Подобно на повечето музеи, построени през това десетилетие, музеят Сумая е необичайна сграда, видима отдалеч, построена от модерен параметрист архитект. Но ако се вгледаме внимателно, ще видим повече разлики, отколкото прилики.
По време на "музейния бум" обикновено се изграждат музеи на съвременното изкуство, често без постоянна експозиция. Същият музей е построен специално за съществуващата колекция, основната част от която е голяма колекция от бронзови родени. Тези музеи често се строят в провинциални центрове по инициатива на властите и една от задачите им е да привличат инвестиции в града, да съживяват икономиката на града. Този музей е частен, построен е в столицата и най-многото, за което претендира, е да съживи икономиката на най-близкото тримесечие. И накрая, тези музеи често се изграждаха от архитекти „звезди“, състезанията за тях се превръщаха в забележителни събития в архитектурния свят. Дизайнът на този музей е поверен на зетя на клиента без конкуренция.
А този клиент и собственик на изложената колекция е Карлос Слим Хелиу, най-богатият човек в света за 2010 г. според списание Forbes: собственикът на холдинг, който, както се шегуват мексиканците, притежава всеки кактус в страната. Започва да колекционира изкуство през 80-те години на миналия век, изкупувайки онези произведения, които, както му казва инстинктът на финансов спекулант, значително ще се увеличат в бъдеще. С времето „търговското“събиране се превърна в хоби. Колекцията, която Карлос Слим създаде към днешна дата, е огромна и разнообразна. Съдържа около 70 000 артикула, сред тях - „Madonna dei Fusi“от Леонардо да Винчи или неговия кръг, творби на Тинторето, Ел Греко, Мурийо, Рубенс, Моне, Сезан, Дега, Ван Гог, Реноар, Тулуза-Лотрек, Пикасо, Дали и Миро. Колекцията съдържа повече от сто произведения на Роден - това е най-голямата частна и втора по големина колекция от негови скулптури в света като цяло, както и много произведения на мексикански художници, както стенописците Диего Ривера и Руфино Тамайо, така и портретисти от колониалната ера. Колекцията съдържа исторически костюми и монети. Музеят е кръстен на покойната съпруга на милиардера, която отчасти е повлияла на формирането на колекцията.
Автор на проекта е млад мексикански архитект Фернандо Ромеро, който успя да работи в работилницата на Рем Колхаас. Завръщайки се от Европа в родината си, Ромеро основава собствен офис в Мексико Сити. Той е женен за дъщерята на Карлос Слим и успешно си сътрудничи с тъста си в мащабните му проекти за развитие. По-известни са обаче неговите състезателни и „хартиени“творби: например проектът на мост с форма на пеперуда, свързващ Мексико и САЩ, по-малка версия на който архитектът е построил под формата на павилион за чай в архитектурата на Джинхуа Парк - колекция от архитектурни изкуства, събрани от Ай Вейвей; а вилата в Истап е къща с не по-малко фантастична форма.
Музеят Сумая е шест етажна кула със стоманена рамка. Формата на тази кула, както предполагат ценителите на дигиталния дизайн, е създадена с помощта на алгоритъм от няколко прости инструкции. Подовете са свързани с рампи, но няма атриум или светлинни кладенци, които да прорязват няколко нива. Кулата стои на петстепенна подземна паркинг, която има капацитет, който далеч надхвърля нуждите на музея. Стените, покрити с огледално полирани алуминиеви плочи, нямат прозорци: дневната светлина влиза в сградата само отгоре и осветява само горния етаж. Според първоначалния план стените на музея е трябвало да бъдат направени от т.нар. прозрачен бетон, но по настояване на клиента той беше заменен с конвенционален с алуминиева облицовка. Също Карлос Слим, инженер по образование, поиска да промени структурата на сградата. Както е замислено от архитекта, всички носещи опори трябва да бъдат скрити в дебелината на външната стена, но клиентът смята, че конструкцията ще му струва по-малко, ако бъде опростена чрез въвеждане на няколко колони във вътрешността.
Музеят е свободен за влизане и е отворен за посещение седем дни в седмицата. Карлос Слим заявява, че това е неговият „подарък за града“. Скъпоценен подарък: Мексико Сити все още не е разполагал с голям музей на изкуството с колекция от европейско изкуство от 15 до 19 век, подобно на тези, открити във всеки по-голям град в Европа и най-големите градове в САЩ. Откриването на музея също е патриотичен жест, защото в него е изложена голяма колекция от мексиканско изкуство, а фактът, че произведенията на стари европейски майстори висят в съседните стаи, до известна степен изравнява и двете традиции.
Но изглежда, че намеренията на Слим не са изключително благотворителни. Музеят е построен в района на търговската разработка "Плаза Карсо" (Plaza Carso); в съседство е петзвезден хотел и търговски център. Разработчик на Plaza Carso е Grupo Carso, контролиран от Carlos Slim. Предвижда се също да се построи още един музей, по това време на съвременното изкуство, където ще бъде изложена най-богатата колекция на корпорацията Jumex (архитект ще бъде Дейвид Чипърфийлд). Очевидно разработчиците очакват, че двата най-големи музея на изкуството в столицата ще повишат стойността на търговските недвижими имоти в района и по този начин ще помогнат за възстановяване на средствата, похарчени за тяхното изграждане. Въпреки че самият Карлос Слим твърди, че изграждането на музея е неговият безкористен подарък към града и страната, докато проектът за развитие е съвсем друг въпрос, несвързан с музея, в статии за Плаза Карсо в публикации за недвижими имоти, музеят е неизменно обръщано внимание; странната му плаваща кула, която рязко се откроява на фона на банални стъклени призми, вече се е превърнала в отличителен белег на района.
Това не е необичайно: много търговски зони за развитие се стремят да придобият „емблематична сграда“- сграда, която ще се превърне в техен символ и „магнит“, който привлича посетителите. По правило това са обществени сгради, музеи или театри. Такъв например е цял ансамбъл от „емблематични сгради“, които се строят в хамбургския Хафенсити по дизайн на най-известните архитекти. И тази стратегия непременно предполага „футуристично“решение на сградата с примамки.
Интересното е, че външният вид на музея Сумая не казва нищо за функцията на сградата - няма табела, няма място за големи плакати, обявяващи изложби. Но това не е необходимо. Компютърно генерирана повърхност със сложна кривина, която в зората на параметричната архитектура се смяташе за подходяща за затваряне на която и да е функция в нея, през 2000-те години се превърна в знак, чрез който обикновен човек сред градските райони безпогрешно отгатва музей.
