Изграждането на архива изглежда точков феномен на интегрирането на модерната архитектура в традиционните сгради, но всъщност зад него стоят много по-големи процеси. Благодарение на новия музей Гугенхайм Билбао стана известен и придоби статута на един от туристическите центрове на Испания. Но музеят, проектиран от Франк Гери, е само един от 25-те обекта, реализирани през последните 25 години като част от проекта за трансформация на града. Заедно с възстановяването на историческия център, развитието на летището и градските транспортни системи, се намират точките „Архитектура на Ню Билбао“и „Преобразяване на квартал Енсанче“, където се помещава новата сграда на Историческия архив на баските Страна.
Ensanche в превод означава "разширяване". Това е името на части от испански градове, които са построени в края на 19 век, когато индустриалната революция, демографският взрив и, разбира се, влиянието на проекта на барон Хаусман за възстановяването на Париж стартират същия сценарий в няколко града: разрушаване на стари градски стени и изграждане на нови територии с мрежа от квартали. Най-известният пример е, разбира се, Барселона на Илдефонс Серда. Мадрид и Билбао се развиват по подобен начин.
Новата сграда на архива е длъжна да играе според правилата, определени от такива традиционни сгради. Заема 20 м широк парцел, затворен между две съседни къщи, но простиращ се на 70 м дълбоко в блока.
Има няколко многофункционални изложбени зали на първия и втория етаж и част от първото подземно ниво. Тази част е отворена за безплатен достъп. През 1-ви етаж можете свободно да отидете в градината, което не е съвсем типично за европейските квартали, където двора обикновено е затворен за обществеността. Над 2-ри етаж сградата с дебелина 25 метра е заета от административни помещения и лаборатории, достъпът до които е ограничен.
Наземната част на сградата поддържа уличната линия и височината на къщите, разположени наблизо, а под земята заема цялата площ на обекта, като достига 20 метра дълбочина. Повечето подземни пространства са затворени за обществеността. Всъщност самият архив се намира под земята - заедно със заседателни зали и паркинг, където колите се придвижват от нивото на улицата с асансьор. В подземната част, благодарение на малък атриум, естествената вентилация и осветление се използват максимално.
Трябва да се отбележи, че стените на подземната част са построени с помощта на техниката хидрофайз, т.е. те са завършени преди началото на изкопаването в скалистата земя. Това позволи да се намали времето за работа, както и вибрациите, които биха могли да нарушат околните сгради, особено след като някои от тях са на повече от сто години.
Сградата на архива се стреми да бъде една от „витрините“на трансформациите, протичащи в града. Заедно със социалните функции, които интегрират архива в градския живот, това може да обясни известна „буквалност“на уличната фасада. Това е вибрираща стъклена повърхност, през която можете да наблюдавате живота на сградата и нейната структурна подредба. Стъклото е мотивирано от текстовете, съхранявани в архива, което добавя много ясна символика към сградата. Тази фасада обаче според мен поражда съмнения, на първо място, доколко е подходящо подобно решение на испанското слънце. И моделът изглежда много сладък и е още по-обиден, защото влияе върху впечатлението за безупречната архитектура на интериора и вътрешната фасада, която гледа към вътрешния двор и грациозно прилепва към някаква изтъркана обстановка.
