Екатеринбург-Арена е единственото място за Световното първенство по футбол през 2018 г., което не е построено специално за него, но се появи в резултат на реконструкцията на съществуващ стадион. Той, проектиран в духа на съветския неокласицизъм в съответствие с нормите и правилата от онова време, успя през годините и да остарее по своите експлоатационни характеристики, и да се превърне в архитектурен паметник.
Решението за трансформиране на Централния стадион в Екатеринбург в арена от световна класа за футболни мачове в съответствие с изискванията на ФИФА предизвика много противоречия. Първо, не толкова отдавна той вече едва оцеля от реконструкцията, която се проточи с години и промени външния му вид. На второ място, изглеждаше невъзможно да се увеличи капацитетът до минимално необходимите 35 хиляди места, тъй като беше необходимо да се запази историческата фасада. Местоположението на стадиона не остави никакво пространство за маневриране: той е плътно притиснат между болничните сгради, територията на Уралския медицински университет и жилищните сгради. Близката близост е просто обяснена: голяма спортна площадка на това място съществува дори когато все още няма болница, медицински институт или високи сгради. Преди революцията тук е имало велодром, по време на НЕП - дървен стадион на името на Ленин, а в следвоенния период се появява Централният стадион, който се превръща в най-добрия стадион на Урал.
Проектиран е от архитектите на местния клон на Промстройпроект в самото начало на петдесетте години. Централна, която израсна на десетина метра от
медицинският град Георги Голубев изглежда като дръзка черта, очертана под Свердловския конструктивизъм.
Изключително буйна, с портик и парапетна стена, с колони, върху които има статуи на спортисти и работници, с лъкови ниши над прозорците, тя смътно наподобява Колизеума във вида, в който е стигнала до наши дни. Западната и източната трибуна, които организират пространството на стадиона, са с променлива височина: те са триетажни в центъра си, те рязко падат в страни, докато от северната и южната страна, зад портите с обелиски, има бяха големи отворени входове към полето.
Северната и южната трибуна бяха завършени по време на реконструкцията, която започна през 2006 г. и продължи почти пет години. Те изглеждаха лаконично и без изкуство, което предизвика много критики и съжаление. Сега те бяха разрушени и вместо това поставиха временни - за дванадесет хиляди зрители - които ще бъдат отстранени след първенството. Въпреки това, дори заедно с тях, стадионът в Екатеринбург не достигна нормата на ФИФА, която, повтаряме, предвижда поне 35 хиляди места за феновете.
Този проблем може да бъде решен само чрез увеличаване на височината на стадиона. Фланговете с променлива височина бяха повдигнати на нивото на парапетните стени. Всъщност цялата историческа част на стадиона вече служи само като фасада: атриумите са проектирани между него и истинските източни и западни трибуни.
Такъв преход с неуловими граници между стари и нови стени изискваше обмислен подход към избора на фасадни материали. Облицовката трябваше да бъде възможно най-неутрална, за да се сведе до минимум неизбежният дисонанс, и визуално много лека, така че историческата фасада да не изглежда притисната към земята под тежестта на новодобавените нива.
В резултат на това дизайнерите се спряха на алуминиеви фасадни касети Gradas. Материалът вече беше добре известен на жителите на Екатеринбург: той беше този, който се сблъска с една от най-известните сгради в града -
"Елцин център" по проект на Борис Бернаскони.
За „Екатеринбург-Арена“използвахме перфорирани касети, които придаваха много необходимата ефирност. Дупките по тях са кръгли, с различен диаметър и са разположени по диагонал. Технологията Gradas ви позволява да ги правите не само в почти всички размери в произволен ред на подреждане, но и във всякаква форма: правоъгълна, трапецовидна, овална, триъгълна, съставена от няколко геометрични фигури и изрязана по индивидуален модел.
Фасадните касети Gradas се оказаха леки не само визуално, но и в буквалния смисъл, което значително опрости монтажа им. Те са направени от листове от алуминиева сплав, които са с дебелина само два милиметра. Те бяха фиксирани върху подсистема от леки метални профили и U-Kon крепежни елементи.
Основният размер на касетите на фасадата е 1300 х 1400 мм. Има касети с височина до 2700 мм, но те са малко. Всички елементи на фасадата не са податливи на корозия, лесно понасят температурни промени, което е важно в екстремния континентален климат на Екатеринбург и могат лесно да бъдат обработвани.
Компанията произвежда същите касети не само от алуминий, но и от стомана и мед. Планът на архитектите обаче изключва възможността за благородна патина, цветът на фасадата трябва да остане напълно предвидим.
Касетите бяха покрити със защитно и декоративно прахово покритие - лъскава сива боя AkzoNobel. И след това историческите стени на стадиона, които преди това бяха жълти, бяха пребоядисани в сиво. Отначало това предизвика недоволно мрънкане на жителите на града, но след това се оказа, че именно този цвят е бил пуснат в експлоатация и той просто е върнат към първоначалното си колористично решение.
На фасадата е монтирано вградено архитектурно осветление. Повече от шест хиляди светодиода бяха скрити зад перфорацията на касетите, което ще даде възможност за въплъщение на всякакви светлинни сценарии, проектни надписи и шарки, и не само по стените, но и върху покрива. Покривът на стадиона се поддържа от осем пилона. Той не е обичайно плосък, а вдлъбнат, с горна еластична мембранна обвивка от полимерна тъкан.
Почти всички фасадни материали за "Екатеринбург-Арена" са руско производство и благодарение на това първоначалната оценка е намалена със 79 милиона рубли. Заводът "Градас" се намира в Хотково, в общинския район Сергиев-Посад в Московска област, което позволява доставка за кратко време и елиминира рисковете, свързани с колебанията на обменните курсове.
