и от критици, които виждаха в действията си защитата на интересите на елитна група „архитекти-звезди“, малко заинтересовани от социалните проблеми и невнимателни към нуждите на обикновените граждани и към градските контекст на планиране на техните произведения.
В същото време много изтъкнати членове на RIBA и нейният президент Сунанд Прасад също критикуват постъпката на Чарлз, но от по-широка гледна точка - като професионалисти, недоволни от намесата на аматьор, който вече им е причинил много зло годините. Първата реч на принца след 1984 г. в RIBA, приурочена към 175-годишнината на института, направи ситуацията особено остра. Някои, като Уил Алсоп и Крис Уилкинсън, призоваха за протестен бойкот на събитието. Но в определения ден залата беше пълна и Чарлз беше много внимателен: той се извини за грубите си думи преди 25 години и призова архитектите от всички посоки да работят заедно по въпроса за екологичните проекти и устойчивото развитие.
Междувременно проектът за казармата в Челси беше внесен в общинския съвет на Уестминстър и получи положителна оценка в доклада на длъжностните лица. Окончателното решение трябваше да бъде взето на среща този месец. Но малко преди това, на сутринта на 12 юни, както самият Роджърс, така и обществеността бяха уведомени, че разработчиците са се отказали от проекта и планират да организират нов архитектурен конкурс - съвместно с архитектурната фондация на принц Чарлз The Prince's Foundation for the Вградена среда.
Реакцията на Ричард Роджърс беше предсказуемо сурова: той е известен със своите радикални политически изявления (например преди няколко години той се присъедини към група британски архитекти, които призоваха колегите си да откажат да работят в Израел поради нехуманното отношение на местната власт към Палестинци), той също така седи в Камарата на лордовете в британския парламент и има обширни връзки в най-високите ешелони на властта. Той нарече действията на Чарлз "злоупотреба с власт" и "противоконституционно" поведение и призова за публично изслушване, за да се определи законността на намесата на принца на Уелс в съдбата на неговия проект, както и подобни действия в областта на медицината, образование, земеделие и опазване на околната среда.
Роджърс дори нарече казармата на Челси едно от най-добрите си творби през целия си живот и също така подчерта, че Чарлз е унищожил проект, по който десетки хора са работили в продължение на 2 години и половина, в който биха били заети 10 000 души в условия на безработица и който включваше 226 "социални" апартамента. Но основното твърдение на лорда към принца е, че последният не иска да влиза в дискусия с опонентите си, ограничавайки се до отделни изявления или действайки зад кулисите. В този случай Роджърс определено е прав: пресслужбата на Чарлз от самото начало отказва да потвърди факта, че му е изпратил писмо до катарския премиер, и да го отрече - и сега ситуацията не се е променила. Това създава впечатлението, че принцът или съжалява за постъпката си, или се страхува от вълната от критики, които ще последват след признанието му.
Чувствата на Ричард Роджърс са повече от разбираеми: това е третият му проект, който остава нереализиран по вина на бъдещия крал: през 1987 г., след критичното изявление на Чарлз, разработчиците се отказват от проекта му за изграждане на площад Патерностър близо до Сейнт Пол Катедралата, по-късно поради интригите на принца, ръководството на Кралската опера е отхвърлено от неговия проект за новата й сграда.
Както обикновено, когато беше замесен принцът на Уелс, страстите пламваха сериозно.
Но докато спорим за предимствата на традиционализма и модернизма, егоцентризма на „звездните“архитекти и арогантността на коронованите глави, не бива да се забравя и за интересите на разработчиците. Сега ситуацията е драстично различна от 2007 г. и остава неясно колко доход ще донесе този жилищен комплекс след завършване на строителството. Разработчиците вече са похарчили около 30 милиона паунда за този проект, но в сравнение с общия бюджет от 1 милиард паунда (и потенциални загуби, ако не се изплати), това не е много. Така че може би скандалният завършек на аферата Челси казарма няма нищо общо с политиката или архитектурата: това е просто въпрос на печалба.
