Според организаторите - Европейската комисия за образование, култура, многоезичие и младежки въпроси и фондация Mies van der Rohe, наградата трябва да подкрепи архитектурната "индустрия" в ситуация на рецесия, защото архитектурните фирми не само играят значителна роля в икономика и създават работни места, но също така и собствени чрез творчество, те внасят красота и „сплотеност“в живота на обществото. Програмата „Творческа Европа“, която в момента се създава от комисията, е насочена към същата цел.
Този път 335 сгради от 37 държави от ЕС бяха номинирани за наградата Mies van der Rohe. От тази маса опции жури с председател Уил Арец избра пет сгради. Както често се случва с големи архитектурни награди, шортлистът се състои от голямо разнообразие от проекти, но всички те са повече или по-малко социално свързани.
Най-забележителната от тях е Концертната зала Harpa в Рейкявик, проектирана от бюрото на Хенинг Ларсен съвместно с Олафур Елиасон, който създава „кристална“фасада за нея. Преди Харпа да дойде в Исландия, въпреки разнообразната музикална култура, нямаше истинска концертна зала. Тежките последици от световната криза не попречиха на нейното изграждане: правителството стартира този проект с надеждата, че той ще съживи икономиката на страната и ще развесели жителите (наред с други неща, сградата има грандиозно фоайе с кафенета и магазини, което обслужва като пълноценно публично пространство).
Висококачествената акустика и гъвкавостта на Harpa (сградата може да се използва и като конферентен център) позволиха на Рейкявик да бъде домакин на музикални изпълнители и продукции от световна класа, както и да стане място за международни конгреси.
По-малък, но не по-малко жив, Metropol Parasol, Севиля, от J. Mayer H. Architects. Бетонните стълбове поддържат сложна конструкция от греди с покритие от полиуретан. Чадърът удвоява публичното пространство на Piazza Encarnación: в допълнение към сенчестата зона на нивото на земята, той осигурява на жителите на 4500 м2 от горната си повърхност с кафене и наблюдателна площадка.
Също така създателите на „Superkilen“- бюра BIG, Topotek1 и Superflex се погрижиха за градското обществено пространство. Тази открита площ (30 000 м2) се намира в квартал Nørrebro в Копенхаген, една от най-необлагодетелстваните и същевременно етнически разнообразни градски формации в Дания. Многофункционалното оборудване на това пространство, предмети на изкуството, напомнящи на родните страни на жителите на района, както и ярка настилка отличават този проект от много подобни.
„Пазарът“в Гент (архитекти Robbrecht en Daem architecten и MJosé Van Hee), въпреки своята „монументалност“, също е вид дизайн на публичното пространство: по същество това е навес, който защитава гражданите от слънцето и дъжда. Той допълва готическия ансамбъл на главния градски площад, а формата и дървото като основен материал напомнят на традиционната архитектура. Функционалното съдържание се съдържа в неговото „мазе“, където има кафене, паркинг за велосипеди, обществена тоалетна. Дървото е покрито със стъклен "калъф" от лошо време.
Единственият не-общностен проект в списъка е жилищен комплекс за възрастни хора в Alcacer do Sal в южна Португалия. Bureau Aires Mateus Arquitectos се опита да вземе предвид едновременно нуждата на жителите от неприкосновеност на личния живот и комуникация, възможни затруднения с движението и други характеристики на живота им в новата сграда, оставайки в руслото на португалската архитектурна школа.
Името на победителя ще бъде обявено през май 2013 г., а церемонията по награждаването ще се състои на 6 юни в павилиона „Лудвиг Мис ван дер Рое“в Барселона. Наградата се присъжда на всеки две години от 1987 г. насам и се провежда за 13-ти път тази година. Сумата на наградата е 60 000 евро.
