Официалната церемония по откриването на биеналето и представянето на Златните лъвове се състоя вчера в градината Джардини на специалната покрита сцена Esedra, което се оказа много полезно по повод внезапното лошо време; дъждовете в деня на откриването на биеналето изглежда стават традиция. Както би трябвало да бъде за толкова важна изложба, имаше пълно разпродажба; залата беше препълнена до капацитета. Фотографи, като истински професионалисти, висяха на клъстери върху метални конструкции пред сцената и принуждаваха всички лауреати усърдно да позират пред камерите. Церемонията обаче премина бързо.
Рем Кулхаас получи Златния лъв за жизненоважния му принос в архитектурата - една от най-престижните световни награди за завършени архитекти - за обновяване на архитектурния език. Въпреки факта, че името на този лауреат беше известно предварително, присъстващите на церемонията ентусиазирано реагираха на всяка негова фраза и му дадоха бурни овации няколко пъти. В кратък отговор архитектът отбеляза, че професионалната му дейност е само върхът на айсберга, а семейството и приятелите съставляват много по-голяма „подводна“част и той им благодари за подкрепата, а също така на шега отбеляза, че е много приятно да получа тази награда в средната кариера.
Допълнителна - посмъртна - награда, инициирана от Казуйо Седжима, бе присъдена на Казуо Шинохара, практикуващ и учител, който е оказал значително влияние върху съвременната японска архитектура. Присвоената му статуетка на лъв е получена от представител на Токийския технологичен институт, където Шинохара учи и след това преподава почти 40 години; сред неговите ученици е самата Седжима.
Всички останали лауреати, както обикновено се прави на биеналето, не бяха известни предварително. Най-добрият проект на основната изложба „Хората се срещат в архитектурата“бе обявен „Архитектурата като въздух: проучване за Шато Ла Коста“от Джуня Ишигами. Това е почти невидима структура от тънки линии, очертаващи контурите на хипотетична сграда в Европа в мащаб 1: 1. Тази работа е посветена на проблема с дематериализацията, който е доста актуален както за съвременната архитектура, така и за този конкретен автор: през 2008 г. Ишигами отговаряше за японския павилион, който той остави празен, боядисвайки само белите му измазани стени с „молив“чертежи. Трябва също да се отбележи, че Седжима го покани да участва като стар познат: в началото на 2000-те той работи в нейното бюро SANAA в продължение на няколко години. Журито отбеляза работата му за „разширяване на границите на същественост, видимост, тектоника, финес и дори самата архитектура“.
Кралство Бахрейн получи Златния лъв за най-добър национален павилион, отбелязан с реалистичния си подход към избора на темата на експозицията: вместо да покаже впечатляващи нови райони и градове, които сега се строят активно там, организаторите се спряха на парцел от бързо променящата се крайбрежна ивица, свързан с тези проблеми и перспективи, по-специално възможностите за използване на морето като публично пространство. Наградата бе връчена на комисаря на павилиона - министър на културата на Бахрейн шейх Май бин Мохамед Ал-Халифа, смутен от вниманието на пресата и фотографите; Вниманието към изложбения проект на тази командваща, високородена дама е разбираемо: Бахрейн участва за първи път в Биеналето на архитектурата.
Наградата "Сребърен лъв" за новопоявили се млади архитекти получиха белгийските архитекти Керстен Гиърс и Дейвид Ван Северен (ОФИС Керстен Гиърс Дейвид Ван Северен) и холандският архитектурен фотограф Бас Принсън. Те участваха в настоящото биенале с проекта „7 стаи. 21 перспективи”. Във всяка от стаите на умишлено порутения и мръсен градински павилион на Арсенал е показана по една снимка на Принсен, студена и почти изкуствена, съчетана с две ренди на проектите на Герс и Ван Северен, също умишлено „неестествени“, вписани в реалното пространство. Тези белгийски архитекти обаче не са нови за биеналето: последния път те отговаряха за националния си павилион, покривайки го с ограда от неръждаема стомана и поръсвайки конфети вътре като част от проекта After Party.
Бяха наградени и три почетни отличия. Сред почетните участници в биеналето са Уанг Шу и неговото бюро Аматьорско архитектурно студио за лаконичната им работа „Разпадането на купола“, която представлява проста дървена рамка; журито хареса тази простота. В речта си за приемане Шу отбеляза, че е много трудно да се запази творческата независимост в съвременен Китай и наградата ще му помогне да запази самочувствие. Studio Mumbai е признат за прекрасната атмосферна инсталация Workplace за Арсенал, а известният ландшафтен архитект Piet Oudolf за дизайна на градината delle Vergini, която е едновременно красива и скромна. Отне му две години да работи по този обект.
