Златният медал на Кралския институт на британските архитекти е най-старата архитектурна награда в света: съществува от 1848 г., а лауреатите му са одобрени лично от монарха, започвайки от кралица Виктория. През последните десетилетия списъците на неговите собственици до голяма степен дублираха наградата Pritzker, Praemium Imperiale и подобни награди, но златният медал все още се отличава с акцента върху Британските острови - включително историци, теоретици - или практици, чиито най-добри творби се появиха отдавна, но са оценени едва сега.като Neve Brown (2017).
Графтън е основан през 1978 г. в Дъблин от Шели Макнамара и Ивон Фарел, но през 2012 г. на биеналето във Венеция те
получи "Сребърния лъв" като "обещаващи" архитекти - за участие в основната изложба. След това те показаха своя проект за университетска сграда в перуанската столица Лима, която през 2016 г. стана първата сграда, на която бе присъдена новосъздадената международна награда RIBA. Очевидно те бяха признати за „зрели“- и скоро самите те станаха куратори на 16-то биенале във Венеция. Техният опит включва и търговско отличие: техният университет Луиджи Бокони в Милано става първият носител на Голямата награда на Световния фестивал на архитектурата, проведен тогава в Барселона (2008). Работата на Графтън е на финала на наградите Mies van der Rohe и Sterling.
Макнамара и Фарел не само правят много и успешно проектират университетски сгради, но и активно преподават, освен това през тяхното бюро са преминали много представители на ярката и интересна ирландска архитектурна школа. Затова репутацията им сред колеги и сънародници е много висока: проектите им винаги са енергични, мащабни, материални - и отчитат човешките нужди, включително психологическите.
Името на семинара идва от улица Графтън в Дъблин: градът повлия на работата им и те бяха сред осем млади бюра, Group'91, които съживиха историческия квартал Temple Bar в Дъблин през 90-те години.
В отговор на новината за наградата RIBA архитектите подчертаха, че тя също принадлежи на всички техни настоящи и бивши служители, клиенти и изпълнители. Според Макнамара и Фарел за тях „архитектурата е оптимистична професия, способна да предвижда бъдещите реалности. Той има най-голямото културно значение, защото е обвивката за човешкия живот. Архитектурата превръща човешките нужди и мечти във формата на сграда, в мълчаливия език на пространството."
