Schmidt hammer lassen архитекти спечелиха международно архитектурно състезание през 2006 г., побеждавайки конкуренти като PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie и Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects и Bennetts Associates.
За още две години бюрото финализира проекта и го координира с ръководството на университета и администрацията на Абърдийн, а през 2009 г. строителството най-накрая започва, което изисква малко повече от две години и 57 милиона паунда.
Университетът в Абърдийн, основан през 1495 г., е една от най-известните образователни институции във Великобритания. Днес тя се състои от три колежа - изкуства и социални науки, физически науки и природни науки и медицина - всеки от които е разделен на редица училища и изследователски институти, разположени в собствените си сгради. За изграждането на библиотеката беше отреден обект на границата между кампуса и града, а състезателната задача предвиждаше новият комплекс не само органично да допълва историческите сгради, но и да организира допълнително обществено пространство в кампуса.
Проектирайки пешеходен площад пред библиотеката, вече наречен Академик, архитектите на Schmidt Hammer Lassen осигуряват на ултрамодерната си сграда „въздуха“, необходим за нейното възприемане, тоест на разстояние от сградата от 16-18 век.
Първият етаж на библиотеката, в който се помещават кафене, изложбена зала и конферентен център, е напълно прозрачен и всъщност се превръща в продължение на споменатата зона. През централната зала на сградата можете да преминете и това пространство се възприема по-скоро като оживен покрит проход, достъпен не само за ученици и учители, но и за всички граждани. Както обясняват самите архитекти, те се стремят по този начин да освободят новия комплекс от скучния стереотип, че библиотеките са много скучно място, в което тишината цари завинаги.
Цялата вътрешна структура на сградата напълно противоречи на този скучен образ - централният му атриум е проектиран като гигантска фуния, постепенно разширяваща се нагоре. Подобен ефект се създава чрез умишлено криволинейни "изрези" на всеки от етажите - всички те имат формата на триъгълник с гладки ъгли, но са леко обърнати един спрямо друг, благодарение на което пространството на атриума придобива наистина хипнотизираща динамика и пластичност, която архитектите умело противопоставят на лаконичната и безкомпромисна геометрия на самата форма.
Външно библиотеката, както вече споменахме, е идеален куб. Ръбовете му (с изключение на покрива, върху който са разположени слънчевите панели) са облицовани със стъкло, върху което е нанесен шаблон под формата на неравни сребърни ивици. За това необичайно фасадно решение сградата вече е получила прякора „зебра“, но всъщност авторите, измислили толкова изразителен архитектурен образ, са били вдъхновени не от раираното двукопитно животно, а от палитрата на самия Абърдийн, който често се нарича и "Сребърен град". Дори в най-облачното време новата библиотека изглежда много елегантна и светла, превръщайки се в забележим акцент в панорамата на стария университетски град.
