Както показва скорошно проучване на мозъчния тръст NLA (New London Architecture), за което писахме по-рано, в Лондон в близко бъдеще се планира изграждането на 236 нови небостъргачи, чийто външен вид заплашва да промени значително облика на град. Според това проучване 77% от новите високи сгради ще бъдат съсредоточени в Източен Лондон, като 140 от тях ще бъдат само в 5 района: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham и Southark.
Повече от 200 кули вече са в процес на изграждане или одобрение, но едва сега обществеността най-накрая отговори на предстоящата трансформация на града. Причината за започването на кампанията за спиране на строежа на кулите е дело, отхвърлено от съда срещу изпълнението на 29-етажната сграда на Дейвид Чипърфийлд близо до гара Ватерло. Строителната конструкция от 600 милиона паунда заплашва да лиши района Уестминстър от статута на ЮНЕСКО за световно наследство.
Кампанията започна с отворено писмо до седмичника The Observer от 29 март 2014 г., в което изявени лондончани, включително художниците Антъни Гормли и Аниш Капур, философът и писател Ален де Ботън, известната руска карта на защитника на наследството Клементин Сесил, директор от Музея на дизайна Деян Суджич, архитектите Дейвид Аджайе, Чиперфийлд (!), Адам Карузо и Чарлз Корея подписаха думите „Хоризонтът на Лондон е извън контрол“.
Авторите на писмото основават твърденията си на факта, че "универсалният" облик на небостъргачи застрашава автентичността на Лондон. В същото време изграждането на кулите по никакъв начин не отговаря на нуждите на града. Въпреки факта, че ¾ от новите сгради ще бъдат жилищни сгради, те само олицетворяват интересите и амбициите на инвеститорите и не ги спасяват от жилищната криза в Лондон. Това се доказва от факта, че в кулите ще се помещават луксозни жилища. От гледна точка на градоустройството кулата не е най-рационалният вариант за увеличаване на плътността на застрояване (вижте илюстрацията по-долу). Но такова решение силно натоварва транспортната система в един момент. В същото време мазилките на бъдещите сгради красноречиво свидетелстват за не особено тактичното отношение на небостъргачите към контекста.
Подписалите също изразяват недоволство от политическите и градските системи за управление в Лондон. Едно от основните им възражения беше, че „такава фундаментална трансформация се извършва без обществена осведоменост, консултации или дискусии“: тази ситуация шокира лондончани.
Независимо от това, според резултатите от проучването на NLA, проектантите и разработчиците, участващи в изграждането на кулите, твърдят, че са действали изключително в рамките на съществуващата - и доста добре обмислена - система за регулация на градоустройството, която определя местоположението на високи сгради и етажността им, налага ограничения върху възможния им вид.
Важно е да се отбележи, че кръстоносците не са против високото строителство като цяло. Те са недоволни от качеството на работата на градоустройствените власти и от резултата, който заплашва града с фундаментални промени.
Властите в Лондон, действайки като посредници в този конфликт, направиха стъпка към засегнатите граждани, като заявиха, че ще обмислят възможността за създаване на комисия по облика на града и ще го обсъдят със заинтересованите страни в близко бъдеще.
Развиващата се конфронтация разкрива остротата на дългогодишните проблеми, които са неотложни за всички градове в света. Възникват въпросите: работи ли регулацията на градоустройството с достатъчно чувствителна реакция към града и неговите нужди, неговия имидж, неговата тъкан? И как всъщност трябва да работи?
