Наричат го „архитект за архитекти“, сградите му винаги са лаконични и пълни със скрито съдържание. Самият Зумтор казва: „Обичам архитектурата. Затова, когато ми бъде поръчан проект, трябва да видя, че ще имам възможност да създам нещо красиво … Аз съм страстен архитект."
Интересува се не само от красотата на идеята, но и от красотата на изпълнението - до най-малкия детайл, както и от красотата на функцията, съответствието на сградата с нейното предназначение, околната среда (най-често естествен), значението, заложено в него.
Журито на японската награда отбелязва в своите творби това, което е особено ценено в японската култура: „занаятчийско“внимание към материала, към начина, по който той се обработва; използването на фина игра на светлина и сянка; „Съзерцание“на неговите сгради.
Цумтор е награден като сериозен, „истински“архитект, който разглежда професията си като призвание, а творческото си кредо като философия на живота.
Диригентът Зубин Мета (музика), театралният актьор Кабуки Саката Таджуро (театър / кино), Иля и Емилия Кабаков (скулптура) и Ричард Хамилтън (живопис) също станаха лауреатите на „Императорската награда“тази година.
