Алехандро Аравена е може би най-видният представител на ново поколение социално активни архитекти: той и неговото ЕЛЕМЕНТАЛНО бюро са спечелили световна слава в средата на 2000-те години, когато са разработили жилищен район на мястото на бедняшкия квартал Quinta Monroy в чилийския град Икике. Държавата даде на жителите субсидия, която беше недостатъчна за изграждането на пълноценна къща, но тази сума беше достатъчна за половината от строителството. Аравена предложи да построи точно половината - а втората трябваше да бъде завършена от самите жители и според техния график. Тази схема се оказа повече от успешна, към днешна дата ELEMENTAL е проектирал около 2500 апартамента и еднофамилни къщи от този тип в различни части на Латинска Америка. Проектът за Куинта Монрой демонстрира не просто социална, но практична, дори прагматична насока на творчеството на Аравена - за разлика от много "хуманитарни" архитектурни идеи, които служат само като самореклама на своите автори и рядко излизат извън пилотния проект - и това е в най-добрия случай. Това е видът на социално-архитектурната практика, която ще бъде фокусът на тазгодишното биенале във Венеция, курирано от Алехандро Аравена. Темата му е „Репортаж от фронта“.
Аравена вижда архитектурата като инструмент за решаване на ключови проблеми - преди всичко бедността, която се превръща в растеж на градовете поради разрастването на бедните квартали (предимно в глобалния Юг - където се намират най-бързо растящите мегаполиси в света). Но за разлика от модернистите, които се смятаха за всемогъщи, които планираха да зарадват населението на света, без да се интересуват особено от тяхното мнение, Аравена основава своя подход на близък контакт с бъдещи „потребители“на техните сгради, което е особено важно, ако проектът включва „Самоизграждане“, както в Quinta -Monroy. Най-големият проект на ELEMENTAL, възстановяването след земетресението и цунамито през 2010 г. в чилийския град Конститусион, включва продължаващото участие на местните жители. Също така сред хуманитарната дейност на бюрото Аравена са генерални планове, паркове, културни центрове.
Но портфолиото на Аравена не се ограничава до социални проекти: въпреки целия му протест срещу ограничаването на качеството в тази област, често трябва да се задоволява с минимални средства и може да има малко „архитектура“там. Като талантлив архитект извън подобни ограничения, той се показа още през 90-те години на миналия век: след това започна да строи сгради за католическия университет в Сантяго, който строи и до днес. Търговски проекти като строежа на офисната сграда Novartis в Шанхай му позволяват да финансира хуманитарни начинания като възстановяване на Конституцията.
При връчването на наградата „Аравена“може да се види, че журито на Прицкер флиртува с общественото мнение: след присъждането му за „хуманитарна работа“през 2014 г. Шигеру Бана, наградата сякаш се обърна „наляво“от успешната работа в неолибералната система на "звездите" се обърнаха към героите на "социалния" дискурс, като се грижеха за най-нуждаещата се част от населението. През 2014 г. това предизвика протест: не всички бяха готови да оценяват архитектурата единствено по етичния компонент, забравяйки за естетиката и креативността по принцип. Затова този път в изявлението на журито се набляга значително на университетските сгради, офис сградите и грандиозните павилиони на Аравена, където несъмнено се проявява неговият голям талант.
В същото време това е безопасно решение: Aravena отдавна е интегрирана в архитектурното заведение, преподава в Харвардската школа по дизайн в продължение на пет години, постоянно участва в изложби и лекции по целия свят, получава престижни награди, от 2009 до 2015 г. той беше в журито "Pritzker" (очевидно остави членството му само за да бъде награден), сътрудничи на Vitra, сега той оглави следващото биенале във Венеция. Интелектуалната яснота на неговите речи и текстове, внимателната обмисленост и оригиналност на аргументите му винаги правят голямо впечатление. Интересът към чилийската архитектурна школа и постоянните публикации в уебсайтовете PlataformaArquitectura.cl и Archdaily.com, създадени от негови сънародници, до голяма степен спомогнаха за популяризирането му. В сравнение с много други архитектурни активисти, Аравена е „фотогенична“във всяко отношение и играе по правилата.
Тази готовност за компромис обаче позволява на Алехандро Аравена да направи повече, отколкото ако се затвори в радикализъм; най-малкото му осигурява платформа - и със слава идват нови възможности, включително финансови, за изпълнение на плана. Ето защо, в отговор на новината за наградата му, той подчерта, че престижът на наградата ще му помогне и ELEMENTAL да разработи нови територии, ще им даде по-голяма свобода. Аравена обаче започва с факта, че нито едно постижение не е индивидуално, а архитектурата е колективна дисциплина, като никога не използва местоимението „аз“, а само „ние“. За първи път колекцията от илюстрации „за лауреата“, предложена на журналистите от PR специалистите на Pritzker, включваше снимки на служителите му в интериора на бюрото, както бляскави, така и „леви“в ерата на култа към знаменитостите - неочаквана проява на скромност.
Церемонията по награждаването ще се състои на 4 април 2016 г. в централата на ООН в Ню Йорк.
