Подобно на почти всички руски архитектурни бюра, ателието на Сергей Естрин участва в конкурса за проектиране на новата сграда на Националния център за съвременно изкуство не с заявка за квалификация, а със специално разработена скица на музея. Този проект не беше избран за втория кръг, но за архитекта той се превърна не само в интересна професионална задача, но и в резултат на трудни отражения върху самия обект и целта на бъдещия музей и затова Сергей Естрин реши да направете го публично.
„Честно казано, една от причините за публикуването за мен беше неотдавнашно интервю със Сергей Скуратов, в което той каза, че е взел решение за себе си да не участва в конкурса за нова сграда на NCCA, тъй като счита мястото трябва да бъде изграден, за да бъде изключително противоречив “, казва Сергей Естрин. „Имам подобни чувства към обекта - Ходинското поле в сегашния му вид ми се струва много неподходящо за музей, така че в нашия проект се опитахме да намерим компромис между благоговейна културна институция и много агресивна градска среда.“
Нека припомним, че комплексът, който трябва да се превърне в основен национален център за показване и изучаване на всички прояви на съвременното изкуство, ще бъде построен на Ходинското поле. Паралелно с NCCA се проектират и изграждат още няколко обекта наведнъж, включително два хотелски и офис комплекса, търговски и развлекателен център, парк на мястото на бившата писта и нова метростанция. Повечето въпроси от този списък са породени от търговския и развлекателен център - огромна структура (неговият разработчик с гордост обещава най-големия обект от този тип в Европа), обърната към бъдещия музей дори от входа, а от товарната зона с две широки рампи. И въпреки че състезателната задача позволяваше проектирането на доста висок обект (до 170 метра), Сергей Естрин смяташе за себе си, че създаването на друг висок в този случай не е опция. „Първо, градоустройственият пейзаж на Ходинка вече се състои от такива вертикали и добавянето на още една към тях, по мое мнение, е безсмислено, особено след като на фона на разширен търговски и развлекателен център в процес на изграждане, дори много етажният обем има риск да бъде загубен. И второ, и това е важно за мен, музеят не може и не трябва да влиза в неперспективна конкуренция с търговски и развлекателен комплекс, не трябва да бъде търговски център, забавление за тези, които не са имали време да гледат екшън филм."
Нежеланието да се влезе в директен диалог с търговския колос и да се създаде някакъв екран за него подтикна архитекта към идеята да зарови сградата на музея в земята. Разбира се, той можеше да бъде скрит изцяло, но тогава едва ли щеше да успее да привлече посетители, така че Естрин реши да направи не невидим обект, а обем, поставен във вид на черупка, способен чрез изравняване на най-близкия град - среда за планиране, за създаване на самодостатъчна среда около музея.съзвучна с темата за съвременното изкуство. Всъщност архитектът намалява цялата площ, отредена за изграждането на NCCA, с 24 метра под нивото на земята, създавайки един вид каньон на границата на бившата писта. В средата на това пространство е действителният музеен обем - удължен и продълговати, с наклонени „страни“и „глава“, повдигнати към бъдещата метростанция. Няколко пешеходни моста са хвърлени върху покрива му, които са предназначени да свържат мола и бъдещия парк, а пролуките, останали между сградата и стените на „дефилето“, са били използвани за организиране на кръгов пешеходен маршрут, веднъж по който, за известно време изглежда напълно изчезвате от съвременна Москва. Създаването на атмосфера, коренно различна от аурата на Ходинка и безумния ритъм на столицата като цяло, може би беше основната задача на Естрин в този проект, който вярва, че алтернативната реалност е същността на съвременното изкуство, полето, върху което героите му работят. „Той е бил в състояние на опозиция, под земята от толкова дълго време, че дори и сега, въпреки повишения просперитет и туристическа активност на населението, интересът към националното съвременно изкуство само леко трепти“, смята архитектът. „И образът на NCCA, който сме измислили, отразява това: съвременното изкуство в Русия се опитва само да„ пропълзи “на повърхността на живота.“
Външните стени на каньона, чиято широчина достига 20 метра, трябваше да бъдат завършени с груб бетон или груб камък, дъното беше интерпретирано като замръзнала лава, а фасадите на самия музей бяха покрити с материал, наподобяващ кожа или тънки люспи. Между другото, тази кожа не е перфектна - на някои места тя се разпространява и буквално се пръсва по шевовете - архитектът иска по този начин да подчертае двусмислието на самата концепция за „съвременно изкуство“. В тялото на „кита“се правят и множество кратери - прозорци, които ще ви позволят да погледнете вътре в музея и евентуално ще заинтригуват тези, които първоначално дори не са ходили на изложбите. В центъра на покрива, до най-широкия мост в парка, архитектът предложи да се направи отворен амфитеатър и да се преместят реставрационните работилници в отделен обем, който подобно на сталактит се натрупва на стената на дефиле “отсреща от парка в най-широката точка на последния.
Над земята „чудо-рибата“се издига само на 3-4 метра и поради своята пластмасова и текстурирана облицовка визуално се възприема не като сграда, а по-скоро като ландшафтен обект, органично поколение и продължение на създадения тук парк, който се вижда особено ясно на генералния план … Сергей Естрин се стреми към точно такъв ефект, вярвайки, че предвид твърде близкото местоположение до търговския и развлекателен център, сграда от всякаква друга конфигурация и пластмаса неизбежно ще изглежда като своя „клон“. Ето защо архитектът не започна да преработва проекта си, след като в състезателния проект се появи допълнителен елемент за невъзможността за използване на подземното пространство. „Решихме, че ще оставим концепцията точно в тази форма и по този начин ще покажем нашето отношение към самата идея за изграждане на национален музей в покрайнините на търговски и развлекателен комплекс“, казва Естрин. „Имаше шанс те да се вслушат в нашето мнение, както ми се струваше, но, уви, това не се случи.“
