828-метровата кула счупи всички предишни рекорди по височина - не само за самите сгради, но и за всички конструкции, издигнати от човека, включително радиомачти с височина над 600 м, разположени в различни части на планетата (най-високата сграда все още беше 509-метровият небостъргач в Тайпе "Тайпе 101").
Проект на Skidmore Owings & Merrill (SOM) и архитект Адриан Смит, който напуска работата си и създава собствена работилница от началото на строителството през 2004 г., развива типологията на структурната фасадна кула, „коминната сграда“, разработена през 60-те години от инженер SOM от Fazlur Khan. По-точно от основната „тръба“е използвана стоманобетонна конструкция, подсилена с „тръби“- контрафорси. Оттук - тричастичният Y-образен план "Бурж Халифа". Основните иновации на проекта са заложени на ниво детайли, например профили на крилото на прозореца. Факт е, че една от основните задачи на архитектите беше борбата срещу ветровете, които винаги са много силни в зоната на горните етажи на кулата, тъй като тя се намира над долната ивица облаци. Следователно текстурата на фасадата действа във въздушна среда като грапавостта на кожата на акула, позволявайки на това животно да преодолее съпротивлението на водата при бързо движение.
Височината на сградата (828 м, 160 етажа) се пазеше в тайна до откриването. Според инженерите това не се превърна веднага в рекламен трик: още по време на строителния процес се оказа няколко пъти, че небостъргачът може да бъде направен по-висок от планираното. Основната пречка за безкраен възходящ растеж не беше технически, а икономически фактор: необходимостта от продажба на огромно количество пространство, в случая с Бурж Халифа - предимно жилищно (общата площ на сградата е 557,5 хил. М2). Това е причината, поради която кулата има толкова тънък силует - за да намали използваемото пространство вътре.
Във всеки случай Бурж Халифа с външния си вид се различава за по-добро от повечето реализирани съперници: Petronas Towers (452 m) в Куала Лумпур, Taipei 101 (509 m) в Taipei, World Financial Center (492 m) и Кула Джин Мао (421 м) в Шанхай. Отхвърляйки използването на "национални" мотиви, архитектите на SOM са създали едновременно универсален и свеж образ, който предава енергията на стремежа нагоре към небесния свод. В него има някаква романтика, напомняща на време, когато човечеството все още не е загубило вяра в прогреса.
Но всички прекрасни асоциации са развалени от факта, че този небостъргач дори не служи като символ на богатството и мощта на която и да е държава или корпорация (както обикновено се случва с мащабните структури) - той не е нищо повече от огромна рекламен знак на (неуспешния?) план за превръщане на емирството на Дубай в световен център на бизнеса и туризма и привличане на богати хора от цял свят като жители. Вместо да бъде израз на важни постижения, Бурж Халифа се превърна в средство за бъдещ просперитет, заедно с много други невероятни проекти - изкуствени острови, нови градове и други.
Местната преса нарича небостъргача „Кулата на гордостта“, но за каква гордост говорим, ако емирството явно не е изчислило силата си и е в толкова тесни финансови условия, че е принудено да лиши най-значимата си сграда от името си ("Burj Dubai"), като го преименува в чест на президента на ОАЕ и емира на съседния Абу Даби: шейх Халифа бин Зайед Ел Нахаян наскоро даде на Дубай заем от 10 милиарда долара. Така че съвременната Вавилонска кула, от друга граница на човешкия стремеж напред и нагоре, лесно се превърна в обикновен „обект на недвижими имоти“, просто централната структура на многофункционален комплекс с обща площ 2 km2 - просто малко за емирствата.
