Както журито на наградата, така и коментаторите подчертават, че тазгодишната награда не само признава изключителните качества на сградата „лауреат“, но също така демонстрира позицията на британски архитекти по програмата „Сграда за бъдещето“на училищата, затворена през 2010 г. от консервативното правителство., BSF). След като смениха лейбъристите на власт, те прецениха, че качеството на архитектурата, заобикаляща студентите, няма значение и програмата само губи бюджетни средства. Тази позиция, въпреки рационалното зърно (схемата за обществени поръчки на BSF беше наистина „разточителна“), ядоса архитектите, но те не можаха да повлияят на властите.
Проектът Burntwood School от AHMM (Allford Hall Monaghan Morris) се занимава с общественото благо като цел на работата на архитекта и нейното изразяване чрез качествени проекти на държавни училища, също и защото е продължение на училищния кампус от 50-те - 60-те години, период, когато във Великобритания висококачествени обществени сгради и жилища бяха масово построени по проекти на архитекти на държавна служба. В този случай говорим за работата на Лесли Мартин, авторът на Кралската фестивална зала, и други архитекти на Лондонския окръжен съвет.
AHMM продължи своята 50-годишна линия с нови сгради за ученички от Burntwood с бетонни фасади, където пластмасови „склонове“обграждат асиметричните отвори на прозорците. Отвън черното и сивото се допълват от цветни плочки, отвътре има картини на художника Мораг Майерскоу, който редовно си сътрудничи с AHMM. Интериорът разполага с две и три светлинни пространства, изпълнени със слънце, където учениците могат да учат сами или да си направят почивка между часовете. На тяхно разположение е и кампус, който е получил нов ландшафтен дизайн. Общо са издигнати шест учебни сгради, център за сценични изкуства и спортен комплекс: те са разположени между сградите от средата на миналия век, а по време на строителството работата на училището с 2000 ученици и 200 служители не е прекъсната за ден.
С обща площ от 21 405 м2, бюджетът на проекта е бил 40,9 милиона паунда. В интерес на икономията гореспоменатите фасадни панели бяха сглобяеми и бяха използвани типични автобусни спирки за изграждане на централната алея, която се припокрива на тънки колони, отекващи от сградите от 50-те години.
Архитектите и клиентите, служителите на училището Burntwood, бяха много доволни един от друг. AHMM включи преподаватели в процеса на вземане на решения за проектиране, а директорът на училището и нейните колеги разбраха както стила на сградите на кампуса, така и значението на добрата архитектура за ефективно преподаване.
AHMM е голяма фирма, известна, наред с други неща, с качествените си училищни проекти: през последното десетилетие тя е завършила осем училищни сгради. Това е първата награда за стерлинги, която тя получава, но през последните години AHMM е номинирана за нея три пъти.
Наградата на Стърлинг, присъдена за най-добра сграда на годината от Кралския институт на британските архитекти (RIBA), се присъжда от 1996 г. Този път пет от шестте сгради включват
в неговия кратък списък бяха доста обществено полезни, но шестият беше елитният жилищен комплекс NEO Bankside от Ричард Роджърс, по време на изграждането на който според мнозина бяха нарушени правилата за разпределение на достъпни и скъпи жилища в Лондон. В резултат на това по време на церемонията архитекти, протестиращи срещу възлагането на такъв проект, дори пикетираха централата на RIBA (техните претенции могат да бъдат намерени тук), докато самият институт обяснява включването на този обект в броя на финалистите на наградата, се позовава на неяснотата на регламентите. Разработчикът Native Land изобщо не признава вина.
В очакване на обявяването на победителя, медийната компания BBC проведе гласуване на уебсайта си за най-добра конструкция от списъка с наградите на Стерлинг. Разширяването на художествената галерия The Whitworth от университета в Манчестър от MUMA (може би най-зрелищният „финалист“) спечели с голяма разлика: 38% гласуваха за него. Вторият беше Центърът за рак на Маги в Ланаркшир, Шотландия Reiach и архитектите на Hall.
Бяха обявени и победителите в две други награди на RIBA. Кралският национален театър беше отличен като Клиент на годината за ремонта на известната си сграда на бруталистите, проектирана от Денис Ласден. Архитектите, в случая Хауърт Томпкинс (управляван също от Стантън Уилямс), са номинирани за тази награда на клиента.
Наградата на Стивън Лорънс отиде при архитектите на Найл Маклафлин за „Fishing Hut“, „хижа за риболов“в Хемпшир. Наградата признава нововъзникващите архитекти за проекти с бюджет под 1 милион британски лири.
