Тази сграда, която се появи в последния „бедняшки“район на Манхатън - на улица Bowery, беше очаквана с нетърпение. В централната част на острова няма музеи, построени от нулата от средата на 20-ти век, когато музеят на Гугенхайм Райт се появява за първи път през 1959 г., а след това и галерията на Уитни Марсел Бройер през 1966 г. Проектът SANAA свързва общ композиционно решение с този последен паметник на модернизма: японските архитекти също оспориха силата на гравитацията, като направиха горната част подчертано нестабилна, надхвърляща основата. Подобни намеци са напълно оправдани от историческа гледна точка: първият директор на Новия музей, Марша Тъкър, го основава, след като напуска галерия Уитни, където организира, по мнението на ръководството, твърде смели изложби.
Този декември Новият музей за съвременно изкуство навършва 30 години и откриването на новата сграда беше предназначено да бъде подарък за тази годишнина.
Безкомпромисната програма на този институт, която показва само най-новите и най-свежите, в същото време - често най-радикалните, провокативни и също - не винаги високо артистични от всичко, което се появява в областта на съвременното американско изкуство, беше отразена в избор на строителната площадка, както и в някои аспекти на проекта. Bowery Street е облицована с магазини за хранителни стоки на едро, обслужващи ресторанти и не изглежда много уважавана. Следователно изграждането на музей там би трябвало да показва безразличие към „буржоазните ценности“. Но именно появата му там допринася за постепенното покачване на цените на имотите, което може за пет години да превърне тази част от града в модерен жилищен район за богатите бохеми, както се случи с други "разхвърляни" места в Манхатън.
Околната среда зададе определен тон за работата на архитектите. SANAA са известни със своите фини, перфекционистични дизайни, като наскоро отворения стъклен павилион на музея в Толедо. Тук новата сграда създава впечатление за реконструирана фабрика: това е повлияно както от избора на материали, така и от подхода към тяхната обработка. Стените на конструкцията, които наподобяват купчина от шест огромни кутии, първоначално трябваше да бъдат облицовани със стоманени панели, но се оказа, че в нюйоркския смог те бързо губят външния си вид поради замърсяване. В резултат на това музеят сега е облечен с алуминиеви панели, покрити с алуминиева мрежа, която обикновено се използва в пътното строителство. В зависимост от осветлението сградата изглежда или млечнобяла, или тъмно сива, но винаги - благодарение на решетката - леко „размазана“по контура. Прозорците са практически невидими: наистина почти няма прозорци, единственото изключение е остъкляването в образователния център на петия етаж. Стъклото също играе ролята на стена на първия етаж на сградата, което прави фоайето, отворено за всички, ясно видимо от улицата и през нощта се превръща в „възглавница от светлина“, върху която почива 50-метровата сграда.
Вътре посетителите ще намерят задължително място за съвременен музей, кафене, книжарница и малка изложбена зала. В мазето има театър с черна кутия, но стените му, противно на обичайното, са боядисани в бяло. Над фоайето има три етажа от галерии с различна височина на тавана - от 5 до 7 м, иначе те са класически минималистични пространства за излагане на произведения на изкуството, с варосани стени и тавани, подове, изпълнени с бетон (вече покрити с пукнатини, както архитекти) и флуоресцентни лампи. Поради разположението на отделни блокове на сградата с отместване един спрямо друг във всички зали, беше възможно да се направят участъци от остъкляване в таваните; те обаче са покрити с полупрозрачни пластмасови панели, които значително променят качеството на естествената светлина. Стоманени греди на рамката на сградата също се превърнаха в елемент от интериора, които бяха разположени от SANAA на еднакво разстояние един от друг над главата на посетителите: за подобна редовност трябваше да се направят корекции в структурата на сграда.
На петия етаж има образователен център, на шестия - административните помещения, на седмия - многофункционална зала за социални събития. Осмият етаж - „кутия“без покрив - служи за настаняване на техническо оборудване.
Изглежда, че SANAA умишлено надгражда безличната елегантност и неутралност на новата сграда на MOMA на Йошио Танигучи, където архитектурата почти изчезва, превръщайки произведенията на изкуството в единствения важен аспект на музея. В същото време, въпреки умишлено грубия, "собствен" външен вид (идеята за използване на алуминиева мрежа за облицовка на стени дойде в частност на Sejima и Nishizawa, особено защото американските работници по правило работят по-зле от европейските и Японски работници, не биха могли да обработват по-капризен материал, както е необходимо) и "индустриални" изложбени пространства с редици флуоресцентни лампи и бетонни подове, архитектите въпреки това създадоха подобна атмосфера на стерилност и безличност, която е не само неприятна за творбите на изкуството, но, напротив, ги лишава от жизнената им енергия, изразителност, което е особено важно за творбите на млади художници, аутсайдери, които са показани главно от Новия музей за съвременно изкуство.
